不久之前，吴四宝被撤职下狱，但大家都猜测都说没多大事体，上面做做样子，安抚民心而已，事态也真的是这样发展的，没多久吴四宝就出来了，只判了三年软禁之刑，大家都说要不了半年，吴大队长就得重新出山，毕竟七十六号离不开这尊凶神，但是只一天，苏州方面就传来吴四宝暴毙的消息，说的有鼻子有眼的，这么大块头的一个人，死后身体竟然缩小的宛如一只黄狗那么大。

吴夫人佘爱珍包了一节火车厢把灵柩从苏州拉来，通知了全上海的故交门徒学生，一众人等赶赴北站迎柩执绋，一路上出殡队伍抬着纸扎的轿子牌楼，彩马珠车，漫天撒纸钱，和尚道士，念经超度，路上摆着祭棚、茶桌，烧了不晓得多少刀黄纸。有人说，自打盛宣怀大出殡之后，这么多年还是第一回见如此盛大的殡仪。

潘克复只是吴四宝的新朋，算不得旧友，所以佘爱珍并没有把电话打到潘家花园，但作为上海滩闻人，此等大事岂能不参与，潘克复特地换了一身黑，去胶州路的万国殡仪馆见了四宝哥最后一面，奉上一份不薄的帛金，安慰未亡人几句，算是尽了江湖朋友本分。

其实潘克复对吴四宝颇有些怨气，这厮死的太早，白白破费了许多钱，鑫鑫造纸厂也没拿下来，韩赞臣的家属不知道通过什么人，居然搭上了七十六号李主任的线，假如吴四宝没出事的话，即便是李士群打招呼也没用，细细想来，想必吴已成尾大不掉之势，连李都希望他死。

想明白这一点，潘克复也就释然了，后来他又通过税局的关系找韩赞臣的麻烦，人家见招拆招，比着贿赂，居然再次逢凶化吉，潘克复这才晓得点子扎手，一时半会吃不下。

吴四宝之死给了潘克复极大的刺激，新贵往往不长命，从吴发迹到身死，也不过三年时光，这真是眼见他起高楼，眼见他楼塌了，但这栋楼塌也塌的气势不凡，轰轰烈烈，潘克复难免不联想到自己，一时间不是顾盼自雄，而是顾影自怜了。

潘克复应酬了一圈，回到书房，反锁门，来到墙边，摘下新挂上的山水仕女图，露出隐藏着的嵌在墙里的四个保险箱，一一打开，从左至右，依次是专门放金条、美钞、珠宝和中储券的箱子，都塞得满满当当，这还不算工厂、存货、房产和股份，如今潘克复的财富已经难以计数，连他自己都不甚清楚，而就在去年此时，他还是一个表面光鲜的穷光蛋。

院子里搭了个戏台，戏子咿咿呀呀的唱曲声飘来：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣……

潘克复望着满眼的金黄钞绿，竟有些恍惚了，生亦何哀，死亦何苦，他觉得自己超脱了，顿悟了，所谓哲人也不过如此吧，一时心潮起伏，索性开了窗户，摇头晃脑，拍打着窗台票了一嗓子：良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……

院子里的帮闲们齐齐喝彩，连台上的坤伶都扭过头来，惊鸿一瞥，早被潘克复看在眼里，醇酒美人，缺一不可，大丈夫活在世上，不就是图的这些么。

窗外聒噪不已，钱如碧关上了二楼吸烟室窗户，在黑暗中寂寥孤坐，旁人进来，只能看到烟灯豆粒大小黯淡如鬼火的火苗，丈夫病情加剧，两边身子都瘫了，吃喝拉撒都在床上，幸亏还有忠心耿耿的老管家龙叔在旁伺候，眼瞅着潘家真正的主人即将撒手人寰，千万家产都落到外人手里，钱如碧咽不下这口气。

如果儿子在的话，潘克复起码不会这么明目张胆。

……

鑫鑫造纸厂生意兴隆，陆续购置不少新机器，机器用板条箱装着，缝隙里露着填充用的稻草，赵殿元一身所长终于派上用场，他的工作是将机器安装起来，调试运行，然后拆分成更细碎的零部件，绘制出组装图纸来，再把机器分开包装运走。

赵殿元起初不明白为什么新机器不留着自己用，而是拆分运走，后来他才搞懂，这些机器并不是造纸所用的，韩老板在做代购，替外地的客人采购机器，这是违反禁令的事情，但只要打点到位，各方面都会睁一只眼闭一只眼，毕竟又不是造军火的机器。

有时候赵殿元会去北站发货，免不了要和军警宪特打交道，若是以前的他，未必能处理妥善，但是经历过黄金大劫案之后，他的胆气见识都增强不少，怀揣一盒大英牌香烟，见人说人话，见鬼说鬼话，居然游刃有余。

发完一批货，赵殿元从货场出来，遇到出站的汹涌人潮，等旅客散尽，就看到一个穿旗袍，提着两口藤条箱的女人在和红帽子纠缠，车站负责搬运行李的工人叫红帽子，尽是些见人下菜碟的，看到单身的外地女人，还不恶狠狠的敲一记竹杠，那女人急的眼泪汪汪，开口是苏州腔调，赵殿元忽然想起，这不是章先生的原配顾佩玉么。

赵殿元上前三言两语打发了红帽子，问顾佩玉可是来寻章先生，顾佩玉花了些时间才认出赵殿元是上回来苏州时杜剑秋的男跟班，忙不迭说是，麻烦侬帮我叫一部车子。

两口藤条箱又大又重，顾佩玉又是孤身一人，这不像是来探亲，倒像是来投奔。

赵殿元不由得怜悯起章先生来，一个屋檐下两个女人，叫他如何消受得了。