“吉祥。”寺人恭敬回答。

“不，我不是问这个，”昭阳嘴角含笑，她的手指并未离开寺人的下巴，此处形状甚好又皮肤光滑细腻，令她爱不释手，“本宫问你入宫之前的名字。”

寺人背脊一僵。

空气仿佛有短暂的凝固，沉默在二人中蔓延，昭阳倒也不急，她的手指已从寺人的下巴流连到他的脖子、乃至胸前，玩兴正好，不着急听他的回答。

倒是寺人局促起来，竟然胆大地后退一步，躲开昭阳不安分的手，再次低头弯腰，恭敬道：“请长公主莫要如此。”

“我莫要怎样？”昭阳见他无措，颇觉有趣，将驸马的烦心事抛在脑后，一心一意逗起他来：“你若告诉本宫你的名字，本宫便考虑收手，如何？”

寺人背脊僵直，静默半晌，才从嘴里缓缓吐出四个字：“夏家，鼎丞。”

长公主殿下的脸上笑容一僵，随机缓缓沉了下来。

“是那个夏家？”她轻轻问道。

“回殿下，是那个夏家。”寺人回道，声音沉静隐忍，殊不知他的胸中掀起怎样的滔天大浪。“夏”这个姓曾经带给他多少荣耀，如今便带给他多少屈辱，残破的身体更是永远无法愈合的血淋淋的伤口。

但即便如此，他依然为这个姓氏感到自豪。

“夏鼎丞……”昭阳轻轻念着这个名字，叹了口气：“若我没记错，你是夏老将军唯一的曾孙吧？昔年将门夏氏涉我朝第一谋逆案，夏家男子流放千里，女子没入乐籍，幼童则入宫为奴为婢。掐指算来，你去势入宫那年……该是不过十岁。”

夏鼎丞平静地回答：“长公主好记性。”

“难怪，难怪……”昭阳连叹两声，却没说“难怪”什么，她只低头深思片刻，便吩咐道：“夏鼎丞，你且上前一步。”

夏鼎丞照做。可是他刚刚往前走一步，长公主却突然欺身压上，将他整个人按在回廊的大红柱子上，两人顿时没入柱子的阴影中，谁也瞧不见这里发生了什么。夏鼎丞瞪大眼睛，纵使远处依然有靡靡的喘息声，可是他已经根本听不见，因为尊贵的长公主殿下整个人压在自己身上，馨香满怀，清晰可闻，而她正肆意妄为地抚摸着他残破的身体，无所顾忌。以他的功夫底子，本可一把推开身上之人，但是这人的身份却不容如今的他违逆。

夏鼎丞的脸霎时涨得通红，屈辱和羞/耻感充斥全身：“请、请长公主殿下自重！”

“嘘，”昭阳将食指放在他唇上，微笑，“话莫说得太早太急。夏鼎丞，我且问你，想不想为夏家翻案？”

夏鼎丞愣了一秒，极快地回道：“请——公主莫要说笑。”话里充满不甘和愤懑，夏家的案子铁证如山，他何曾未想过翻案一事？但是只要当今皇上一天在位，翻案就不可能。

“谁说不可能？”长公主殿下仿佛能看透他的心思，涂着丹寇的手指轻轻拂过他姣好的面庞，头枕在他的肩上，微微一笑：“你若按照我说的做，必有一天可洗刷冤屈，只是你——自己得为此付出一点代价，你可甘愿？”

被她枕着的宫人——已不能被称为男人的这个人慢慢抬起头，注视着她，眼眸明亮如星辰，他的眼睛幽深沉静，单就他的气质和眼神所论，远比朝堂上那些所谓的青年才俊更为出色。

当真可惜，昭阳在心中轻叹。

“公主此话当真？”夏鼎丞缓缓地反问道，多年隐忍所压抑的愤懑和怒火仿佛能立时冲破胸膛，他已一无所有，背水一战何惧。怕只怕，这位长公主殿下只是一时玩心起，空负他一腔热血。

听他如此慎重地问，昭阳也敛了玩笑的神色，郑重其事道：“自然是真。”

“那奴才听候昭阳长公主差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”夏鼎丞平静地回答，但是昭阳异常清楚，他的每一个字都出自真心，一言九鼎，绝不悔改。

夏氏满门，本就是如此的铮铮铁骨。

“不知长公主要奴才付出什么代价？”他又问。

昭阳轻笑：“这个最简单了。”说着说着，她的手又开始不安分地在他身上流连，甚至颇为好奇地注视着那处与寻常男人不同的地方，看样子随时打算伸入一探究竟。

夏鼎丞极力忍住，装作没有看见她那渐渐下移的视线，但是屈辱感令他禁不住要咬牙切齿：“长公主到底要什么？”

“当然是你啊。”昭阳轻快地回答，晚风将她的声音送远。谁也不会料到，这场如同儿戏一般轻松达成的交易，将会为王朝开创一个崭新的时代。