皇帝庆生，大宴宫廷。

本就奢华的皇宫今晚更有理由奢华到极致，觥筹交错，丝竹歌舞，绫罗绸缎，舞女曼妙，妃嫔斗艳，臣下尽欢，人醉死池边而不自知。

“丽姬，可知吾近日何等思念卿？”花园石桥，杨柳飘拂，男人用低沉沙哑的嗓音说着极尽温柔和思念的话语，被他拥在怀中的女子笑容甜蜜，软语莺啼，娇羞无限：“奴家亦思念阿川。”

宴会皆在前庭举行，御花园属后宫之地，此时无人来此，男子闻言轻笑一声，将女子拦腰抱起，听她一声惊呼，不由更加得意：“丽姬何处思念我？是这儿，还是这儿，或者是这儿？”男子一边笑语，手指一边在女子的唇部和高/耸的胸/部流连，最后低了声音，放肆地将手指探入女子裙底，惹得娇喘吁吁，泪光涟涟。

男子的眸光顿时一沉，将女子臀部往上一托，两人钻入花园假山暗处，无所顾忌，立时便颠鸾倒凤起来。

二人激战正酣，自是不知远处有两双眼睛观尽这一切，其中一人乃女子，锦衣华服、云鬓朱颜，气势不凡，一看便知身份尊贵，另一人则是一身单调朴素的青衣，提着一盏小灯，弓腰低头站在一旁。

半晌，这女子轻轻叹了口气：“也罢，随他去吧。”

提灯者此时忽然扑通一声跪倒在地，磕头连连：“长公主殿下，奴才什么也不知道，什么也没看见，请长公主殿下恕罪！”

女子低眸瞧他，见他整个身子都伏在地上，不由轻笑：“本就是我吩咐你来带我找驸马的，你何罪之有？况且本宫何苦为难你一个掌灯的小寺人？起来吧。”

“多谢长公主殿下。”寺人起身，但依然低头弯腰，恭敬如常。

女子轻瞥一眼远处那座暗藏腌臜的假山，淫/靡之声仍可随风断断续续传来，她不由皱了皱眉：“你在此看着，在驸马完事前，勿要令其他人走近此处。”

“奴才知道。”这寺人躬身，轻轻回道。

见他如此上道，什么也不多问，女子倒颇觉意外，不由正眼瞧他两眼，这才发现即使这寺人弯腰低头，竟也比自己高出一截。她的心情不好，面色淡淡地问道：“你是不是觉得本宫这个长公主，当得十分没面子？”昭阳长公主乃孝懿皇后所出，当今皇上唯一的亲妹妹，冠盖满京华，自幼尊宠无比，如今眼见自己丈夫与后宫妃子媾/和，竟如此忍气吞声，主动为丈夫遮掩丑事，实在是令人唏嘘。

寺人语气如常：“主子说什么，奴才便做什么，不该想的别想，不该问的不问。”他的话语恭敬，不过听起来并不是很舒服，大概和他太过平静淡漠的语气有关。仔细思考，他先前那一段求饶的话也跟背书似的，没什么太多惧怕的情绪带入。宫中内侍多是花言巧语、奴颜婢膝，谄媚至极，因此他这样老实本分的倒不会讨主子喜欢了。

思及此，昭阳不由轻笑一声：“寺人，你今年多大？”

“奴才今年二十有二。”

昭阳诧异挑眉：“如此年纪，竟然还是个掌灯的小宫人？”

“正是。”

语气依然十分平静。这下昭阳倒感兴趣了，皇兄早年励精图治，到了中年却愈发喜欢享乐，以至于后宫风气不正，连带朝堂上也多出小人，如这寺人一般不卑不亢者少见得很。而她那驸马与丽姬早年青梅竹马，没想到丽姬入宫后，他竟然还有胆子给皇帝戴绿帽子。

倒是真不知道天高地厚，昭阳心中冷笑，她之所以为驸马遮掩，无非是还不到发落他的时候，这时候揭露此事，丢脸的是她，是皇家。

“抬起头来。”昭阳命令。

“奴才不敢。”

“哦？你是要本宫请你吗？也罢，本宫便亲自来。”昭阳一手执袖，另一手轻挑寺人的下巴，迫使他不得不抬起头来。

这一抬头，更高了。

月光下看清寺人的脸，昭阳的眉毛高高挑起，唔了一声：“原来如此。”

这张脸清俊异常，因为去势的原因，脸的轮廓较为柔和，倒是有几分雌雄莫辩的美感，在宫人中必算得出众。宫人多是自幼入宫，如若此人有心，混出头不是难事，绝不会到了今天还是一个掌灯宫人。

但最显眼的不是这张脸，而是寺人左额上一个小小的刺青——

那是十恶不赦的罪臣之后的印记。

“你的名字。”昭阳道。