崇祥元年三月初十，朝会之上，张瑞安上书，力陈驳斥新政三条，请崇祥帝收回成命。

也是张瑞安奏折写得太好、太过犀利，崇祥帝看后，神色阴晴不定，显然，已是憋火。

这个时候，因为张瑞安驳斥新政，让江淮之地出身的官员大为忌恨，纷纷出言反驳、弹劾，最终周景崇一句话一锤定音‘此人与魏忠贤有旧，乃魏党也’。

崇祥帝听闻，想起张瑞安履历，此人曾经靠着魏忠贤入阁，在天顺五年的大案中，也是因为此人文官集团功败垂成……顿时怒不可遏，下令将张瑞安打入诏狱，即日问斩。

——他本来就为张瑞安的奏折大感窝火，现在听了周景崇的话，看张瑞安和魏忠贤有关系，哪怕张瑞安拒绝了魏忠贤夺情；哪怕在魏忠贤当权期间，张瑞安救过一些文官；哪怕张瑞安丁忧归来，并没有再投靠魏忠贤……但，你这种逃过一劫的，不老老实实夹着尾巴做人，还敢来朕面前蹦跶，不杀你杀谁？

更直白些说，崇祥帝本就愠怒，正想寻个借口，而周景崇又递来了刀子，将张瑞安和如今他最厌恶的魏忠贤牵连在一起，自然新恨旧怨一起清算，论罪处死。

……

三月十二，张瑞安押赴刑场，神色间并无惧色，言道‘新政三条出，天下必将大乱，辽东鞑子虎视眈眈，或将重演胡乱华、宋末蒙元之祸，大夏将亡矣！’，又言‘国朝养士三百年，值此危难之时，岂能无有以身殉国者，有之，请自我张瑞安始！’

此番言论，让尚存良知的监斩官落泪，取酒为张瑞安壮行。

是日，张瑞安慷慨赴死。

张瑞安之死，倒也唤醒一些人，翌日，二十三文官联名上书，请求崇祥帝收回新政三条，崇祥帝大怒，将上书官员尽数罢官。

此后，朝堂再无人敢阻止。

——可以说，经此一遭，朝廷上仅剩的仍有良知的官员也被筛选出来，在他们罢官后，朝堂上还剩下的是什么东西可想而知，自然万马齐喑。

崇祥元年四月，新政三条推行天下。

……

陇地，银川驿站。

“朝廷有令，自即日起，驿站裁撤，都起来了，走走走！”一个马脸官员过来道。

“大人，这驿站说裁撤就裁撤，怎么一回事啊？”

“是啊，有没有个说法？”

“我们这些人，都是靠着驿站过活，如今驿站裁撤了，这吃什么、喝什么？有没有些补偿？”

……

“上面说是陛下下令裁撤驿站，谁知道呐？你们想要个说法，我还想要个说法呐！至于补偿，朝廷抠搜着呐，一个大子都没有。”

马脸官员说着，转身离开“都走吧，大家伙儿都去各谋出路去吧，留在这儿，以后也没俸禄发喽！”

一群驿站小吏骂骂咧咧去收拾包袱，脸上都带着气愤，以及对未来的迷茫、担忧。

这些年，陇地也是天灾不断，所幸红薯传了过来，红薯抗旱、产量高，藤叶都能吃……虽说经常吃这玩意儿，肚子里跟火烧似的，但也比饿死强啊，普通百姓凭着红薯勉强抗住。如他们这些驿站小吏，还要好上一些，有驿站俸禄，还有来往油水，日子说不上多好，但也不绝对算难过，维持温饱之余，偶尔还能吃些好的。

可如今突然裁撤驿站，失去这个官身，一下子成了民，不，简直比普通百姓都不如了……并且，朝廷没有半点补偿，听说将来还要征收什么‘辽饷’，这一下子就活不下去了，简直是要将人往死里逼啊！

其中几人找到一个李姓青年，乱糟糟问道。

“李大哥，你是个有主见的，咱们兄弟都信服，你可有什么主意？若是有去处，不嫌弃的话，咱老张跟着你……李大哥你要看不上，我自去别处。”

“俺也是，李大哥，你要肯，俺也跟你……现在没了饭碗，朝廷还要收什么辽饷，真是逼死个人嘞！”

“是啊，当初一条鞭法，朝廷就说囊括所有税赋，现在又征什么新税？狗娘养的，朝廷信不得啊！”

……

“既然大家伙儿都信我，那咱也不能不讲义气。”

李姓青年眼中闪过一道凶芒“奶奶个熊，活人总不能让尿憋死，真活不下去，咱们就像水浒话本中演的那样，落草为寇……”

“照啊！”旁边一人听闻，抚掌道“李大哥说的有理，不过，咱们要想落草为寇，我觉得还缺个人，就是三国话本中的军师，我看三水村那个牛秀才就不错，咱家将他抓来，一同入伙！”

“对，那个秀才叫什么星来着，按水浒话本中的说法，这叫上应星辰的人物！”

“我知道他，那人叫作牛金星！”

李姓青年大马金刀，一脚踩在椅子上，大手一挥拍板道“行，就这么说定了，兄弟们走！”

……

淮安。

方临接到张瑞安妻儿，听闻张瑞安斩首，以及新政三条的消息，为张瑞安嗟叹之余，眺望北方“新政三条一出，北方民乱四起就在顷刻，大夏国祚自此进入倒计时！”

……

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