“干吗？”大卫把她的手拉下来，“你该立刻把它丢掉。她迟早要看到你的脸。”

他打开门。

她是那么美，玛丽娅有一阵子几乎说不出话来。她为自己直盯着人家而羞愧，但是又不能不看，因为她害怕再也见不到这样一个十五岁健康少女的样子了。

大卫拉起她的手，把它放在那女孩手中。“玛丽娅，这是十爱十尔兰。”

十爱十尔兰看着玛丽娅，不是在看她那张毁了容貌的脸而是直视她的眼睛。

“爸爸担心我们会忘记有个地方曾叫十爱十尔兰，这想法让他受不了。他本打算叫我都柏林，可这又让十妈十十妈十无法忍受，所以我的名字就成了他们俩人的折中。”

大卫笑起来，朝后退了一步，“好吧，十爱十尔兰，在开始谈话之前想看看我们的花园吗？”

十爱十尔兰吸了一口气，然后跑进花园，她在一个地方停了来，然后再跑到另一处停下来。

“太美了！你们是怎么做的？”

他们随着这个漂亮的孩子一起走入花丛中。

玛丽娅下来摘下一枝玫瑰花，把它递给十爱十尔兰。

“我们两个人的职业在那个‘死亡之周’以后就没有用了。他是物理学家而我是舞蹈演员。他２５岁，我２０岁。花园以前不总是这样。我们努力了许多次，也失败过许多次。我们靠种出的可怜巴巴的蔬菜过日子，直到最后能成功地种出我们想要的东西。”

十爱十尔兰闻了闻玫瑰花。“我知道这是玫瑰，但我却很少见过。不是每个地方都像这儿一样，尽管也有许多人在尽量创造一种高雅的生活。早在自己知道要生孩子之前，我就去过许多地方，想找个合适的地方呆下来。我的父母也和你们一样受了感染，但痛苦最后把他们打倒了，就在我十三岁生日之前，他们先后死去了。所以我就一个人出发了。孩子的爸爸是个我在肯塔基卅南部遇到的男孩，很健康，我们一直在一起，直到确定我怀孕了，之后他就去了西部。”

她拍了拍自己腰间的缎子枕头，“除了一直感到饿之外，我还没有真正觉得自己怀孕。”

她的话提醒了大卫。“我们是什么主人！我们离开其他人太久了，忘了我们的礼节。你吃早饭了吗？”

“没有，昨天的晚饭也没吃。我吃我能找到的东西，但一天里很少能超过两顿。”

大卫朝房子走去。“就在花园里坐着，和玛丽娅谈谈。我会带好吃的回来。”

“我能帮忙吗？”她转身跟在后面。

玛丽娅伸手拦住了她。“大卫是个好厨师。他很快就认识到，作为一名厨师，我更是一名好演员。我做汤有一套，但即便是最好喝的汤，一天三顿也会使人生厌的。大卫很乐意去准备一顿丰盛的早餐。”

玛丽娅和十爱十尔兰坐在木椅上，虽然谁也没说话，却很惬意，就在这个十温十暖的南方的早晨，她们享受着花园的美景和花香。

十爱十尔兰首先打破了沉默，问道：“你们对世界上其他一些地方还知道些什么？”

“知道的不多。当我们找到这所房子时便忙于生存，没空儿去探索外面的世界。我们知道一定有其他像我们一样离开了十爱十护中心，但我们遇见过的很少。我们已经十习十惯了这儿的生活，十习十惯了独处，除了想要一些我们能……”她停顿了一下，寻找合适的字眼，“我们能满意的孩子们。大卫对其他人的接触要比我多。我只是不能忍受见到他们那么怜悯地看着我，因为这使我想起自己的痛苦。并且我们见过的一些正常人也避开我们，好像我们会传染他们。我们就像过去的麻风病人一样，在今天是不干净的。”

十爱十尔兰慢慢地开始说话，小心地选择自己的用词，“我要告诉你一些我看到的事情。如果你觉得我太过分了。那就让我停下。但当我讲完时，我相信你会明自我为什么这么慎重地选择我准备抚养孩子的地方。当我告诉大卫说我们这些怀孕的人受到其他人保护时，这话有一部分是真的，但并不都是出于好的原因。”

“还有什么坏的原因吗？”

“贪婪。婴儿已经变成了新的商品，因为数量不可能很多，所以很稀罕。每个婴儿只十交十易一次，最后卖给出价最高的人。”

玛丽娅低低地呻十吟了一声，用压抑的声音说道；“说下去。”

“我曾经去过一个地方，那儿有很多女孩，当她们的肚子大起来时，她们就被抓住关起来，直到生下孩子。有人把她们的婴儿偷出来，然后带走。一些女孩会流血致死，有些能自己照顾自己活下来，没有人帮助她们。”

玛丽娅眼睛里充满了泪水，她摇着头似乎想否认这种恐怖事情的存在。

十爱十尔兰接着说道，“我不明白，那些对婴儿如此善良并保护他们的人，怎么会对这些母亲这么不在乎。”

“那些活下来的女孩们怎么样？”

“如果我们聪明的话，就选在黑夜里离开。那些没走的人明白，一旦等到她们有可能再生下一个孩子，她们就会再次被关起来。”

“你见过很多这样的地方吗？”

“我知道还有一些这洋的地方存在。从这儿往北在弗吉尼亚，就有这么个聚居区。我看到很多孩子，这使我立刻起了疑心。我把自己打扮成男孩，把枕头藏起来，开始四处观察。有些人对我说，如果我能找到并且给他们带来一个怀孕的女孩，我就会有很舒适的生活。并且如果我能为这个家庭的人口增长作出第二次这样的贡献，我就可以得到他们家大女儿的贞十操十，那女孩才１１岁。我离开时。那个可十爱十的小姑十娘十还用眼睛紧盯着我呢。”

玛丽娅从椅子上站起来，被袍子襟绊了一下，她深吸了一口气，让自己镇静下来。“十爱十尔兰，毫无疑问，你会相信大卫和我会十爱十你，保护你，还有你的孩子。”

十爱十尔兰跳起来，用双臂围住玛丽娅，拍着她，劝慰她，她在安慰这个女人。“我不怀疑，一点儿也不。我和我的孩子能与你们生活在一起，真是幸运。”

玛丽娅退后一步，吸口气，心里开始充满了希望，然后她问：“你会留下来和我们在一起吗？”

十爱十尔兰低下头，看着手里那只没有了生气的玫瑰。“我无法回答。我们三个，大卫、你和我，可以给我的孩子提供一切，除了与别人十交十流。无论我住在哪儿，那儿都应该有年轻人和老人，健康的、受伤的，男人、女人和孩子们——我想从前的生活就是这样。在我们中间，应该有健康的男孩和女孩，他们会生出许多健康的婴儿。如果我能找到另外一个怀孕的女孩，像我一样快乐、健康，并且说服她和我住在一起，那么这就是好的开始。之后我们会找一些健康的男孩，生下更多的婴儿，也许他们会和我们一起任。直到我们安顿下来，我也许会穿上我的枕头，去见尽可能多的人。然后有一阵子，我会把枕头放在一边，就像没有孩子那样生活。”

玛丽娅还没有来得及回答，就被大卫踢开门的声音打断了。他端着个大托盘出来。“来，接着，这可是大厨师做的一顿美餐。”

吃饭时，没有人提起十爱十尔兰和玛丽娅之间的谈话。

十爱十尔兰吃得很香，像一个健康、年轻、怀孕的女孩一样。

吃完饭，她把自已小心地放在枯子旁边的玫瑰拿起来。她看着大卫并且说：“我已经告诉玛丽娅我为什么今天要走了。我愿意回答你的问题，但我得在黄昏之前走。我无法保征我是否会回来。”

一对脸上结着厚疤的夫妇，一个佩带着缎子枕头的女孩，他们三个人一直谈到下午，直到只剩下一个问题还没有回答。他们谁也不再说活。

大卫看着这个可十爱十的女孩，她的手里拿着那支没有了生气的玫瑰，他把玛丽娅的手放在自己结满疤痕的掌心里，问道：“我们怎么才能知道你已经做出了决定呢？”

“如果我要回到你们这儿来，我会在九月中旬给你们一个预兆，让你们知道我会在一月份回来。”

“如果我们什么都没收到呢？”

“那么我就不会回来了。”

大卫和玛丽娅点点头，接受她的决定他们已经喜欢上了这个女孩。

十爱十尔兰离开后，夫妻俩就坐在花园里，直到天黑。接下来的几周里，他们很少谈起她。他们共同在花园里劳动，加工农产品。

在希望面前，他们的生活跟从前没什么不同，只有两个例外：玛丽娅背着大卫开始做些小孩用的衣服；大卫则背着她开始做一个摇篮。

夏末的时候，他们为即将到来的寒冷日子做准备。一天清晨，他们醒来后在门口发现了一个小枕头，上面有一枝被小心翼翼地放上去的枯萎的玫瑰花。

他们笑着，哭着，在花园里过了一整天。