“不是，你这个笨蛋。我非得跟你明说吗？我激起你那‘动物——我们的兄弟’的蠢人们来放火，所以它才能逃走。”

凯文接受她的说法，“它发烧了，应该怎么——”

“它或者会止烧，或者会攻击什么人。它可能认为你是个走运的雄猫。把它还我。”

“还有其他剑齿虎吗？雄的？”

“当然没有，你这个白痴。”

他猛然挂断电话，把话机扔到墙上。

琼斯消失在佛伦奇利克小河后的森林里。

一个星期后它回来了。

他相当有把握是琼斯缩减了鹿和浣熊的数量，可是没人提及丢失过狗或者猫。

在他外出工作时，他不得不把它锁在拖车里，它会啃门和嚼门把手。感谢上帝它爪子上的拇指无法同其他指节分开；它比大多数狗和猫都聪明，甚至比有些人聪明。

可是天堂，甚至凯文和琼斯那扭曲的天堂，也会失去。

晚上快打烊的饲料店，是能买到最便宜狗食的地方。它怎么出来并跟踪他并不难推想。他很粗心。当他走出店，他几乎因它显露在前台阶的灯光下而跌倒。

广场对面是罗斯巴德。罗斯巴德讨厌猫。琼斯闻着像只Yan割过的大猫。罗斯巴德杀猫。佛伦奇利克镇区聪明的猫主人们都把他们的十宠十物留在家里。农田里的猫会因为罗斯巴德不会爬树而感谢上帝。

罗斯巴德穿过广场，对着一个邮筒小十便。它突然放下腿停下，小耳朵竖十起来鼻子十抽十紧，然后它冲过来。

冲过广场一半，它突然改变了主意，它不确定地僵住然后转身逃跑。

琼斯不耐长跑，不过它跑得很快。

凯文看到的下一幕是那个古怪的剑齿虎跳起。

它毫无停顿地冲过去，后背一转抱住罗斯巴德的脖子，然后把它那刀牙沉进狗的喉咙里。狗跳向空中，琼斯翻转到它上面，两个动物打斗起来。除了嘴外罗斯巴德没有其他的防御武器，它以前也从来不用防御，所以它的争斗转成痉十挛，几秒内它就平静地躺下。

琼斯跨在狗身上，抬起它那满是鲜血的大嘴发出可怕的咆哮声。饲料店、餐馆和礼品店的人都跑了出来。

琼斯低下嘴开始把狗肚子撕成碎片。

凯文同晕眩和恶心搏斗着。

有人十大喊：“有人录下来了吗？”

他冲过广场对琼斯尖十叫着。三个试图阻止他的家伙大叫着：“它会吃了你的！”

可他还是冲过去阻止杀戮的一幕，拉住琼斯的脖子。

“他疯了！”有人十大叫。

凯文明白他是疯了。琼斯现在可能重达２３０千克。他读的很多书上说人们会被以前十温十顺的大猫抓伤。为什么他认为琼斯会不一样？

可是他想在有什么带槍的人想起用槍前他得把猫带走。

一只有力的小手抓住了他的手腕……

萨拉。萨拉卡车里总带着她祖父的来复槍，那已经成为卡车的一个部件很长时间了，时间长得他已经忘记了它的存在。他对那天她为什么会出现在城里并不奇怪。

她认真地看看他，然后递给他来复槍。“一切都控制住了，”她对聚集的人群大叫，“后退以免有人受伤。”

狗成了一堆撕十裂的肉。琼斯已经撕十开它的咽喉和肚子，正充满欲十望地站在那儿，大嘴因饥饿和胜利而颤十抖。

人群都向后退一步。

“带它上卡车，”萨拉说，“你还能管着它，能吗？”

琼斯再次吼叫着，一种轻柔些的吼叫。

凯文抓着琼斯脖后松松的皮肉，低低吼道：“回卡车上，坏姑十娘十。”

然后就结束了。琼斯垂下头和它那树桩样的尾巴，爬进萨拉卡车里，凯文砰地关上门。

留下萨拉和凯文站在车外。

萨拉在颤十抖。她伸出手一把抓着凯文的耳朵，狠狠地吻他。她说：“你这个白痴！可是万能的上帝，你真勇敢！”

现在怎么办？凯文他不再能预知琼斯的行为。琼斯非常愤怒，它可能会发怒。

“我们得在警察来之前带它离开。”凯文说。他耸耸肩抓过萨拉的钥匙，跳进卡车。

琼斯没有吃他。他的余生都会好奇为什么。因为他是统治者？因为它十爱十他？最顶层的掠食者也知道十爱十？

他把琼斯放出卡车，外面是他的拖车。它停那儿十舔十十他的手，发出恳求的咕噜声，所以他打开一个狗食罐头。它从他那儿叨走罐头，挤出里面的马肉，然后躺在草地上。

他进到拖车里面哭泣起来。

是的，有人已经录下了。不是两只动物向对方跑去，也不是琼斯空手道样的进攻，而是狗倒在琼斯身下。颠簸而后静止，然后是琼斯扯出狗的内脏。录像放了几次，总是定格到死去的比特犬上，然后是凯文拉走大猫。他躺在十床十上盯着天花板。

感谢上帝，录像上琼斯看着像头雌狮子。有些旁观者会议论它的牙，可没人把它同几年前有人非法闯入实验室和实验室大火联系起来。

晚上萨拉来取车。他不知道她是怎么开始的，但她不经邀请就进来了，躺在他旁边。

他们吻着。她说：“锁上门。”

他顺从地照做了，“那不可能挡住琼斯的，如果你想的是它。”

几个小时后，他们穿上衣服谈起琼斯。看来没人从录像上认出他们。没人来敲门，可凯文的思绪还是为可能十性十所煽动：如果有人认出萨拉的卡车，他们会去她的房子，然后找出她在这儿。他们会带槍来找琼斯。琼斯已经驯服了，它不知道逃跑。

他说：“我总想着你仍有点儿十爱十我，除非这只是种压力反应。”

她靠近他，然后抓住他摇晃他。她说：“我十爱十你，你这个怪人，可我无法十爱十一个愚蠢得会为自己没做过的事情进监狱的家伙。”

“十爱十德是你的堂哥，我不能丢下他，再者我也无法确定那个罐子是他的。”

“白痴！”她拍了他，力度并不足以引起伤害，然后转身隐藏起泪水，“十爱十德是个讨厌的家伙。他让你陷入麻烦，你保护了他。他是我的血亲，可我从来不想偏袒家族中的任何人。凯文，凯文，我不能同一个进过监狱的人在一起——他还和这样一个怪物一起生活。”

“你喜欢动物。”

她冷静地说：“我是喜欢，我并不确定你应该怎么对琼斯。或许我们可以用某种方式摆脱它？不是杀死它。找个能喂养它并保证它安全的什么人。我想问你愿意那样做吗？”

“那我们以前确实相十爱十过？”他没问，你会嫁给我吗，但他希望她知道他是什么意思。

“我们至少解决了一个麻烦。我有一个朋友知道如何在网上卖东西。还记得那些想在网上卖孩子的人吗？”

“他们被抓了。”

“他们太蠢了。再者我并不想选择网上十交十易。听着，十爱十德并不是我们认识的唯一的不三不四的家伙，或许我们能为它找个地方。”

他勉强地说：“萨拉，别让人杀它。”

在她离开后他没睡觉而在喝可乐，可后来在长沙发里睡着了，然后在早上的十陽十光和电话铃声里醒来。

“它发生了。”哈莱特说。

“什么？”他想着她说的是攻击罗斯巴德。

“萨拉·琼斯是你女朋友，对吗？大猫在她的农场里。”

“呃，可萨拉会没事的，琼斯喜欢萨拉。”

“犹大圣徒，孩子，那只猫可是顶级猎杀者。它对十爱十的定义和你我是不一样的。大猫能好多年看着都很好，然后像个炸弹般爆炸，毫无理十性十地取出什么人的内脏。因为饥饿，因为配偶，因为一只苍蝇落在它的鼻子上。”

“它喜欢萨拉。”

“是，可它也十爱十你，或许它认为萨拉是十爱十情竞争对手。”

那听着很疯狂，但凯文立即拉上衣服跑进车里。

他把去农场的警察远远落在后面。

琼斯正猛打着前门，发出震耳欲聋的咆哮，不是那种它打败罗斯巴德发出的吼叫，而是热烈的欲十望吼叫。那是愤怒。它正在破坏掉大门。

就在第一辆警车打开门、从里面蹦出一个带武器的警察时，门向内破裂开，琼斯跳了进去。

凯文跳下车冲上台阶。

他闻到里面被激怒大猫的愤怒。

“我在这儿！”萨拉尖十叫着。

他一步跨上三个台阶。

萨拉的声音来自楼上卧室，在紧闭的门外，琼斯后腿立起头碰到天花板。它抓着门把手，咬着门板。

一片门板裂开，向门里落去。琼斯陷入更新的愤怒，门裂成一片一片。

“这儿姑十娘十！坏姑十娘十！”他为什么没想到带块肉来？不，肉不会有用。

萨拉尖十叫着挤碎了窗户。

他跑上去抓住琼斯的项圈，可是它转身把他冲倒。

就在他躺地上呼十呼喘气时琼斯冲向萨拉。

他不顾胸口的剧痛眩晕地挣扎着站起来。他刚到门边，琼斯已经咆哮着跑过地板，一跃而起，大牙咬进萨拉喉咙里。

萨拉的眼睛睁得大大的，看着比琼斯的眼睛更绿，头向后弹回。

琼斯连肉和一片Ｔ恤一块扯下，然后号叫起来。头仰向后，带腮须的黑鼻子擦过天花板上的灯具。

然后琼斯跑过窗户，撞碎窗格跳出去。

凯文爬向萨拉。她的头几乎从身十体上断开，血喷溅到各个地方，流到她美丽的金发上，流到她被撕烂的衣服上，流到地板上破裂的油布上。比他曾经看到的血都多。

他脸埋在她双十乳十之间哭泣着，然后他站起来看窗户外。琼斯正跑向谷仓，他跌跌撞撞地跑下楼梯。萨拉是如此美丽，而琼斯——他的责任，他的十宠十物杀了她。

十宠十物？噢，不，不是十宠十物。只不过宇航员会把月亮叫做十宠十物，作曲家会把他最伟大的十交十响曲比作十宠十物，登山十爱十好者会把珠穆朗玛峰唤作十宠十物。

他撞进光圈。现在五个警察包围了房子。

还有一辆医护车。一名医护人员拿着从萨拉卡车上取下的来复槍。

“大猫还在里面？”一个警察大叫。

“萨拉在楼上。她死了。”凯文说。他跪下哭泣着。

哈莱特出现了，“大猫跑进谷仓了。我看到了。”

医护人员提起来复槍，另一个警察拉开谷仓门。他带着条用根短链子系着的德国牧羊犬。凯文站直身。

狗蹦着向前，随之转身退缩到警察后面。警察逃跑，同时想从槍套里掏出手十槍。

琼斯冲出谷仓。带狗的警察跌倒，琼斯跃过他们。

凯文听到来复槍扣扳机的声音。

凯文尖十叫着，“不！”他自己冲向拿来复槍的人。

那人跌倒在地，槍打歪了。

一道茶褐色的条纹——琼斯——跳进谷仓后的树丛，跳出了视线。

哈莱特尖十叫着问：“你为什么要这样做？”

“杀了琼斯也不能让萨拉活过来。”凯文说。

“剑齿虎会再杀人的。”

凯文沉默了。哈莱特是对的。他不知道为什么会推开拿来复槍的人。他感到自己手臂被拉到身后，手腕上了手铐。可是剑齿虎，来自另一个世界的奇迹自十由了。

“你在和萨拉·琼斯十交十往，”哈莱特说，“我想你十爱十她。”

“我十爱十她。毫无疑问。”

“那怪物杀了你十爱十的女人，而你却保护它？”

你怎么解释？

……

没再找到琼斯，尽管几个星期里对镇里家养动物和鹿的攻击有所增加。或许剑齿虎已经死了，或许它向北方去了，那儿的树林更茂密，游戏的场所更大。

凯文进了监狱。在那儿他拿到一个学士学位的大部分，国家免费的。在市井混他并不聪明，但显然他是个学十习十天才。

他的生活永远地被改变了。他出了监狱，进了大学学十习十古代生物学，但却故意避开弗兰肯大学和哈莱特博士，尽管她请求要些剑齿虎的照片。

他从未结婚。

可他曾与一只剑齿虎，一只从深远的时间缝隙里带回的剑齿虎做伴。那就像走向月亮，他曾摸过它那雪白马刀样的大牙，那让他不朽！

这就够了！

注：

①零容忍政策：零容忍政策的核心意思是对各种反社会的行为和犯罪应当采取严厉打击的态度，哪怕是对轻微的违法犯罪行为，也要毫不犹豫、决不妥协地进行彻底的斗争。

②聘途（Pinto）：福特汽车公司专供巴西市场的汽车品牌。

③艾米莉·狄金森：美国女诗人（１８３０-１８８６），２０岁开始写诗，早期的诗大都已散失。１８５８年后闭门不出，文学史上称她为“阿默斯特的女尼”。

④《与生俱来的自十由》：乔伊·亚当森首次向全世界讲述了她与她所拯救的一只小狮子——十爱十尔莎的故事的书。

⑤致命刃齿虎：属于剑齿虎亚科，刃齿虎属，并不是真正的剑齿虎，而应该叫“刃齿虎”或“美洲剑齿虎”。