贝克朝他笑了：“我是一个可怜的警察，只是努力完成我自己的日常工作，博士先生。他们说，如果能把霉菌抑制住，我们就可以在病灶周围进行疫苗封闭。你说呢？”
“可是情况表明，希尔森夫人的病灶不是一般感染，对吗？”
访问即将结束。贝克说：“我们想搞清楚希尔森博士在这里的工作情况，你认为怎样？”
埃得林点点头说：“应该。”
“他是干什么的？”
“他是探索科学家。”
“探索什么？”
“恐怕那是秘密情报。”埃得林笑着说，
“糟了！”贝克坦率地告诉他，“为了到这里来，我与有关方面整整纠缠了五天时间……”
埃得林丝毫没有被他突如其来提出的情况所震惊，彬彬有礼地笑着说：“很遗憾，巡官先生，这是一种惯例。我会把你想了解的情况告诉你的。”
“你不会吧。”贝克暗暗思忖着。然后他大声说：“我想知道他从事什么类型的研究。”
“希尔森博士是病毒学家。”
贝克惊讶地望着他：“这么说那就是你们所从事的事业？”
埃得林点头示意说：“恐怕是这样的。”
“我以为你们从事某种空间研究，与北佬有关系的。”他想了一会补充说：“抱歉，我是说美国人。”
“我们也进行空间研究，主要是分析月球微生物。”
“那是一种掩饰吧？”
“不确切。那也是一种很重要的工作。”
贝克脸上显得不愉快：“你们进行病毒研究，大概是想赢得另一次世界大战的胜利吧！”
“不可能。”埃得林镇静地望着他。
“我想这类东西早已禁止了。若干年前就达成了国际协议。”
埃得林叹口气说：“巡官先生，希尔森的专业我已经告诉你了。你不能从该研究中心的有关工作情况中就得出结论。如果你有怀疑，你可以调查该研究中心的记录和文件。可是你发现不到任何一点证据来证实你的结论。我们不说这个，怎么样？你来这里不是为了政治原因吧？”
“感谢你提醒我，”贝克说，“希尔森用细菌干什么？”
“对外行解释有点复杂。”
“尽你最大的努力吧。”
埃得林在椅子上移动了一下十十臀十十部：“他原先对改变病毒菌种感兴趣。你对这种方法感兴趣吗？主要方法就是辐射爆炸。”
“难道他的工作与狂犬病有关？”
“我们中几个最好的人，自从狂犬病暴发以来就一直在从事这项研究工作。”
“希尔森也是其中之一吗？”
埃得林点点头。
“你对希尔森非常了解？”
埃得林皱起了眉头：“他在这里工作嘛！”
“博士先生，你知道他的社会情况吗？”
“知道。”
“他老婆呢？”
“我十分了解安娜。”
“我们先谈谈希尔森自己的情况吧。”贝克说，“你认为他怎么样？”
“他是一位技术高超的科学家，技术十精十通，一丝不苟。”
“作为一个男人呢？”贝克问。
“我认为他是痛苦的。”
贝克惊奇地看着埃得林。
“啊，巡官先生，恐怕你已经遇到他了。你认为他怎么样？”
“恐怕我们俩对他的看法不能相提并论，先生。”贝克沉思着。
“是的，不过我认为他不是凶手。”
贝克在房间里向四周看了一眼。“我不是说他，更不是讲其他人——正式地说，如果你能琢磨我的意思的话，有点象你们这里的巧设。”他大声地笑了，“希尔森夫人的情况怎么样？”
“我很喜欢她。”埃得林叹口气说，“不过我在任何漂亮的女人面前总是那样软弱。”
“其他男人也一样，先生。我知道她的兴趣，是从不受她丈夫的约束。”贝克摸了模自己的下巴，“与你们这里的年轻人有十交十际吗？我相信这一点。”
埃得林似乎用保持沉默，但是他很快又开口说话了：“科学家确实想组织一个联合组织，为着共同利益，防止他们的妻子出现不贞行为。”
“你知道谁是安娜的情十夫，先生？”
埃得林点着头。
“我想去找他谈谈呢！”贝克说。
“你不是谈过了？”埃得林低声地说。
贝克微微地扬起眉头说：“我怎么已经谈过，先生？那是谁？”
“指引你进来的那个人——布劳克曼博士。”
这时，贝克用惊疑的眼光注视着埃得林博士。
他们来到希尔森的实验室。埃得林把它叫做观察室。墙上挂着古代炼丹术士的木刻画，地面上铺有灰色的地毯，三张椅子、一块控制板和一扇玻璃墙。玻璃墙的另一边是一间小工作室，里面有一张长桌和几只生物标本培养箱，还有一些莫名其妙的设备。贝克注意到还有一笼老鼠。
“这是他保存病菌的地方吗？”
“一点不错。”埃得林说，“是密封隔离，而且消过毒。许多菌种是致命的，最好不要直接与它们接触，那房间没有任何人进去过。”
埃得林把椅子拉到控制板跟前，然后坐了下来：“罗伯特在吗？”
这时，一张画片出现在贝克的脑海中，是他在他儿子的连环画中看到的机器人。
埃得林点点头。“请看吧！”他打开机器人控制台上的开关。
在下面的工作室里，有一个小轮机器人活龙活现，迅速滑十到一个病菌箱旁边，伸出一只手，抓住一个瓶子，然后滑十到他们下面，向他们挥动着。
“妙极了，你说对吗？”埃得林微笑了。
“你看它的手多灵巧，还能抓住瓶子和光滑的东西。机器人十体内装有一部照相机，能随时发现你的举动。”他打开了另一个键钮，控制板上的荧光屏亮了。他请贝克通过机器人的眼睛观察下面的工作室。
“瓶里装的是什么？”贝克问，“是病毒吗？”
这时，埃得林的笑脸显得有点局促不安：“酒十精十，我想是，如果要叫它作趣味表演的话，它就按程序端出酒十精十。”
他们通过了另一道安全检查之后，来到另一个走廊。
“我的朋友经常养实验老鼠挣了好多钱。”
“从我们这里的需要来看，他可以赚一大笔钱哩。”埃得林说。
贝克耸耸肩说：“他老婆不让他干。只要一想到老鼠万一跑了出来，她简直不能忍受。自那以后他就参加了苏里警察队，他的百万富翁的命运就一下子落空了。”
“可惜呀！”埃得林严肃地说，“我们总归需要老鼠的。”
“为什么需要老鼠，猫和兔不是更好吗？”
埃得林虽然已经从贝克的表情中领悟到了他的意思，仍然笑着对贝克说：“因为在生理机制上，老鼠就象是微型人。”
“是这样的吗？”
说着，他们一道向大门走去。
登尼森在附近村里喝了几杯酒以后，已经在大门口等候贝克了。
“快一点吧。”登尼森一边说一边爬进了汽车，“他们说我是酒鬼，简直是十胡十说。”可不是嘛，他鼻子里喷十出了一股很浓的啤酒气味。
“快走。”贝克说着坐到乘客位置上。小汽车立即发动起来，开始一个大转弯。
贝克说：“希尔森是从事狂犬病毒研究工作的。”
这时登尼森突然刹住车，转过头来看着他：“你骗我吧？”
“不，我不会拿你的生命开玩笑。”他得意洋洋地说，“你认为我会弄错吗？”
四
两天以后，案件还没有水落石出。
贝克一筹莫展。为了解闷，他和登尼森来到一家酒店里。
这是一家有名的酒吧间，因为它有一位潦亮的女招待吸引了不少来客。他们挑了一个拐角坐了下来，唤那位酒吧女郎拿两瓶啤酒来。
“我被感染上了，巡佐先生。”贝克说，“要是感染上了，一切就完蛋了。”他眼睛转向桌子上的那本文件夹子，脸上显得红彤彤的。
“喝你的酒吧，警官先生，这样可以使你感觉好一点。”
“不可能，除非那个凶手被捉拿归案。”他一边贪婪地喝着酒一边说，“那个机器人，我对你讲过了吗？”
登尼森点点头，因为他嘴里塞满了腌牛排。
“决不要认为那是他们的真正官方秘密。”贝克一针见血地说，“看到那些东西，我就认为我已被感染上了。你去问埃得林吧，他会证实的。微型计算机可以代替人脑，编程序也是很容易的。它能进行应急轻便十操十作和野外作业，它的爪子抓力很大呀，全是真的。唯一使我费解的是希尔森怎样把那些病菌搞出来的，他们不会让他们的年轻人用车子把那些东西带出去作弄狗的。另外，埃得林告诉我，希尔森确实把病菌拿出去过，而且把它们带到普宁顿一个研究所进行过某种工作。这样，前后说法完全一致了，登尼森。”
“怎么可能呢？”登尼森问。
“你不是曾经想害你的夫人吗？只要其中一个小东西就可以很容易达到你的目的。在机器人的爪子上涂上一层污秽，然后十操十纵它紧紧十抓住她，直至她的皮被抓破。当然你不得在现场。试想，既然机器人可以从一百个瓶子中间抓出一个酒十精十瓶，那末它当然可以抓住一个女人。”
“可是瓶子是静止的，女人是活动的呀。”登尼森插话说。
“不，完全可以办得到的。我和埃得林在一起检查过了。你甚至可以控制它模仿动物咬人，我认为这就是希尔森所干的好事。”贝克换口气接着说，“根据爪子大小和手臂伸长度来判断，它可以抓住她的大十腿。你把带菌的污秽涂在爪上，摆好送进去，然后你离开那里，以证实你不在犯罪现场。这样当你回来时，她已经被感染上了。你看，多干净利落。”
登尼森讥诮地看了贝克一眼：“别十胡十扯了，巡官先生。”
“什么？”
“如果是这样，安娜为什么不告诉别人呢？要知道，她是感染后过了三个星期才死的。也许你忘记提到老鼠咬人的事。试想，如果是你受到一个机器人袭击的话，难道你不会想到把情况告诉别人吗？”
“会想到的。”贝克说，“我想，她可能是在与她的情十夫在十床十上十胡十闹的时候被咬的。或者刚刚上十床十，非常可能。当然，这种事她不会说出来的。你提出的问题太费解了，明白吗？”他皱起眉头，脸上显得有些十陰十沉，“不过他们当时不会知道她已经感染上一种狂犬病毒，他们可能认为不过是希尔森想教训教训她而己。况且发病后，她就变成了一个狂颠的疯子，谁又去听她的话呢？他们应当知道是希尔森干的好事。”
“可是她的情十夫不是疯子呀！他现在仍然平安无事，为什么他不说呢？”登尼森提出。
“我怎么知道？”贝克马上打断他的话，“可能不是与她情十夫同十居时发生的，也许是在一个不适当的地方等侯她情十夫时发生的。我也说不上来每一个细节，对吧？”他那十陰十沉的脸色加深了，“不过那没有关系。”
“你不是告诉我事情不是那样发生的吗？”
“根据化验报告单说，情况是这样的。我曾火速派人去检查伤口是否被动物咬的。”他叹口气说，“今天早晨送来一份诊断报告说已经检查过了，确是被一种啮齿类动物咬的，已经没有怀疑的余地了。这时我才恍然大倍。”
登尼森津津有味地吃完了最后一块夹心面包。他一边擦嘴一边说：“她的情十夫是干什么的，贝克？”
“说来可笑，就是那天领我进去的那个家伙。”贝克说。
“聪明人干傻事。”
贝克眨眨眼：“明白了吗，登尼森？我过去从没有跟他说过话，可现在已经了解了他的底细，而且已经见过面，所以我根本就不想再与他啰嗦了。真以为什么安娜·希尔森愿意与那种一贯危害安全的家伙搅在一起。我的头脑被迷住了，不能自控，老是以为是希尔森干的。”
“可能是的。”登尼森赞同地说。
“我依然认为是谋杀，明白吗，登尼森？”
“难道你——？”
“自从收到第一次报告以来，我就有些感觉了。”他突然皱起眉头，“太离奇了。布劳克曼告诉我他们研究中心不需要很多实验老鼠。”
“是这样的吗？”
“可是埃得林说他们需要。”
“也许我们应该找布劳克曼谈谈。”登尼森建议说。
“也许应该。”贝克关切地说。
说走就走，他们真他去找布劳克曼了。可是当他们抵达那里的时候，布劳克曼已经离开了这个国家，迹象表明他很可能到罗马去了。
“埃得林对此事感到很伤脑筋。”贝克说，“斯敦威的心情更坏。”
“斯敦威是谁？”登尼森问。
“安全站头目。他在大谈间谍与官方秘密的事哩！”
登尼森皱起了眉头：“布劳克曼只是暂时到意大利去了。”
贝克不耐烦池说：“你还蒙在鼓里呢。”他透过眼镜忧烦地瞅着登尼森，“你没有听到他们关于不结盟的吹牛吗？相信我吧，登尼森先生，意大利变红之日，就是莫斯科的军队开始入侵之时。”
“大概你是对的。不过，布劳克曼是英国人，不会帮助苏联人搞间谍活动的。”登尼森说，“还想喝一杯吗？”
“是的。”贝克点头说。
登尼森正准备招呼酒吧女郎，这时贝克把剩下的酒倒掉了，似乎表示他没有明显的兴趣。他说：“再喝我就要完蛋了，明白吗？他把留在埃得林办公室里的备忘录拿走了。调查安娜·希尔森之死时，他肯定吓得心慌意乱。他可能把这一案件当作另一个狂犬病例从备忘录中勾销了，而他自己却独自溜了。”他皱着眉头。“他怎么会知道我怀疑希尔森呢？”
“来杯苦酒，亲十爱十的。”登尼森招呼酒吧女郎。
“本来可以捉住他的，可是他很狡猾。他摆出一副庄重而无辜的神态，大吹安全程序。他应当定上舞台——只配当演员。”
“酒来了，亲十爱十的人儿。”酒吧女郎把酒杯放在柜台上，朗他们嫣然一笑。
“我也是一个聪明的笨蛋，聪明过分了。如果我当初看得更透彻一点，我可能已经把他捉住了。”
“你盯住他了？”登尼密说。
贝克打开了一瓶新鲜苦酒，咽下一口：“那正是麻烦所在。多年来我的嗅觉失灵这还是第一回。”
“可是你仍然认为是谋杀案吗？”
贝克惊讶地望着他：“他从自己的国家溜走了，不是吗？一嗅到警察的到来，他就象兔子似的跑掉了。你不是告诉我他要去看他的姑十妈十？”
“可能巧合了，贝克，或许因为他欠收入税。”
贝克把瓶子放到桌子下面：“我知道他是怎么干的。”
这回登尼森显得十分惊诧：“你没有告诉我呀。”
这时贝克脸上露出了笑容：“这是官方秘密。”
“啊，请看在上帝的面上吧！贝克——”
贝克咧着嘴笑开了。他说：“到车上去告诉你，这个地方会走漏风声的。”
他们付了酒钱，随后爬进了小汽车。
“好，好，登尼森。”贝克在座椅上移动了一下，眼睛注视着风挡外面，“言归正传，第一，我对希尔森误会了，事情不是他干的，而且他也不知道那是谋杀，安娜也不晓得；第二，对机器人也误会了，而凶手逃之夭夭。”
“他干了些什么——注射病毒吗？”
“不，不是那样。情况得搞清楚，注射不会出那种事。正如化验报告所说，安娜是被啮齿动物咬的，狂犬病就是这样传染上的。”
登尼森被他的一席话弄得晕头转向：“这么说不是谋杀？你不是说过是谋杀吗？”
“是谋杀，这是我所见的最残忍的事件。我唯一十操十心的就是这个问题。为了这个我都烦死了。”
“那么他干了些什么呢？难道把她和老鼠锁在同一间房子里？”
贝克哼着鼻子说：“没有那么残忍。那根本不行。她是三个星期后才死的，他不怕传出去？不过要全面分析，才能看穿他玩十弄的诡计。可是我没有看出来。”
“老鼠？好一个残忍的老鼠，对吧？”
“我知道，”贝克说，“你对这动机感兴趣吗？”
“什么动机，听起来简直象是一个奥秘。”
“是的。可是动机不是奥秘所在。布劳克曼为什么下毒手？原因很简单：她曾决心不见他了，或许因为她对他厌腻了。女人总是这样的。”
登尼森把车子驾到三岔路口停了下来，然后转到主公路上：“难道你就只知道这些？”
“不止这些。埃得林了解整个情况的原委，但他不想告诉我。”贝克脸上覆盖了一层十陰十云，“而我又不想问他，因为我怀疑的是希尔森。埃得林能回答很多问题，可他太保守秘密了。为了解他们在研究中心的真正所作所为，害得我到处奔波盯稍，遇到很多麻烦。我曾经认为这是细菌战。”
“难道不是吗？”
“不甚确切。他们在研究仿生控制。”
登尼森看着他，脸上没有任何反应。
“对自己的无知不要感到自卑，登尼森。”贝克微微咧着嘴笑了，“我过去也不知道自己是干什么的。奇怪的是，布劳克曼说他们不用许多老鼠，而埃得林说他们要用。须知，当人们说法不一致时，其中必有缘故。所以，我开始怀疑布劳克曼为什么不想让我们了解老鼠的情况。因为他对安全非常感兴趣，所以我想，这老鼠一定与安全区有关。没有线索，但我认识白厅里的一个老朋友，而且我冒昧地试了一下。我告诉他我知道他们在这个研究中心所从事的工作与老鼠有关，请他补充我所需要的一些细节。他立刻上当了，说他们在研究仿生控制系统，就是通过大脑移植和无线电脉冲来控制动物。”
登尼森沉默了一会后说：“听起来觉得新鲜。”
“是的，确实有点离奇。情况是这样的：生物体内的神经、脑髓、皮肤、肌肉、心脏等器官组织里，都有微电位存在，通称生物电。生物的感觉和一举一动，无一不有生物电参加。要是没有生物电的传递与控制，脑袋就不能指挥行动了。不过我与你一样是外行。据说他们把微型接十收十器装在老鼠的脑管里，把电子束输入到大脑的特殊部位，然后通过无线电输入脉冲信号，指挥它按照人的意志去执行特殊任务。这是实现人与动物对话，用科学的方法驯化、遥控动物去从事人类感到棘手的工作的重要一步，捐开了仿生学的新的一页。”
“难道就那么容易控制吗？”登尼森笑了。他加大油门把车子开出行车道，准备超过前面的公共汽车。
贝克继续说：“当然啰，从我所听到的情况看来，他们所想的事你是干不出来的，至少是马上干不出来的，眼下是他们用动物做实验阶段。用这种方式可以驯化野猫。因为，啮齿类动物中老鼠比较便宜，所以就大量使用老鼠。你知道在整个工程计划中谁是主角吗？”
“不用告诉我，是布劳克曼。”登尼森说。
“对了！”贝克冷谈地答了一句，“只要同他周旋五分钟时间，就能判断他是一个狡诈的人。不过——”他羞愧地摇着头。
“这就是说他建立了一个控制系统，控制老鼠，使它感染上狂犬病毒，然后趁安娜与另一个情十夫十胡十闹时送出去干的坏事？听起来有些象科学幻想小说。”
“是啊，根据推理，情况就是这样的。让安娜·希尔森的幽灵知道她是如何死去的吧。”贝克心酸地喃喃低语。
五
“看到今天的晨报了吗，巡官先生？”一天上午，登尼森来到贝克的办公室，显得特别高兴。
贝克抬起头来，发现登尼森走了进来，手里拿着一份刚到的晨报。
贝克接过报纸，打开十抽十屉，取出一副看书眼镜戴上，埋下头来看报。然后他抬起头来望着满脸笑容的登尼森。这时，他自己脸上也渐渐露出愉快的微笑，犹如十陽十光照亮了他的心田。
“哎呀，登尼森！”报上醒目的标题印入了他的脑海：
突然事件！
发生在尼泊尔南部——狂犬病的牺牲品：著名的英国科学家布劳克曼博士被一只凶狗咬伤致命。
从死者的遗物中发现了他与安娜的一张十合影，背面写道：
同归于尽是最大的安慰。
贝克埋下头来重读了一遍，嘴里咕哝道：“啊，原来是‘情杀’。高级的‘情杀’！”