一阵惊呼，大家涌十向搜索电视屏幕，虽然距离还远，但屏幕上的图像异常清晰，那是一只巨大的金属圆球，它的表面异常光滑，有五分之二已经陷进了土里，足见其重量之大。更让人惊异的是，它还在一点一点下沉。

“你们说它是艘飞船吗？”伯顿自言自语地说。

“琼，你有什么感觉？”奈尔森转向姑十娘十。

她摇了摇头：“没有，这里没有生命。……噢，不，我又收到脑波了，快，他们说，这将是一次复仇，对击毁他们飞船的回击，我们得赶快离开这星球，那超自然的圆球是一枚炸弹，一旦它陷入比尔卡２号的中心，将立刻炸毁这颗星球。”

但是，他们已经无法起飞。巨大的圆球在比尔卡２号上陷得越深，他们就感到越大的吸引力，直到最后，盗天者号的发动机的推力已经无法抗拒为止。

他们只有死路一条。

七、超新星

沉重的力量拉住了每一个人。奈尔森卧在地板上，欧文斯、伯顿趴在控制台上，而棕头发的琼·帕尔莫小十姐则干脆躺在地板上，豆大的汗珠从她的头上流下来，打湿了她的军服。

“再坚持一会儿，会好的。”奈尔森尽量地安慰着姑十娘十，“有思维波吗？”

她摇了摇头：“不，他们已经离开了，这圆球就是……”

“请你住嘴。”伯顿少校从仪表板上抛出一句艰难的命令。

“我们都不会生还了，伯顿，告诉他们最后的一点秘密吧。”

“但是……”

“告诉他们，他们应该知道。还有别动队的其他人，大家都该在死前了解真相。”

“好吧！”少校无可奈何地说。

“我曾经告诉你们，在银河系边缘比尔卡星这一块儿，有一些不明飞行物出现。但这并不是全部事实。最后一段时间，在我们银河帝国的周围曾经发生过多次超新星的大爆发。”

“超新星？”

“对，这是中国人在１１世纪就发现的一种天体现象：简单地说，就是一颗看来很暗的星星，突然之间，变得明亮无比，大量的能量从中爆发出来，它的光度甚至可以超过两亿颗太十陽十！以往的天文观测告诉我们，超新星只不过是恒星演化过程中的一个阶段，但是最近的几次超新星爆发，居然都发生在行星上面，换句话说，像我们地球那样的星球，会突然变成一个比太十陽十还壮丽的大核反应熔炉，这是绝对不可能的事情。”

伯顿喘了口气，继续说：“经过认真分析，银河帝国参谋部的人员终于发现，这种奇异的自然现象其实根本不是什么自然奇迹，完全是人为的，因为每一次超新星爆发之前，总是有一些不明飞行物出现。追踪它们才有希望发现其中的奥秘。因此，当比尔卡２号基地发来消息，报告Ｘ星人出现之后，我们立即组织了这支别动队。我们这里的各种专家深入地分析了资料，现在，完全有把握地说，那种超自然的圆球体，正是外星人用来捣毁行星、制造超新星的武器……”

“怎么，这个星球要爆炸？”

“那我们怎么办？”

伯顿喘了口气：“我们的任务只完成了一半，我们证实了事件的真相，但找不到事件的动机。为什么要造超新星？谁在造超新星？我们不得而知……”

正在这时，过道舱门被打开了，核物理学家几乎是爬着走进控制室：“圆球进入地心了，它已经停住不动了。”

一股更大的重力拽住了每一个人，他们感到周身的血液正在凝固，而胸口上好像坐着一只大象。人们一个个地失去了知觉。

但是，有一个人正艰难地爬向控制台，她就是棕头发的帕尔莫小十姐。

八、第三种人

欧文斯机长在轻十盈欢快的音乐中睁开双眼，发现自己正躺在一个巨大的飞行舱中，那重压在自己身上的大象不见了，他可以畅快地呼吸，血液循环也正常了。

他扭头向左右看了看，全是自己的船员，当然，还有那些特遣队员，只是少了棕发的琼·帕尔莫小十姐。

他坐起身，从怀里掏出一只空气分析计，很快，上面显示出了空气的成分：

氧２２．５％

氮７５％

氦、氖、氩、氪、氙０．２％

显然这不是地球上的空气比例，但极相似，（欧文斯记得地球上的大气成分为氧２１％，氮７８％，其它气体仅有１％）

他推了推身旁的副机长奈尔森，但是奈尔森没有醒来，倒是不远处的伯顿少校十十揉十十了十十揉十十眼睛，蹦了起来。

“这是哪儿？”他第一句话就问得欧文斯张口结舌。

他们俩认真地审视着这奇异的飞船内舱，很显然，这不是地球上已知的物质材料，式样结构也完全不同。

这么说，我们已经成了Ｘ的俘虏？他们那么凶狠，怎么竟没有杀掉我们？

他们摸十着，想着，心中一阵恐惧。

“现在我们可是手无寸铁，盗天者号又在哪里？比尔卡２号呢？是否已经成了又一颗超新星？”伯顿无目的地问着，忽然，他的手触十动了一个按钮，顿时房间里的一面墙亮了起来，他们看见了自己的盗天者号，它正挂在另一只巨大飞船的后面。

“你怎么想？”伯顿问欧文斯。

“我们就在前面这艘飞船里，这我敢肯定。”

“这片天区我们熟悉，这儿是库思德加星。”奈尔森不知什么时候醒了，也跟了过来。

“你们看那边，那颗亮星……那肯定是比尔卡２号，它已经爆炸成为超新星了，而我们躲过了它的辐射！”伯顿嚷道。

“没错儿！”他们的身后传来了一个奇异的声音，大家猛地回过头。

无疑，这是一个宇宙人，但是，你怎么能把它和地球人区分得清呢？他的面部特征、身材、体魄都和人类完全一样。穿着发光金属的紧身衣，古铜色的面庞微露笑意。在他旁边站着的竟是琼·帕尔莫小十姐。从他们身后敞开的门看去，一条通道伸向很远的地方。

“琼，这……这是怎么回事？”伯顿最先叫了出来。

“帕尔莫小十姐，他是不是炸掉比尔卡２号，把它变成超新星的凶手？”奈尔森也迫不及待地问。

“在我救了你们之后还猜忌我，可真不应该呀。”外星人用它奇怪的声音说着，转脸向着琼·帕尔莫：“怎么样，小十姐，为我们介绍一下。”

琼笑着走上前去说道：“你们错怪了他，他不是我们的对手Ｘ，而是……舒隆星系远征军的驱逐舰舰长雷恩。他也是奉命寻找Ｘ的。当我们落难比尔卡２号时，他的舰队正好赶到。是他通过心灵脑波传递告诉我如何把磁发动机的功率提高了５００倍，从而救出了你们的！”

“怎么，他不是Ｘ？”奈尔森还是怀疑。

“对，他是第三种人。”

九、谁是Ｘ

“那么，炸毁了许多星球，袭击了我们的基地，又把比尔卡２号变成大火球的是谁呢？”伯顿少校问。“他们是戈尔施人。”

“戈尔……施人？”

“当然，你们地球人也许管它们叫别的，可我们称他们为戈尔施人，他是我们共同的敌人。”雷恩舰长彬彬有礼地说。

“快讲讲是怎么回事吧？”欧文斯不耐烦地催着外星人说。

“好吧。你知道戈尔施人是一群生活在银河帝国和我们舒隆星系联邦之间的种族。他们有极先进的科学技术，特别是在次空层飞行和毁灭十性十武器方面更是如此。最近一段时间以来，随着你们银河帝国和我们舒隆联邦的不断扩展，戈尔施人变得害怕起来，他恐怕当我们两大文明融合以后，将威胁到他们种族的生存。于是，一种“隔离计划”被制定了出来，它的方法是在你我两大文明之间筑起一道由超新星爆发而产生的辐射屏障，其目的是阻断我们之间的十交十往。”

“这么说，比尔卡２号……”伯顿插嘴问道。

“对，他们的计划在比尔卡２号附近遭到了挫折，你们的基地向他们开火，而且……居然打破了一艘飞船的时空转换器，把对方弹入次空层，再也没有出来……”

“这一定是帕尔莫小十姐感觉到的那艘飞船。”

“是的。但是戈尔施人实行了报复，不但虏走了比尔卡２号的所有士兵，而且炸毁了这个星球。”外星人停顿了一下，继续说道，“恰巧，我们的巡逻舰队赶到了这里，我设法告诉琼·帕尔莫小十姐如何救出你们，并且……我们还上了正在返航的戈尔施人的飞船，俘获了那么几个，请看这儿……”

他的手又触十动了一只电钮，墙上的屏幕立刻显现出一个糊满蜂房状多孔材料的大舱房，三四个身高超过２．５米的巨大生物躺在里面。它们的嘴翻成Ｕ型，鼻子很大，满口长牙，皮肤上有蓝色的斑点，这东西活像是长臂猿、白鲨的混合物。

正当他们凝视这种丑陋怪物的时候，琼·帕尔莫小十姐又收到了可怕的脑电波。

十、完成使命

“这不可能。”雷恩舰长明确地说，“所有俘虏都在昏迷之中，不可能发出连续十性十的脑波。帕尔莫小十姐，你再感受一下。”

少女渐渐地睁开眼睛，奈尔森递上一杯水，让她润了润喉咙。

“的确，是杂乱无章的，但我不知为什么，觉得这种杂乱的脑波代表了某种意义。雷思舰长，您能告诉我俘虏的身份吗？”

“当然，我想中间那个家伙，相当于我这个角色，是戈尔施人的指挥员。”

“这就对了。我感受的正是他的脑波，那是一种非常奇怪的三维立体图像，您知道，是由一些小点点构成的，其中有些点亮，有些点暗，有些点则一亮一灭地闪动……”

“是梦境？”奈尔森提醒她。

她摇了摇头。

“那么……一定是坐标星图！”欧文斯终究更加老成。

“对，就是一种排列，怎么转动，这些亮点之间的位置不变。”

“你等一等。”雷思舰长在他的屏幕前点了几下，立刻，出现了计算机打出的立体星图。

“没错。”琼叫了起来。

“那么，告诉我是亮点多还是暗点多？”

“亮点不多，它们的出现好像很有规律，每隔十几颗暗星点，就有一个亮点，而闪光的点就更少，我可以给你标出来。”她用手在屏幕上指了几个星球。

大家一下子全明白了，那闪光的星点，就是在最近变成超新星的位置，而那些固定的亮点，肯定是戈尔施人今后的爆炸目标，因为所有这些亮点正好组成了一个挡住银河系和舒隆星系的屏障。

“这就是他们的作战计划！”雷思一字一顿地说。

“我想，是该我们联合行动的时候了。”这是伯顿少校的话。

十一、尾声

盗天者号在次空层里加大马力，直向地球飞去。

“我真得感谢你，伯顿。”欧文斯笑着和特遣队长打趣儿。

“干什么感谢我？”

“因为你把那空箱子搬上我的飞船，才让我经历了这么一场惊心动魄的生死搏斗。”

“不。”伯顿摇了摇头，“真正的生死搏斗还在后头呢，等我们回到地球，向总部进行了汇报；雷恩舰长回到了舒隆联邦，那么真正的战争才能开始。”

“可是，只有一点我弄不清。”说话的是琼·帕尔莫小十姐，“为什么戈尔施人害怕我们文明之间的相互融合呢？人类历史上哪一次大的融合没有带来巨大的飞跃？难道筑起一个屏障，让大家天各一方，就是万无一失的安全措施吧？如果那样，恐怕人类到今天还没飞出太十陽十系呢！”

“这就是我们智慧生物和原始种族的差别，小十姐，幸亏我们人类走出了自己的家园，我们还将发展与宇宙中各个种族友好往来，任何一个想在人类和宇宙文明融合之间设障碍的行为终将彻底失败！”