“有啦！”加里嚷道，“我们就直接寄往埃尔·多拉达联邦如何？”

我立即同意，但后来怎么决定不寄信而把老托马斯·贝克特——我的那头患病的泰国公猫——寄走，我就想不起了。只记得我对自己说，这最多只会以仁慈的方式来结束它的生命，每小时１２万英里的惊人速度在空间旅行大概能使它极快地永远摆脱痛苦。

托马斯躲在沙发底下睡觉，它沉重地呼噜喘气。我找了个纸板匣，尺寸合适，在顶部开个透气洞，然后抱进托马斯。它只睁了下肿胀的眼睛，用浑浊的目光望了望我，又重新昏睡过去。尽管受到良心上的谴责，我还是盖上匣盖，捆上了绳子。

“现在，”加里说，“有个问题，地址该怎么写？我们还不知道该寄给谁呢？”

他拿起笔就在匣子上飞快地写着：

埃尔·多拉达联邦

尼尔瓦拉市极乐世界大街７１１号

亨利·斯米特先生收，下面还添上一句：小心轻放！

“但是……”我刚张嘴，加里就接口说：

“当然，我并不知道那里的任何一个地址，是我随便瞎编的。但是邮局的人也不会知道这一点，对吗？”

“那如果……”我又说，而他甚至还没听完就回答说：

“包裹会落到死信部，我猜，如果猫儿死了，他们会把它扔掉；如果还没死，他们就会照顾它的。邮票给我的印象是——那里的动物都很活泼。”

我再提不出什么问题，于是加里拿了张面值５０分的邮票，用嘴唇十舔十了一下，紧紧十贴在纸匣上，然后放开手，退到我的身后。

我俩全神贯注地注意包裹。

过了一会儿，什么事情也没发生。当加里脸上出现失望神色时，装着托马斯的纸匣慢慢升起，象指南针似地转了个弯，加足速度，朝窗口飞去。匣子以奔马的速度飞驰，当它飞到街上时，我们扑向窗口，仰头望见它在向西移动，高出曼哈顿的巍峨摩天大厦之上，然后就消失了。我想，这是高速运动造成的，谁也看不到在飞行中的子弹头。

但加里对此另有高见，当我们回到房十中时，他摇摇头说：“我不相信这完全是由于速度，我觉得……”

我不知道他到底在想什么，因为这时他突然张大嘴巴，僵立不动，瞪着我的身后。我转过身去看出了什么事。

从窗外又浮来了刚刚消失的纸匣！它飘浮了一会儿，就慢慢进了屋内，轻十盈地落在桌上，就是两分钟前它所在的地方。我和加里扑向纸匣，大张惊诧的双眼瞧着它。

这是因为在包裹上盖有邮戳，和打在信上的一个样！在角上还有人用紫笔写着：退回原址收信人不在此处居住。

“嘿！”加里最后只说了一声。这时从匣中传来托马斯的喵喵叫十声。

我剪断绳子打开匣盖，托马斯从里面跳了出来，露出从来未有过的矫健。显然，去埃尔·多拉达的短暂旅行非但没有伤害它，反而使它焕发青春，至少年轻了五岁。

加里惊奇地转动那匣子。

“实在不可思议，”他声称，“我发誓，什么天堂大街全是我乱写的，居然还真有其地！”

“而且，”我补充说，“我们根本就没写发信地址，而包裹也被退了回来。”

加里思索了分把钟，把匣子放回桌上。

“我在想，”他的脸色相当怪异，“其中内幕远远不止于此，还有更多的秘密被隐藏着。对这个埃尔·多拉达联邦，我想……”

他仍然没说出自己的见解，因为那张３元的邮票重新吸引了他的注意力。

“我的上帝！”他喃喃地自言自语，“她多么美！真是倾国倾城！艺术家怎能找到这样的模特儿！”

他的目光似乎要把那张邮票吞了下去：“这姑十娘十是我毕生梦寐以求的，为了能见她一面，我情愿献出……献出在世上所有的一切！”

“我怕你非得去埃尔·多拉达一趟不可了。”我打趣说，但加里叹了口气。

“真是这样！我的确准备去，听着！邮票证实埃尔·多拉达是个奇怪的国家，我们一起去拜访一下如何？我俩无牵无挂，而……”

“就为了你能会见这位模特女郎吗？”

“为什么不？还可以想出更好的理由，”他说，“例如那里的气候等等，瞧这头猫，旅行使它变得年轻强壮了！那里一定对健康很有益，也许我也会返老还童的……”

他没必要再说下去，我已经同意了。

“好吧，我们乘船去，但怎么找她呢？”

“依靠逻辑，”他答道，“姑十娘十是画家画的，对吗？而埃尔·多拉达的邮政总局长应该知道谁是画家，对吗？我们直接去找他，再找到画家打听姑十娘十的姓名地址。还有比这更简单的吗？”

我再次同意了他，他的热情也传染了我。

“我们不一定乘船，”我建议，“也许那儿有飞机航班，我们就能节约……”

“乘船？”加里挥舞双手在房内走动，“乘飞机？你可以这样做，只要你愿意。但我有更好的打算，我要把自己直接寄往埃尔·多拉达！”

我有点羞愧，我咋想不出如此简单而出色的办法。

我们唯一的难题就是选择地址。如果到了那里，又因为地址错误被遣送回来，那就太糟糕了。

“这一点我想过，”加里说，“我们就写上邮政局长收。这样的人物肯定是存在的，而给他的邮件也是最容易送达的，把自己寄给他真可谓是一箭双雕。”

“想想看！”加里还郑重其事地补充说，“也许今晚，我就能和这位姑十娘十一起共进晚餐！在金黄色的月光下，对着美酒和石榴，听着萨蒂尔的笛声，欣赏仙女们在草地上翩翩起舞……”

“不过，”我觉得需要给他泼点冷水，“要是她已经嫁人了呢？”

他摇摇头。

“不可能，我有预感，是直觉。现在谈正经的，你还有三张共9元的邮票，这应该够了。我比较轻，而你正在发胖，所以我用４元——３元加１元的，把５元的那张留给你。我们把地址写好系在手腕上，你有行李标签吗？……太好了，放在桌上，把笔递给我……”

他在两面都写上：埃尔·多拉达联邦尼尔瓦拉市邮政局长收。小心轻放！

“眼下，”他说，“让我们来把它拴在手上……”

可惜这时我怯懦了，我控制不住自己。这种做法实在使我胆战心惊，我无法把自己象托马斯那样寄往一个完全陌生的地点。

我央求说，我晚些时候再去和他会合，我还是……乘船或飞机比较好，我们可以在当地最大的旅馆里见面等等。加里有些失望，但他如此心急火燎，没有耐心来说服我。

“哦，好吧！”他说，“如果你由于某种原因而不能乘上船只或飞机，你会使用最后那张邮票赶来吗？”

我允诺了，他伸出右手，让我把标签绕紧在手腕上，然后他拿上１元的邮票贴在标签上，又拿起３元的那一张，这时门铃响了。

“再有一分钟，”加里喃喃说，“甚至更快，我就置身在人们难以想象的国家里啦！”

“等一下，”我嚷着奔去开门，也不知道他听见没有。当我离开时，他正好把第二张邮票送往唇边沾湿，从此我就再没见到他了。

当我回到房内并带回一包地图——书店刚刚派人送来的——加里已经踪影全无。

托马斯·贝克特蹲着，仰头望着窗外，窗帘还在微微摆十动。我奔向窗台，但加里已从视线中消失。

我猜，他根本没发觉我离开了房间，就径自贴上了第二张邮票。不知道此刻他是否已经降落在目瞪口呆的邮局局长面前。

我决定还是先看一下埃尔·多拉达联邦究竟在哪里为好，于是我撕掉包十皮，摊开地图，逐张翻看起来，一直翻到最后一页。我久久默然坐着，望着书桌，那上面还有一张写好地址的标签和没有用过的邮票，最后我下了决心。

我站起身，拖过加里带来的旅行包。幸好那里是夏天，他准备了随身换洗的衣服。我又添上不少我认为他可能需要的东西，也没忘记放进几条香烟和钢笔墨水，以备他想给我写信之用。

又考虑了一下，我还放进一本袖珍《圣经》，接着拉上拉链，扣上标签，在地址上加上名字——加里·诺拉斯，并贴上最后一张邮票。

行李同样升腾上天，越来越快地消失在天际。

我巴望，当时加里还没离开邮政局长的办公室。也许加里会寄回明信片或信件，告诉我东西是否收到，但至今杳无音信。

摩克斯住了嘴，故事似乎讲完了。谁也没注意到，马利科林在几分钟前，悄悄离开了人群，此刻他手中带回一本大地图。

“嘿！这就是你所说的故事，”他忍不住冷嘲热讽，“讲得倒怪动人的，但我想弄清一点。你说，邮票是埃尔·多拉达联邦发行的吗？嘻！我刚仔细看过地图，世界上根本没有这样的一个国家！”

摩克斯平静地瞅着他。

“我知道，”他说，“我当天就看过地图了。正因如此，我才违背了对加里·诺拉斯的诺言，现在我真为之惋惜。有时我想，不知他在那里生活得如何……但是，后悔已经无用，我当时就是不敢。说老实话，在我弄清地球上根本不存在埃尔·多拉达联邦时，我的神经已经完全崩溃。”

他沉默一会儿并摇摇头。

“我只是想晓得，我的父亲从哪儿弄到这些邮票的？”他缓缓嘀咕着，象是在自言自语，重新陷于梦幻之中。

*注：希腊神话中酒神的伴侣，长有角、尾和山羊的腿。