“这个我们可以作到，”项目主任说，“我们有必要的工具。”

财务官员惊叹地摇了摇头。

“现在我们已经有了基因。我们将它们注入到一只特别准备的鸵鸟十卵十中，然后让它在母体中长成一只完整的蛋。”

“鸵鸟蛋？那够大吗？”

“很少有恐龙蛋比这更大的。阿普吐龙出生的时候是如此之小以至没有人能够知道它们的母亲是怎样避免踩到它们的。”

“那么你们将从阿普吐龙开始啦？”

“不是。我们将从简单的开始。从似鸡龙和秃顶龙----这些从基因上来说和鸟不太远的野兽开始。然后扩展到异特龙、板龙、剑顶龙和阿普吐龙。”

“从市场来看，我们跟偏向于雷龙，而不是阿普吐龙，”项目主任说，“雷龙更加具有商业价值些。”

“但是这不是——”

“——从科学术语上来说，是的，是的。告诉我，你更喜欢有什么——是活生生的、能呼吸的雷龙还是永远得不到资助的阿普吐龙的计划？”

年轻人脸上感到在发烧，但是他什么都没说。

“现在，据我的理解，”财务官员说，“你们是想建立起一群能饲养的恐龙。但是这是不是有点靠不住啊？从中生代以来，环境已经有了很大的改变。这些草食动物还能够吃现在的植物吗？”

“噢，我们可以为它们准备一些食物。关于环境——我得承认，确实有点棘手的地方。我们没有一块大十陆那么宽畅的土地给它们。但是我们已经制造出了动物园那样的奇观。我们可以创造出一片能使恐龙们信以为真的环境。十逼十真到能使它们感到过得快乐。”年轻人的眼光闪动着，说，“给我经费，我就能在一年之内给你看一头和活着的恐龙没有什么区别的东西来。”

“但那是真正的恐龙吗？”

“那是一头真正的恐龙吗？不是。它的行动和行为会像一头恐龙吗？绝对他十妈十的像。”

“好了！”项目主任拍了拍手说，“我告诉过你我们这位年轻的朋友会在你面前有上好的表现的。”

财务官员看起来像是在深思熟虑：“我只有一个问题要问，”他说，“为什么？”

“为什么，先生？”

“是的。为什么。为什么要费心去做这个？恐龙已经灭绝了几百万年了。它们的表演已经结束了。为什么要把它们弄回来？”

“因为恐龙是奇妙的生物！当然我们想把它们弄回来！还有什么像恐龙一样漂亮而又没用的呢？谁不想让它们活在我们身边？”

财务官员转向项目主任点了下头。项目主任站了起来说：“谢谢你，亚当斯先生。”

“谢谢你，先生！我是说，谢谢你给了我这个机会让我解释我的想法。”

年轻人如此急于想给人留下一个好印象，差点把自己绊了一跤。他离开了房间。

当门关上的时候，项目主任和财务官员互相看了看，他们的人类外形开始摇摆和崩溃，显示出他们的真实外形。

项目主任伸展摇动着他的羽十毛十：“怎么样？”

“他真是奇妙！”财务官员说，“他跟你说得简直是一点都不差。”

“我跟你说过了嘛。人类是一种令人愉快的动物。这么好奇！这么有创造力！我想谁都会认为他们是这个世界的很好的装饰。”

“当然，你显然说动了我了。”

“那么说你满意了？”

“是的。”

“你准备好支持我的第二个步骤啦？就是创造一个环境，建立一群永久的饲养人群？”

“如果女十性十也能给人这么好的印象的话。那就是的啦。我想我必须同意你。”

“太棒了！我们现在就跟她面谈吧。”

项目主任闪着光变回了人类外形。他触十摸十到桌子上的那个装置喊道：“你可以进来了，夏娃。”

原载于《AsimovsScienceFiction》２００２年５月号

北星译于２００２年６月２０日