“先前不是对兄弟讲过么？”阿祥一脸谨慎：“郭三爷当初被仇家追杀受了伤，正巧被我路过救下，之后便随他和五爷来了济南。”

“这我知道。可你跟他们非亲非故，只是碰巧遇上而已，怎会如此忠心耿耿的不离不弃？”

“我其实”阿祥扭捏了一下：“当初郭五爷本是想杀我灭口的，幸亏三爷仁厚，保住了我这条性命。”

“我操，太混蛋了吧？”魏永明一惊：“你救了郭三哥，郭宝反倒要杀你？”

“只因此事干系太过复杂。”阿祥喃喃说道：“后来郭五爷给了我一笔钱，让我跟随三爷去往辽东，还还答应替我照料老婆孩子。”

“郭宝用你的老婆孩子作为人质要挟？怪不得你要乖乖听话。”

“也不算是要挟，毕竟三爷待我不薄，如今四爷也在帮我照看家小。”阿祥苦着脸拱了拱手：“他们的事情太过隐秘，又关乎我一家子的性命，请兄弟别再逼我了。”

“好吧，我不逼你。”魏永明拍拍他的肩膀：“就当咱们啥都没说，不必向别人提起。”

回到内院，他又想到昨晚郭老四的提议，便犹豫着告诉葛清竹说郭华对芹菜有意，让她找机会去试探一下芹菜的心思。

没想到葛清竹丝毫不觉意外，抿着嘴淡淡笑道：“不用问了，芹菜妹妹的确对他有意。”

魏永明一愣：“怎么？她对你说起过？”

“还用说么？芹菜初涉情爱，心思根本藏不住。”葛清竹喜忧半掺的叹息道：“现在郭三哥捅破了这层窗户纸，你看该怎么办？”

郭华在偏院形同隐居，全家顶数芹菜与他见面最多，每天打水送饭时都要聊上几句。

几年如一日的下来，芹菜既同情郭华的遭遇、又欣赏他的儒雅；而郭华也被芹菜的温柔体贴打动，两人间逐渐生出了感情。

四婶和葛清竹天天与芹菜闲聊，很快洞悉了她的想法。二人均觉十分不妥：一来郭华说过已有家室，二来他少了一只脚，将来生活定有许多不便。

最重要的是，郭华始终不肯说出自己的经历，背后一定有不可告人的原因，无论如何也不能稀里糊涂的跟着他过日子。

在她俩明里暗里的轮番规劝之下，芹菜对郭华的感情有所克制，但并未消减多少。

现在听说郭华主动挑明此事，葛清竹心中仍有顾虑，却也不想做那棒打鸳鸯的恶人，只好让丈夫拿主意。

“我能有什么主意？”魏永明无奈的耸耸肩：“芹菜也是快三十的人了，既然你们已将种种弊端讲给她听，我想她应该有自己的判断。”

“怎么？你难道想让她自己做主？”葛清竹稍感惊愕。

“谈婚论嫁是不行的。郭华若想跟芹菜在一起，必须交代清楚自己的来历背景。”魏永明轻轻舔了一下嘴唇：“目前暂时没可能，先让他们顺其自然的发展吧。”

“顺其自然？”葛清竹哂笑着嘟了嘟嘴：“你就不怕芹菜陷得太深，无法自拔？”

“那就要靠你们喽。”魏永明叹道：“芹菜就像咱的妹妹一样，你和四婶平时多给她吹吹风，可别让她傻乎乎的吃亏。”