“四哥这话什么意思？”魏永明脑中一阵沸腾翻滚，面不改色的眨了眨眼：“高楼寨之事跟我有何关系？”

“有无关系暂且不提。”郭老四不冷不热的说：“不管此事系何人所为，都决计不能对外透露分毫，你说呢？”

“倒是没错。”魏永明干笑两声：“咱们刚才明明在谈三哥与芹菜的事情，郭四哥怎么扯到僧格林沁了？”

“话赶话而已。”郭老四气定神闲的看着他。

魏永明直直迎视他的目光，佯作不悦道：“巡抚阎大人曾就高楼寨一事质询过西城营，我早已解释的一清二楚。郭四哥若想用这些风言风语来威胁我，那可是打错了算盘。”

“放心吧。魏营总对三哥有关照之恩，我不会威胁你，无非是想让你断了打听三哥过往的念头。”

“可以。如果三哥不打算与芹菜成亲，我自然不会多管闲事。”

“这门亲事嘛，也不是非成不可。”郭老四悠悠叹了口气：“本来是想让芹菜姑娘嫁过来专心照料三哥起居，既然你有顾虑，那就算了。”

“算了？”魏永明稍感意外：“你们还真够随意的。”

郭华赶忙赔笑说道：“登初莫怪，四弟提议让我另置一套房产搬出去住，又担心阿祥粗手笨脚照料不周，所以就想到了芹菜。”

“原来是想找个保姆啊。”魏永明不满的瞥了他一眼：“怎么，三哥要搬走？”

“这只是老四的提议而已。”郭华面现愧色：“我对芹菜一片真情实意，但自知身残累赘，因此从没想过要向她挑明。”

“我明白了。”魏永明琢磨了片刻，犹豫着笑道：“假如你二人当真两情相悦，我也不好从中作梗。这样吧，待我找机会了解清楚芹菜的心意，然后再作打算。”

从偏院回到卧房，魏永明感觉后背凉飕飕的，褂子已被冷汗浸透。

郭老四刚才忽然没头没脑的提起高楼寨一事，从他的语气和神态来看，似乎认定就是西城营所为。

郭华并不了解此事内情，不可能出自他口。那郭老四究竟什么来头？是捕风捉影随便一说，还是另有其他门道？

魏永明揣着一肚子心事沉沉睡去，第二天上午起床来到偏院，见郭华正在门外竹林边撑着拐杖缓缓散步，便趁机找到阿祥：“郭老四呢？”

“走啦，昨晚就走了。”

“怎么都是些见不得光的主？”魏永明拉着脸问道：“这郭老四是什么人？你知道么？”

“不，不知道。”阿祥把头摇的像拨浪鼓一般。

“到底是不知道，还是不能说？”

“真的不知道。嗯就算知道也不能说。”

“阿祥哥，你嘴还真严实。”魏永明哼笑一声：“好吧，我不打听郭家兄弟的来历，只问你和他们的关系，这总不必瞒我吧？”