周边地势平坦，路旁的树木稀稀拉拉，放眼望去一片空旷，瞧不出什么异样。

曹老三神色稍宽，转头询问：“昨日可曾对他说起咱们的行程？”

“没有。”其余四人一起摇头。

“可曾提起咱们来东昌府的目的？”

“也没有，只说咱们从济南来办事。”刘掌柜迟疑不安的看看脚边那口箱子：“莫非他一直偷偷跟在后面，见到咱们去分号取了银子？哎呀，别是贼人派来的探子吧！”

“不好说。或许只是凑巧而已，咱们先去问个清楚。”曹老三说着在马屁股上轻轻打了一鞭，不紧不慢的来到庙边朗声喊道：“小兄弟！”

武七刚吃完煎饼，抬起头先是一怔，继而满脸惊喜的站了起来：“曹师傅？刘老伯，王叔，葛小姐，魏大哥——你们怎么来了？”

“我们要去临清州，正好路过此处。”曹老三笑吟吟的翻身下马：“你呢？一大清早跑到这里来做什么？”

武七伸手在裤子上搓了搓，神情略显尴尬：“也没干啥，俺昨晚在庙里睡觉来着。”

“睡觉？晚上可够冷的吧。”曹老三踱到庙门口向里仔细瞟了几眼，笑着问道：“你不是要回家么？怎么反倒往北走，还猫在这破庙里过夜？”

“俺”武七面有难色，讪讪垂下了眼皮：“不瞒曹师傅，俺当初去李大户家做工时约好的工钱是每年十七吊。可如今一文钱都没拿到手，俺俺不知道回去怎么跟娘交代。”

“明白了。”曹老三再次确认了一下四周的情况，冲车上几人微微点了点头。

刘掌柜稍感安心，捋着胡须轻轻叹息一声，没说话。

魏永明下车来到武七身边，伸手帮他拍掉衣服上的煎饼渣子，说道：“你不回家，又能去哪儿呢？有什么打算么？”

“没。”武七腼腆的挠挠头：“本来寻思在附近找个人家干活，可城外的住户听说长毛要来，大都躲进城里去了。魏大哥，长毛啥时候到啊？”

“快了，约么就这几天吧。你最好也去城里躲着，或者使劲往东走，尽量离长毛远些。”

“知道了，谢谢魏大哥。”武七勉强挤出一个笑容，眼神里却满是无助和茫然。

魏永明心中有些不忍，转身抓过包袱想要再拿些钱给他，可总还是感觉不踏实，踌躇片刻后抬头问道：“掌柜的，您看这孩子咋办呢？”

“是啊，长毛不日便到，他一个小孩子家，呆在哪里都不是万全之法。如何是好呢”刘掌柜一时也想不出主意。