天地一孤啸，怒马踏西风。

兄弟二人决心要冲州撞府去，天一亮，他们背好行囊，急拍快马，飞也似的往义兴郡城里哒哒驰来。

村人听到马蹄响处，都从稻田里踮高了脚、抻着脖子，人人都去目送那两头犟驴的离开。

平日里，大驴二驴手中的鱼叉鱼枪，看来也太寻常；可是如今这两把锋利的家伙给架在了马背上，竟莫名地平添了许多的杀气——

大家伙儿一看见骑马如飞的两兄弟经过，纷纷都弯下了腰，又把目光低低地转回脚边的田土。

走到义兴城门的关禁前面，把关的戍兵也不敢盘问盘问这俩凶神恶煞。都知道，哥俩是打鱼的，打鱼的拎两枝鱼枪鱼叉，很合理；加上他二人今日又跨上了大马，眉目间眼瞅着更横了，谁敢去招惹？

早几个月，哥俩就听说了荆州的消息。

人们说，荆州九郡里，有个叫王恭的叛将。

这叛将从南青州、南兖州造的反，一路杀去荆州；此时荆州九个大郡，已教他席卷了四个——如今气焰滔天，兵临江陵城下。

几个月前，老娘一没，哥俩就打定主意要去投军。

关于投军，哥俩细细地合计过。

从主将到伍长，晋兵的饷，上下要遭十几道盘剥，没人没势，休想往上爬两爬——

晋兵不投也罢，奶奶的，干脆去投叛军吧！凭这两身勇武，凭这家传的神兵、护身的宝甲，凭胯下这两匹马，他弟儿俩还吃不上个肉吗！

荆州路长，去投奔叛军之前，俩人打算先做件大事。

什么大事呢？

穷家富路，此前连着十几天了，他们去郡城卖那白玉来凑个路费。

十几天中，只见城里城外净是些大笤帚小水车，大街小巷，被洒扫了一遍又一遍；青砖地上，都快被打扫的秃噜皮了。

平日里，干这些徭役的，不是白毛老卒，就是犯了小罪的补兵官奴，要么则是那些缺胳膊折腿的可怜残障。可是这些天，义兴城里大官小吏竟然全员出动，新任郡守，下了死命令：

满城犄角旮旯，必得一尘不染；物见本色，铁要见亮，连两扇城门上的门钉子都得盘出反光。

听那些太湖里的渔民兄弟说，郡守自从来了义兴，给渔民们每天下了大指标：一天必得网起五十条六尺见长的鲈鱼，按日交付官府；否则便要挨鞭子。

苦了太湖边那十来个渔民，人人后背上没有一块好肉。那些渔民讲，官府是每天夜里过来收鱼——

拿四匹的快马拉着大车，车里面满满当当，里面载的都是方方正正的大冰坨子。收了鱼，马车逃命一般往北边去跑；押车的小吏话密，小吏说，这是那郡守使君远道送给当朝执政的吃嘴。

近来这鱼，却不送了，渔夫们个个又如蒙大赦。

听说那郡守脾气古怪，达官贵人们，无论哪一个路经义阳，郡守连面都不露一下，谁的脸也不给——

郡守一张热脸，单单拣那当朝执政的冷屁股去贴，别人是没一个在乎的。

当朝执政？司马道子啊。

驴家哥俩对司马老儿的憎恶，和义兴郊野里其他那些乡下人比，并没有两样。

哥俩不种地，不熟知这稻田里一年高过一年的税赋，也不清楚那一天贱过一天的粮价谷价：

荆州作乱的地界，说是一斗粮能值个百两金；可是义兴这太平地方，粮米倒不值钱了，税赋却比天还高，愁死那些个锄禾当午的泥腿子。都说不当乱世人，宁作太平犬，可是这太平犬往往填不饱肚子——养狗的贵人，往往也听不见饿犬嘴里时大时小的吠声。

义兴的乡下人，大伙儿背地里骂那司马老儿，骂那司马家，比骂他驴家哥俩还要狠。

于是，“司马”这两个字眼，在哥俩的心里，大概和乌龟王八、蛆虫大粪一样的讨厌。司马是他妈的什么东西，也配和浪荡不羁的驴家哥俩在百姓间齐了名吗？哥俩对这司马家一直就不痛快。

如今大人物要来义兴啦，人们都说，正是司马老儿要来。

大驴二驴方欲北投荆州叛军，趁着这个当口，他们要做一桩立身扬名的大事。

为了等待司马老儿，他们在郡城最豪华的酒栈里住了好几天。

豪情热血，尤其不能闲着，一闲了，情也豪了，血也容易不热了。这几天时间，哥俩开始在心里嘀咕，可是谁也不会把心事明明白白显露给对方：

太华山下和太湖水边，他们早就看见过披甲的郡兵，郡守的马前卒、马后弁，人人都有甲！官家除了许多的刀、长短的矛，还有郡守那把明晃晃的亮银长戈——

他们想，若是拉开了一个挑一个，哥俩或许能跟那郡守过上两招；就是上来三五十个孬笨的郡兵，他俩的家传宝甲绝对也比别人的更坚更硬，他们满不在乎。

可他们要杀的人，是俯视天下、高高在上的司马老儿。司马老儿，该有多少强人护在身边呢？那老东西身上，也未必没有坚过自己的宝甲呀。

哥俩含糊了，寻思着算了去毬，直接奔那荆州吧。

可是他们不愿意这样——