这一年冬天即将春天的时候，一匹胡马，撒着欢跑出了建康。

胡马穿过繁华闹市，飞过喧嚣江左的万户人家，渡过一重重长关险隘，跳上太华高山，最终停在五湖的水边。

一路上，这匹银鬃的胡马，咬了冬麦的青苗，啃了野岭的松子，无边荒野中，它和麋鹿赛跑，北风酣眠在马蹄底下，没有一丝遮挡的夕阳，镀金了它的马鞍。

五湖水边，胡马高嘶。

它抖抖橘柚色的马毛，飞溅的水珠，是它主人肆意挥洒的少年意气。

五湖。

马前这片水，是传说中范蠡和西施的归隐之地。

五湖是哪五湖呢？

五湖的说法可太多了。

三吴形胜，浪拍东南——义兴郡里，有胥湖、蠡湖、洮湖、滆湖，四水邻接太湖，合称五湖。

阿宝的嘴边，稀疏茸黄的一圈胡须，这两年才生的发硬——这个年岁，他脑子里装满了不着调的各种想法，他决没有范蠡和西施的隐逸之心。

可他却远离了帝都的中枢，独行三百里，驰来这偏远安逸的义兴小郡、五湖水边。

如今十八岁的阿宝，是义兴郡里的新任郡守。

这个郡守是买来的。

阿宝想买的，并不是这俸禄两千石的郡守之职。

他本想买一顶天子六军里典兵握权的武冠，他甚至不想离开建康京城。

可是他们不让。

他们只准阿宝远赴这偏远的义兴，做个比洗马官高上一阶的五品要员。

因为天子六军里，油水太大了。

小小一个营幢的军粮马草，一名八品校尉，每年轻轻松松弄个六万石的虚帐，假的一样。

阿宝不是他们的自己人。

大晋的九品中正制之下，好官不会因为清廉而升，脏官也不会因为贪腐而贬。排紫闼，上青云，一切由血统和门户决定；使钱虽能通神，先得有这个血统和门户的前提。

阿宝是什么样的门户呢？

他父亲是被钉死在耻辱柱上的人，若非是他武将叔叔的面子，阿宝别说洗马小官、清闲郡守，他得喝西北风去。

这还是有辙的孩子。

没辙的穷鬼人家，那就干没辙吧。

为了义兴郡守这顶五品的进贤冠冕，阿宝花光了所有的钱。郡守年俸仅仅两千石，搁别人，势必要在俸禄之外、在小民手里，报复性地，把花出去的大钱重新捞回来。

但是阿宝似乎没有平帐的打算。

为官义兴，阿宝不但没有祸祸百姓，反而与民休息、秋毫不犯。

上任头几天，他只是把署衙里三五十个冗官冗吏拿大脚板子踹跑了。

若问他还干了点啥，再就是上了几趟太华山、坐了几遭太湖船，短时间内，阿宝把义兴郡里十一二个山贼水匪的窝子扫平了。

阿宝的长戈当真锐利，人血把戈刃喂的越饱，阿宝就越是兴奋；他闯出些名头出来，可是几个小山头的人头太少，堆不出什么大名头。

后来满郡找不见一个匪，阿宝的戈很快闲下来。

阿宝算不上什么好官。

阿宝也算不上什么好人。

他刚来半个月，老百姓觉得，这是个心系苦寒的道德君子。就有那好事的，把郡衙里蒙了土尘的登闻冤鼓擦抹了，哐哐哐去敲。

久冤待雪的百姓，敲响了久不发声的大鼓。

这时节，阿宝还沉湎在宿醉里。

刚开始，他还煞有介事地穿戴好冠冕，一本正经去听一听冤诉；后来听的就腻了，见穷人见的嫌麻烦。

阿宝想起来，自己从前住在建康城北，冬天到街上汲水时，常有二三条皮毛开叉、饥肠辘辘的野狗，围着井台去舔舐那些冰凌。狗渴啊，阿宝每次汲了水，断不了歪歪水桶，洒些水出来喂给那狗；后来慢慢就疲了，每次水也懒得去倒了。

阿宝想，这些野狗本来冻馁，吃不上东西，饿死是必然的。饿死都要饿死了，渴又何妨呢。这狗也不是他养的，吞冰也好，啮雪也罢，关他阿宝个毬事？

义兴郡里，阿宝打发手底下人，把登闻冤鼓藏回署衙内院。阿宝想，冤鼓这东西，有没有，很重要，响不响，不重要。