许经年出了惠庆公主的营帐，直奔甲辰小队的帐篷。今夜当值的是锦衣卫，因此几名相熟的禁军都在帐中，一见他回来便纷纷凑上前。

乐三元最沉不住气，挑着眉毛坏笑道：“长公主寻你何事？”

许经年知他极善勾勒男盗女娼之事且口无遮拦，忙在他继续开口前抢先答道：“长公主身子有些不适，知我懂些药石医理，命我去瞧瞧。”

乐三元与弓弩手吴启亮相视一眼，随即“嘿嘿”贼笑两声，正要开口揶揄几句，却听俞百鸣道：“好了，夜深了，明日还要赶路，莫耽误了正事！”

领队发令，众人不敢怠慢，只得各自散开悻悻离去。

一日疲惫，方才还神采奕奕的几人，一沾枕头便呼呼大睡起来，不多时便鼾声四起。

许经年藏了心事，辗转反侧难以入眠，听得四周虫鸣蛙叫，配上身旁乐三元有节奏的鼾声，更加没了睡意，索性起身来到四方场外一棵大树下盘膝坐下。

月下风前，逍遥自在，兴则高歌困则眠，只是当时当景，身不由心，不免又想起扎着马尾走路一晃一晃的姑娘，耳边又传来“年儿”的呼喊。

困意再次袭来，少年半梦半醒，有些分不清那声音是幻境还是现实，感受到一滴泪落在手背的冰凉，缓缓睁开眼睛，却见俞百鸣不知何时坐在了身旁。

这大龄鳏夫向来不善言辞，否则也不至于年近三十还讨不到老婆，许经年见他似有心事，便重新闭上眼漫不经心道：“有事？”

俞百鸣侧头看了看少年，见他双眼微合慵懒靠着树干，便开口说道：“你跟我们不是一路人。”

许经年嘴角咧了咧，故作不解道：“你我此刻不正在一路么？”

俞百鸣依旧歪着脑袋，盯着少年侧脸仔细审视，平平无奇，实在是平平无奇，只是这平凡躯壳下似乎隐藏着一个完全不同的灵魂，不理睬他的装傻充愣，鳏夫自顾自说道：“你眼里有恨，这很危险。”

许经年依旧不语。

俞百鸣自知多说无益，只好叹口气道：“无论如何，请务必保住甲辰小队，他们都是苦命人。”

青州，地处山东中部东海与泰山之间，\"东方属木，木色为青\"，故名\"青州\"。洪武元年，太祖皇帝置青州府，自此，奠定了其在山东布政使司的重要地位。

青州府内有条颇有名气的长街，名唤“柳坊”。街如其名，烟柳绰绰，粉红楼青，是远近闻名的销金窟。

绿芜苑是柳坊街最大的青楼，此刻，顶楼包间内，鸾回凤翥，羽衣翩跹，一群舞姬正簇迎着一名中年男人饮酒作乐，这人相貌周正，只是过于白净，看起来有些阴柔。

房门“吱呀”一声被推开，一名身着锦衣华服的男人走了进来。

阴柔男人一手搂着一名舞姬，一手将一粒葡萄塞到她嘴里，口中喃喃道：“吃吧，深秋时节还能吃到如此新鲜的葡萄可不容易。”

锦衣华服的男人焦急道：“曹都督，长公主銮驾已进入沧州地界，不日便会到达青州，大人该早做打算才是。”

被称为“曹都督”的男人皱了皱眉，推开怀中舞姬怒道：“慌什么？义父早在京中做了安排，就算是太子来了，能奈我何？”

锦衣华服的男人一脸愁容，用近乎哀求的语气道：“大人贵为都督，又有曹公公荫庇，自然无需担忧。税银丢失后，按朝廷旨意，都督此刻应该在青州府大牢中待审，若被人发现下官私自放您出来，就算有十个脑袋也不够砍的啊！”

曹钦一脚踢在面前案几上，猛地站起身道：“本官就在这里，孟大人尽管来拿便是！”

水果、酒杯散落一地，堂下的孟大人两脚一软，“噗通”一声跪倒在地，忙不迭磕头道：“下官不敢！下官不敢！”

曹钦斜眼看着跪在地上瑟瑟发抖的男人，口中冷哼道：“孟大人，做人可不能忘本，别忘了你这青州知府的位子是怎么来的？若没有义父提携，你现在不过是昌邑县一名小小的县令！”

孟知府连连点头，擦擦额上的汗珠表忠心道：“曹公公大恩，下官绝不敢忘！”

曹钦将手一挥，旁边便有侍卫取了外衣递上，孟知府趴在地上不敢动弹，良久才听曹钦开口道：“你且去吧，本官早已派人盯着长公主动向，过几日自然会回去。”

孟知府如蒙大赦，缓缓退出，房间内复又响起鼓乐欢笑之声。

待走出绿芜苑，等候在门口的几名心腹手下便问道：“大人，如何了？”

孟知府脸上的恭顺早已消失得一干二净，扭头“呸”了一口骂道：“一个太监，也学人家逛窑子！干得是断子绝孙的事，想得倒是风花雪月的活，赶明个京城的人来了，指不定下场如何！”

柳坊街赚得是晚上的银子，此时正是最热闹的时候，街上行人络绎不绝，孟知府说完自知失言，想想在楼上受得窝囊气又有些不甘，上了马车又掀起窗帘对手下道：“留两个机灵的守着，姓曹的去了哪里见过什么人我都要知道！”

马车离开，旁边黑漆漆的巷子内闪过一个人影，左手的袖子空荡荡的，脸上的半边黑铁面具异常显眼，正是谷才。

躲在暗处听完孟大人的一番牢骚，待对方走远，谷才这才走到街上，来到一处书摊前，借了纸笔写了便条，又回到僻静巷子里冲天空吹了一声口哨。

不多时，蛟龙便扑腾着翅膀落到他肩上，雪山金雕生长迅速，仅仅几个月已长成黄狗大小，硕大的体型异常扎眼，好在巷子无人经过。

谷才将便条绑在蛟龙腿上，又从怀中掏出一块熟肉抛向空中，见它准确无误的接住，这才叮嘱道：“书信送给你家主人，可别让他知道我喂你熟肉！”

秋夜霜寒，一人一雕躲在漆黑的巷子中，蛟龙闪着眼睛点点头，吃完熟肉后便娴熟的将尖喙在谷才肩上擦了擦，又扑腾着翅膀离开。