正想着这些，裴青衣从外面进来，推开门，耀眼的日光便照耀进来。令她伸手挡了挡，随后看清了来人。

“妹妹，这些日子去哪里了？”

“哦，去办点事。”

裴青衣对谁都是不冷不热的态度，她也不是没有想着去改变过，但效果不太理想。因此，也由得她去了。

……

县衙最近比较重大的事情，就是随后的童试。巨大的行政体系运转起来，很多人被牵扯进去，每个人都有要做的事情。记报、名录和审核，同后世的考试大抵有些类似。不过在严格性上而言，甚至还要超过许多。

按照规定，要五个人联名起来才能去考。许宣、黄于升，以及其他几个读书人，已经照过一面。对于能同他一道，几个人显得颇有些荣幸的感觉，说是要他多多指教。许宣便也随口敷衍了几句。他以前经历的多，随口说几句话，也不会让人觉得在敷衍。

然后拉着黄于升进行了一番考前的点题。

“就是这几道。”许宣在纸上写下一些题目，敦促黄于升去背牢，记熟。

万历三年，如果没有记错的话……随后他伸手在黄于升的肩头拍了拍：“若是考上的话，要记得请客啊。”

“考上再说吧。”归根到底，黄于升的信心还不是很足。

许宣只是笑笑，有些事情，现在既然看不到结果，那么也没必要多说什么。

其实内里也有一些担忧，如果历史不是按照原来的进程发展，那么有些事情就说不好了。但眼下，也都是还未发生的事情，暂时……就放在一边吧。若时候也只好同黄于升说声抱歉，毕竟这次考试，他也未必抱有多大的期待。

童生试分为县试、府试、院试三个部分。在严知礼这一层面所要负责的，就是县试这一关。按照规定，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。

这些都是规矩，没有什么难度。万历三年的试期在二月末，这样之后要考四到五场，内容看起来很多。有八股文、诗赋、策论等等，但总归根结底，也脱不开四书五经的范畴。这些考试的项目需都合格之后，才能够参加随后的府试。府试由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相基本同，试期在四月份，也是很快就要到了。府试合格方可参加院试。院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持。院试合格后称秀才，方可进入官学和正式参加科举考试。这样之后，才能够获得正式的功名，生活就有了保障了，见官不跪的特权之类的也都有了。如果没有功名，还算不得真正的读书人。

严知礼在县衙之内，将一些治下的事务处理完之后，开始关心一下童试的筹备进展。具体的工作安排下去，自有人去做，他不过是抓住其中的几个关键环节。本身并没有压力。

李毅将一些具体情况做了汇报之后，准备转身出门，严知礼看了他一眼：“你稍等一下。”

闻言，李毅回过头来：“大人还有何吩咐？”

严知礼先是眯着眼睛看他一眼，随后摇摇头：“有个人，我其实并不希望他考上……你觉得怎么做比较好？”

李毅闻言愣了愣，随后迟疑地说道：“许宣？”

严知礼在对面的地方，“呵”地笑了一声，算是承认了，目光却依旧盯着李毅。这样审视的目光，李毅其实能够明白过来了。东巷出了事情之后，他后来解释了一番，说是觉得问题不大，因此自己人被跟踪的消息也就没有立刻报上来。然后哭着检讨了。这样之后，事情虽然暂时过去，但严知礼对他已经产生了一些怀疑。虽然暂时倒不至于怀疑到身份之上，但是若是这一次不把事情办好，怕是要出些问题。

想了想，说道：“先前大人不是已经取掉了他参试资格么？为何……”

“考自然还是要考的。”严知礼声音淡淡地将他打断了，心中又想着那两封信。最后还是没有勇气去看。这个年代，他算得是传统的士人，虽然践踏了一些东西，但对另外一些东西心中依旧有着敬畏在其间。来自大明第一人的那封信，压迫感实在是太大了，以至于连看的勇气都没有。如果给自己惹来麻烦……嗯，还是不看为好。

这样之后，明面上对付许宣的所有手段似乎都失效了。某一刻其实是动过杀心的，依照自己手中的掌握的力量，杀掉他怕是问题不大。但是有那两封信，若是许宣真的死掉了，自己一个地方官，肯定是会被追究到底的。这算是给他惹来的很多的关注，倒是若是哪里露出马脚，自己的身份暴露出来……

李毅闻言，稍稍沉默了一番，其实对于严知礼先前出尔反尔的举动，心中也有着疑惑。在他而言，知道许宣在严知礼准备取消他参考资格后进行过拜访，不知道谈了些什么，居然让严知礼改变了主意……但是对于这些，他不能露出太多的好奇。这个时候，严知礼既然问起来，也只好回答了。

“既然他能够参试，以他的才学功底……要过并不是一件难事。这些都是大人说了算的……黜落一份卷子，算不得是多难的事情吧？”

“如果他真的写的好，因为一些原因，本官并不能将他黜落。”严知礼声音平淡地说道。

“这样的话……”李毅皱着眉头看了严知礼一眼：“如他自己出了问题么？”

“你是指……”

李毅点点头。

严知礼偏偏头，嘴角牵扯出一抹笑意：“交给你去做了。”

“是。”李毅躬身之后，转身朝门口走去。在严知礼看不到的地方，露出满脸阴沉的表情。

第二日，童试开始的第一天。

关系到国计民生的大事件，也是这一天里被人们谈起来的最多话题。推测一下平素出名的书生，哪个能考上，哪个大概危险，考上的人又能到什么地步……

从酒楼到茶肆，甚至于路边的小摊贩们。

“那个谁，也去考了吧……”

“就是不知道能不能考上。”

“考上就好了……”

这些家里多是目不识丁的人，对于能够去科考的书生，哪怕仅仅是有这样的一个机会，都会觉得艳羡。能考和不能考，人和人在这个年代，区分起来也简单。

但也不过是一些没有根据的对话罢了，这个时候的考试形式虽然比较死板，但是在标准层面上而言，反倒很有弹性。

考得上考不上，除了必要的才学之外，运气也很重要。

这一日的考试，牵动了很多人的心情。一些准备了很久读书人等着这一天施展才华，家境殷实的已经在此之前走过门路了，具体的效果也要等到考出来再看。对于岩镇的普通人，这一天会产生很多可供谈资的话题。许宣在清晨的日光里，做完了锻炼，吃过了早饭，从容地去准备考试了。感觉像是回到了曾经的某个夏天。