早晨点钟，换算一下约莫也就是辰时末尾，巳时初刻前后，是这座城市新陈代谢最为旺盛的一段时间。

清晨的雾气里，街道上店铺开张，不多时会有顾客上门，讨价还价的声音里，新的一天就正是开始了。在进城的小贩而言，这一天开始的或许要更早一些。毕竟有很多的准备工作要做。每日里生计上的事情，那是半点马虎都不可以的。

其他的地方，除了青楼妓馆之类的地方安安静静，都已经开始变得热闹，喧嚣声一阵阵的升腾起来，随后融汇成一大片。话又说回来，青楼这种地方，也不怎么会做这个时段的生意。

若是下雨的天气，整个城市的节奏会稍稍慢一点，人们在家中或是茶楼之内能避雨的地方，说话谈天，说这说那，很快就能打发一整天。

许安绮一贯很早就起来了，和这个年代其他的人们一样，晚上熬夜的理由比较少，大抵都保持着比较不错的作息规律。洗漱之后，有时会在闺房里整理东西，有时在客厅，或者也有的时候就在院子的凉亭里坐着看账本。直到黛儿过来喊她吃早饭。

上午的时候多半出去，到处跑，有时候乘坐马车，也有的时候走路。同身边跟随着的黛儿说说话，或是和其他的墨商谈生意，时间过得很快。

从回家，到吃了饭后的午间，才会有一些简单的闲暇时光。如果不继续看账本的话，大家就聚到小院的凉亭里聊天。这个年头娱乐的活动少，中午也大都不会睡午觉，女子家聚到一起，排排坐在凳子上做一些女红刺绣。

吧啦吧啦地谈天，也有家长里短。谁家的男人在外面养了女人，家里面还不知道啦，谁家生了个胖小子，八斤那么重啦，吓死人。或是邪恶地揣度别人家宅不宁的情景。有时说一些生意上的打算，这个时候许安绮的发言更多一些。到了讲起结婚后的场景，才会沉默一下。一群女人谁都不曾有过这方面的经历，讲起来时“应该会这样吧”，都是揣度的语气。许安绮和许安锦是决定要嫁人的，时常将一些事情联系到自己身上的时候，就会不约而同地脸红一阵。

“生个胖儿子……”

“给黛儿抱啊。”

安静的小院里，到得这个时候常常能听到这样的声音。

大约每隔几天的时间，许宣偶尔会跑过来参与到聊天的过程里。对于他的到来，虽然嘴上不说，但是许安绮几人心中是欢喜的。一方面，这是未来的夫君，另外的，便是能够从他那里听到一些光怪陆离的故事。

花妖、鬼怪、狐媚子……倩女幽魂。

整体上被叫做《聊斋》的故事从那个书生口中讲出来，几乎会让人欲罢不能。有时候忘了时间，就会耽误掉下午要做的事。可气的是黛儿还会在一边紧张兮兮的问“许公子哥哥，后来呢，后来呢？”从这个意义上说，痛并快乐着，也是挺苦恼的一件事。

“汉文要考了吧？”

“准备得怎么样了……”

关于紧随其后的童试，也常常是聊天的重点话题。万般皆下品，唯有读书高的年代里，就算是许安绮也会对许宣将时间花在经商上有些惋惜。而《聊斋》那些故事里，都是一些乱搞男女关系的读书人，而且俱是科举不第的那种，有时也会疑心许宣是不是没有信心了。

许宣每次都是随口笑笑，说几句“本公子几层楼高的才华”。

好像……也确实是这个样子

……

繁忙的生活在白素贞这里持续了一段时间，但比想象中的要好很多。那些烦人的大夫们，某一天开始就不再闹了。兴许是发生了什么事，聪敏如她，同许宣谈起来之后，也很快找到了可以解释这依情况的原因。不过，这些都是不能说开的事情，大家彼此心照不宣。

这天清晨，被师父找过去谈了一番话。回来之后，她就一个人坐在院落里想心事。表情有些郁郁寡欢。

“贞儿啊，岩镇的事情也快做完了。老实说，为师是很惊讶的，你做成的这件事情……”

老人家口气中带着几分赞许和欣慰，更多的是感慨。来自许宣的医学理念他做过一番了解，觉得或许就是医道开拓的新路子。但是声望有时候带来的，除了影响力之外，也有桎梏。他的身份摆在那里，这种类似开创的举动，轻易不好去碰，因此反倒不如让白素贞来做这些。对于种牛痘预防天花，他只是保持着旁观的态度。岩镇反对的医者们找上门要他表态的时候，多只是笑而不语。

后来的结果，确实不错，甚至他自己也都接种了牛痘。

“这是要青史留名的事情啊……”老人家复杂的说道，到也不至于回去嫉妒白素贞的成绩。她毕竟算是自己的弟子，弟子有了成就，自然也就与有荣焉了。

简单地谈了两句，“啧”了一声之后，语气才开始有些语重心长：“贞儿你来岩镇，一方面是为了寻找青衣。这个理由之外，其他的事情不知道你有没有想过……”老人家说到这里，声音低沉：“这些日子，你同那个许宣的事，为师看在眼里……不过，怎么说呢，当年也是为师的不是。不应该那么早给你定下什么娃娃亲。只是考虑到老一辈的交情，替你做了主。后来也说过，你可以有自己的选择，为师都是尊重的。不知道这些事情……你是怎么想的？”

“师父”白素贞小声的抱怨了一句，素雅的脸上也有些羞涩，毕竟是正式谈起来这些事，还是觉得有些古怪。

老人家“呵呵”笑道，随后皱了皱眉头。

“不过，那个许宣……据说已经提亲了，你若是有心嫁他，正妻的身份大概不用去想……只是若是做个小妾，就真的甘心么？”

害羞的表情僵在白素贞脸上，随后慢慢的变淡了。一直以来刻意回避着去想这些事情，原因不正是在这个地方么？

“又没有想过嫁他……”声音低低的说了一句。

老人闻言叹了口气：“你骗不过为师的。这么些年来，能够入你眼的年轻人，一只手都数的过来。至于喜欢的更是一个都没有……为师当初也怕你嫁到那边之后，心情郁闷，才帮你挡了挡。但是这些事情，终究是要有个结果。这个时候，你到底还是喜欢上一个人……你不要急着否定，为师也年轻过，想当年……咳，不说当年，就说眼下……”

“杭州那边，怎么办呢？为师的意思不是说许宣不好，只是那刘家公子也算不错，为人厚道方正，也颇有才学，在苏杭一带是素有贤名的。你嫁他并不亏。而且有了为师这一层关系，刘家不会亏待你。”老人说着摇摇头：“你喜欢许宣，是你自己选的，这其实也是一件好事。他有时候做事情看起来有些偏离正道，但是内里还是有堂皇光明的。这种人，能够成事，但是招惹的是非也多……你若嫁给她，能有个正妻的身份，为师也没什么好说的。只是……”

声音说道这里，稍稍顿了顿：“贞儿不要怨师父多嘴，这些事……你也该考虑一下了。”

老人说完之后，站起身拄着拐杖慢慢走出房间，到得门口的时候，回过头怜惜地看了她一眼。

叹了口气。

留下白素贞一个人在房间里，师父的一番话，其他的不说，什么很厉害的杭州刘家，也完全没有被她放在心上。只是，自己是喜欢许宣的。但是要嫁过去，做一个妾……

真是没有想过会变成这样。若是嫁过去做妾，大概要把师父气死……而且，自己也不能接受。

“怎办啊……”

良久之后，也只是叹口气。

有的时候会把未来想得很好，但是到头来，还是要认命的，尤其是对一个女人来说。她已经比很多女子自由上太多了，但是有些事情，似乎……还是要认命。