打更声响起，一下又一下，人们就用这种单调乏味的节奏来迎接黎明。

“是那妇人吗？你可看清楚了，千万别认错了人。”一团黑影对另一团黑影说，像两朵一只尾随其后的乌云。他们在那指定的府邸之外蹲点着，终于守到了一次千载难逢的机会——她出来了，不单孤身一人，还是在深夜里。说话的黑影有些亢奋，重重地击打了一下自己的膝盖。

“定然错不了，那模样不是正有几分相似吗？定是雇主口中所说的表姐，也不知道这表姐妹结下了什么深仇大恨，竟然这般不能相容？”另一团黑影暗自揣测着，看不清的神情带着少许幸灾乐祸。

“就在前面那个拐弯处动手吧。”两人喑着声合计了一下，对视点头。

一团黑影加快了步子，走到灯火之下，才看清是一个壮实的汉子，模样憨厚，惯常干的却是杀人越货的勾当。

另一团黑影很快也跟了上来，这人干瘦，鸠形鹄面，眼球有些外凸，两撇短小的胡须此时随着嘴边呼出的热气慢慢蓬松开来，增添了几分并不搭调的滑稽。

碧玉原以为自己处在一种放空的状态里，不想这一路行走，渐渐变得满腹心事，她丝毫没有觉察出危险的逼近，更想不到自己竟然这般招人嫉恨。

有些人，她从未将其当成敌人，甚至素未蒙面，无论她怎么去选择，都不在被谅解之中。

干瘦男子再一次冲壮实汉子点了点头，他们走起路来悄无声息，此时已经直逼碧玉身后。

壮汉动了动下颌，从怀中掏出一块棉布帕子，迅速捂住了正在前方缓行的女子，她单薄的双唇来不及发出一声惊呼，便已失了知觉。

紧捂她口鼻的棉帕上早已浸透了足量的迷药。

这样一幅柔弱之躯飘摇着倒在了离码头只有数步之遥的地方。

回不去的，是故乡。

“船老大，我二人要包船。”壮汉急吼吼地喊开。

船头正在打盹的人一个激灵，故意眯缝了眼，“包船？口气不小呵。”

“别他娘磨磨唧唧的，老子有得是银子。”壮汉像是受到了莫大的侮辱，一抖手中的包袱，银票和珠宝露出头来。

船老大这才笑逐颜开，对着面前的数人一番仔细打量，只见两个泛着心虚的男人架着一个昏迷不醒的少妇，立马心里明朗，声音里多了起伏，“这趟活计怕是少了银子请不动神，两位大哥知道，干我们这行的，最怕得罪了江海之中的妖灵，平日里都指望着神仙的庇佑呢。”

瘦型男子冷冷一笑，知道他这是打算趁火打劫、坐地起价，怎么看也是同类中人，便摆出任凭宰割的姿态，“你只管开口，莫要害怕风大闪了舌头。”说完，对着壮实男子使了个眼色，大意是此事一成，还会在乎那几个区区小钱。

几人立刻都干笑起来，船老大吆喝了一声，又冲这两个打劫绑架的人伸出几个指头，大约是心中的要价，注明了单位，“千两。”

瘦男从鼻腔里哼了一声，明明不服气，却也没有讨价还价：若是为了这些蝇头小利耽误了大事，到时定会追悔莫及，这回雇主的开价高得离谱。

他们小心将碧玉放入船舱便催促着船员开船，划船的是个年轻的小伙子，红着脸庞偷偷瞄了几眼舱内昏迷不醒的女人，欲言又止。

“大哥，”船老大谄媚着叫了一声，朝舱内呶呶嘴，皮笑肉不笑地问：“可是从道上劫回的娘子？”

“胡说瞎问些什么？”壮汉按捺不住心头的憋屈和怒火，蛮横地回了一句。

体型瘦弱的男人坐在船头，悠哉哉说：“都是欠下的孽债，我兄弟二人心里记着一本明账呢……还怕什么十八层地狱下油锅，人间的日子已是如此了……”

船老大放声一笑，依循俗例，对着秽浊的水面大喊了一声，“顺风满载”。

划船的小伙跟着应和，侧扭了头，有些羞怯地问道：“几位要去何地？”

“淮扬。”壮汉没多想，粗声粗气开口便答。

“那可是出了名的烟花之地。”船老大走南闯北，这点见闻还是有的，话里带着无限憧憬。他对这回答并不觉得突兀，因为他先前的开价早已高出了正常生意的数倍，即使再绕江海几圈也稳赚不赔。