“圣上驾崩……”大太监的声音尖利悲恸，拖着长长的哭腔，从申屠玥的病榻慢慢向宫外蔓延。

大殿之内，按照官秩高低，百官纷纷跪成一片，哀不自禁。

数不清的宫人表情肃穆，匆匆穿行往返，筹备国丧的程序庄严而复杂，繁琐得没人敢抱怨。

唯一具有讽刺意味的是，太乐队的挽歌声在经过了数次暗地里的彩排，此时整齐划一地响起，完美得没有任何纰漏，反而叫人悲伤不起来。

宫外的情形无从得知，即便悲恸一片，也分辨不出哪些是真心敬仰，哪些是碍于权威。

碧玉躲在偏厅之中，先是啜泣，接着放声大哭，一连好几天，她不吃不喝、不眠不休，最后什么都不再回忆，身心像是全被抽干，血肉也变得不再鲜活，所谓的行尸走肉，莫不是如此。

身着一身斩衰丧服的樊舜英用手势制止了门口宫女的请安声，不知是刻意放慢了脚步，还是屋内之人并不在意周围发生的一切，她走到碧玉近旁，半晌没说话，同她一起麻木地沉默着，直到快要失去知觉之时，她心头凛然一寒，声音突如其来，“你没去送他最后一程是对的，他怎么看都像是睡着了……我不忍心打扰，更不愿用哭声扰乱了他的安静……”

泪流得太多，悲伤已倦，此时唯有没有任何含义的笑，碧玉僵木的开口，“我眼睁睁看着他最后一丝呼吸飘走，踮起脚跟，也抓不到……我不愿相信，将棉絮置于他的口鼻之前，它们却纹丝不动……我多希望他只是在开一个玩笑，一个无伤大雅的玩笑……”

樊舜英心上一碎，可还是冷冷相问，“你比我想象得更在乎他，可他不知道……你不觉得后悔吗？”

碧玉还是保持着那种哀莫大于心死的表情，口中吐出的气体没有半分温度，“他知道又能如何，并不会因此就——”话停住，思绪开始沉沦。

“你真以为圣上大行（即驾崩）的原因是恶疾缠身？”樊舜英的话犹如山洪爆发，一下就将支撑人心的全部支架冲垮，“他的死另有隐情。”

“……”碧玉不知该如何回应，怔怔地望着她，眼眶似乎要被涨破，胸腔内巨浪拍岸。

樊舜英抽动了一下嘴角，双肩也跟着颤动了一下，放慢语速，“圣上入殓之时身着金缕玉衣，循着惯例，先在梓宫里放置了一天……哭祭结束之后，准备邙山入陵之前，发现那玉片全都变了颜色……玉能验毒……”

碧玉惊声，眼前瞬间一黑，“啊！”

“圣上沉疴不起的原因在于中毒。”舜英的表情和语气同样决断，片刻才稍稍稳下，继续说，“……太医已经证实了，圣上中了一种奇特的慢性毒药，因为毒发症状与旧疾相似，他又一直讳疾忌医，心上逃避着……这毒便越藏越深，不容易被人被己觉察出……我想他至今也未必明了，只以为是大限已至……下毒之人对圣上的心性和习惯了如指掌……”

“可圣上的饮食起居都有专人检查，绝不敢有丝毫怠慢，究竟是什么人从中做了手脚？”碧玉感到这说辞难以置信，“这几乎就是不可能发生的事情。”

舜英微微抬了下巴，眉虽锁着，可口气里静着，她同样喜欢这种居高临下的感觉，“正是圣上身边负责膳食的侍婢所为——她事先便已服用了解药，试毒便也什么都试不出，形同虚设……更何况这毒，健壮之人即使误服了，也会自行消解，它本就是有心之人为圣上量身打造的……”

“会是何人指使？竟然有这样歹毒的用心……”碧玉有些激动，唇上干裂的细口慢慢渗出红色的血丝，她对申屠玥，终于走到了爱比恨多这一步。

舜英哼了一声，“一开始我还以为这婢女是刚水铸成的，态度无比强横，训斥、杖责之下硬是咬紧牙关、一言不发……于是我令廷尉用遍酷刑，将她手脚的指甲全部拔除，又用烧红的铁钉刺进她的膝盖骨……人总是会感觉到痛的，我不知道她心上是怎样的一份坚持，可肉体之上，她显然承受不起……最终还得开口求饶……便像倒豆子一样倒了个干干净净……”说罢，阴阴一笑。