淮南，青山隐隐，烟水朦胧。

一处院落，筑山穿池，疑似世外桃源，却有着看不见的硝烟。

院落的主人是依旧英姿勃发的申屠瑾，只是当年稚嫩的气息早已消逝不见，他不再是白衣白裳，缀满宝石的皮弁也不再是他的最爱。申屠瑾的装束几乎同他叔父一样，绛色长袍、翠色玉冠，腰间的配剑少了华美，多了锋锐。

许多人的成长只在短暂的一瞬之间，他也不例外。

父亲楚王离世之时，申屠瑾还小，不懂离愁，更不知悲伤。他在比自己年长几岁的叔父申屠奕的百般庇护之下慢慢长大，眉眼如星，潇洒非常。那时的他骨子里都透着一股浪漫和超脱，太清澈的目光往往会看不到尘垢，他那么轻率地就相信了五王叔申屠玥，更令他悔恨不已的是，他对申屠奕施加的影响潜移默化，他的误判导致了一个致命的误信。

申屠奕死前，在凝结着湿气的申诉书中写道：臣死国宁，亦家之利。这封申诉书并没有交到当朝天子手上，而是几经周折，被申屠瑾珍藏至今。这封沾染着申屠奕血泪的书信像一把利剑，一直悬在瑾的心坎。瑾在无数次梦魇中，感受着那刺向心脏的最后一剑，鲜血和剧痛令他痉挛——他的叔父用这种壮烈的方式维护着自尊和高贵，以及皇家的体面，可惜到头来却被付之一炬、面目全非。他常常会有一种奇怪的想法，如果自己只是一个旁观者，看着火堆慢慢熄灭，灰烬吹进眼中、鬓角，那种浴火重生的感觉能不能完全替代了悲伤和仇恨？

“传军司。”他的嗓音浑厚，充满力量，不再是一副单薄的躯体可以承载。

军司是个中年男人，相貌并不出众，穿着打扮也与常人无异，只是一双眼，有着谋士最显著的特征——静与灵。

“淮南王殿下。”军司行了行礼。

申屠瑾浅浅一笑，并不拐弯抹角，“邙山刺杀果然还是失败了。”

“本就不做必胜的打算。”军司回应着，比瑾还无所谓。

“我们这招打草惊蛇，定会令他坐立不安。”

军司揣着明白装糊涂，“殿下就不担心他会出动军队前来兴师问罪？”

“以他睚眦必报的性格，必然会有所行动，我这颗眼中钉，他会想方设法连根拔起。”申屠瑾的笑竟显出几分兴奋。

“淮南国境内流民作乱实际上是殿下故意放出的一颗烟雾弹，纯属无中生有。东海王若是贸然出兵围剿，师出无名不说，更会信誉扫地、大失人心。”军司眼中有絮状的沉淀物，像云朵一样扩开，“东海王骄奢好战，宗室之间的仇隙本就越积越深，蜀中叛乱、北方边境不宁，他放任不管；战乱导致民不聊生，关中饥谨，波及范围甚广，他却不能及时赈济灾民，相反阻止流民入汉中，禁军戡乱治标不治本，数万流民积聚为一股新的强大军事力量——‘乞活军’……”

“这些流离失所的难民如能为我所用，想来也会不同反响。”申屠瑾用指节敲击了几下桌面，笑容美好，具有迷惑性。

军司笑了，一口牙齿倒是白皙光洁，“为了一口粮食而卖命，听上去匪夷所思，实则最值得信赖，这样的人往往能豁出命去——他们不担心死，顶多顾忌一下死的方式。”

“申屠玥的左膀右臂，如今少了一个卫邈——那块冰冷的岩石不能再继续守卫他了……他却又主动支开了樊枫，他或许不知道虎视眈眈之人正惧怕着这样的猎手……盲目自大势必会产生恶果……我从未像现在这样舒坦过……以牙还牙、以眼还眼，储君的位置是千刀之刃，他会慢慢享受到的。”申屠瑾满意地笑了笑，却又迅速淡去，眼中晕出一圈薄光，“她现在情形如何？”那个名字，他始终叫不出口。

军司心知肚明，恢复了一脸严肃，放慢语速，“她有了身孕……东海王先后有过两个儿子，三个女儿，可惜儿子全部夭折了……他已在府里放出话去，后院只要哪位妃妾先生下王子，不分贵贱，均立为世子……”

申屠瑾显然惊了一下，又平静下来，“或许这就是她的宿命……当年我帮不了她，如今依然如此……我们都按着各自的轨迹前行，只希望殊途同归，能有重逢的一日……不过重逢也不一定就等同于团圆，你说是这样吗？”

这话叫军司不知从何作答，只好沉静不语。

申屠瑾自言自语，惆怅而笑，“离别的人其实最期待和最害怕的都是重逢，期待是因为思念，害怕却是因为难以面对……她的孩子若是成为东海王世子，是敌是友，该如何考量？”

许多年后，每当樊枫回忆起那段离开洛阳的路程时，还是会痛彻心扉。因为他深知每向前行进一步，就会离一个人更远一步。这种遥远无边无际，如同即将入眼的黄沙一样铺天盖地，席卷并摧残着他仅存的信念和梦想。