日薄西山,万物归宁,可申屠奕府上的气氛却让人窒息。
正厅里是满满一屋子的人,跪着的丫鬟双肩微颤,低着头的仆役面如土色,偏座上的几名妾妃只觉背后阵阵发凉……没人敢说话,也没人敢相互交换眼神,甚至连呼吸的声音都不敢显露在外。
申屠奕刚刚发过脾气,此时铁青着脸,肃然端坐,暂时压制下去的怒火还在胸腔里熊熊燃烧,他将手里的茶盏攥得紧紧的,努力放平自己的声音,可听上去依然冷酷无情,“王淓,你仍然认为自己的所作所为全无过错吗?你就这么执迷不悟、顽固不化……什么时候,你能把你那骄傲虚伪的面具卸将下来,我倒真心想看看是一副什么样的尊容……”
王淓不禁打了个冷噤,透心凉,却故作镇定地作答:“妾身当然无错,只是一个卑贱的丫鬟而已……炽儿因她割伤了手,难道她就不应当受到处罚吗?大王何必为了一个下人如此兴师动众?”她短暂停顿了一下,用几分不屑的语气说,“至于妾身是什么模样,大王心里难道不应该跟明镜一样吗?我并非现在才是这个样子,从你决定纳我为妃时,或许还要更早,我就是这般……我只是不肯为你改变罢了……”
申屠奕听她说得理直气壮、振振有辞,嘲弄之情溢于言表,顿时火气嗖地一下窜了上来,大怒道:“你当府上的规矩是你定的吗?你动用私刑,将婢女活活打死,你眼里还有我这个大王吗?更重要的是,你身为妇人,心肠竟歹毒至此,实在是让人憎恨,还敢在这里巧言令色,你有什么资格为人妻、为人母?简直就是一个轻狂浪荡的刁妇……”
王淓冷笑一声,本来心上还存有几丝畏惧和悔意,可申屠奕几句责骂一出口,她反而释然轻松了,“是啊,我是心如蛇蝎、鲁莽粗笨,没资格做你的妾妃……你的妃妾都是多高洁的女子——落魄人家的小姐、歌舞坊的妓伶、山野村夫的女儿……你为什么不想看看她们面具下的脸呢?是害怕亲手证实了自己的失败与不堪吗……”刻薄话还没说完,申屠奕将手中的茶盏猛地砸向地面,瓷器迸裂破碎的声音惊断了所有在场的人心中紧紧绷着的弦。
王淓脸上发白,嘴唇抽搐了几下,腹中的话还没说完,发出微弱无助的余音来,“……我算什么?我在你心里算什么……”
申屠奕气得说不出话来,眼光似乎能杀人一般。他径直走到王淓跟前,一计响亮清脆的耳光重重地甩在她脸上。所有的人都目瞪口呆,恨不能化成一缕青烟偷偷溜走。
王淓并没有立刻去捂住迅速发红发热的脸,她倔强地站在那里,不带一丝矫情和柔弱,与申屠奕耽耽对视着。
一旁坐着的齐澜缓缓开口了,她抬起那双并不妩媚但十分耐看的眼睛,迎上申屠奕怒火冲天的眸子,“大王何必发这么大的火,王姐姐也不是有意顶撞……这件事情王姐姐确实有失妥当,可是做母亲的,疼爱孩子,难免会失分寸……那丫鬟也并非一点儿过错没有,打板子的人手脚又没有轻重……府上和气最重要,大王可不能叫外人落了话柄……”
碧玉和花钿默不作声,王淓刚刚说的话让她二人尴尬羞愧,心上不约而同都泛起怨恨来,所幸这怨恨在碧玉心里扎得并不深,她稍稍平静后,相反对王淓多了几分理解,碧玉想着,王淓心里该是有多不平衡、多委屈,才会在这样的情境下说出这样的话,明知会火上添油,却还是不留后路的为自己孤注一掷、奋力一搏,她哪里是在讽刺书婉、花钿和自己,分明是对申屠奕危险的试探,该有多勇敢、多自我,她才敢在自己在意的男子面前说出这样的话。何况仔细想想,王淓说的话并非只是单纯的赌气之语,毫无道理可言,相反她洞穿了一个事实,一个大家都在选择装聋作哑的事实——申屠奕活在众人或善意或恶意或无关善恶的蒙蔽里。
申屠奕看看齐澜,她的话温和委婉,他不好发作,于是又看看碧玉和花钿,感觉自己亏欠了她们,更是无话可说。
他憋着一肚子的气,仍不解恨,斜着瞟了一眼王淓,那个女人像冰冷坚硬的石头,顽强地与他抗争,即使此刻泪眼迷蒙,申屠奕心上也生不出半点儿怜悯。他突然就有些气馁和悲观,王淓不留情面的话在他心上刺了一个窟窿,先前因为愤怒,来不及品味疼痛,现在痛的滋味来势汹汹,迅速湮没覆盖了怒火,想掌控已是来不及。
碧玉思量了半天,朱唇轻启,近段时间,她对申屠弈有些莫名的疏离感,“大王,齐姐姐说的在理。您是男子,体味不到女子的心情,尤其是女子做了母亲以后的心思……女子无牵无挂时,况且会失了心智,做出一些傻事……做了母亲以后,为了孩子,会犯傻、会做错事,也都在可以谅解的范畴。”
茫然看了申屠奕一眼,又慢慢说:“这洛阳城像座一阵风就能吹遍的城堡,无论风中是花香还是异味,吹到那一端的时候,都会变了初衷……没人会去深究细察、追本溯源,只会任凭着漫天的谣言肆虐成灾……大王除了小心谨慎,又能如何?”
申屠奕惊讶了,他没想到一直沉默着的碧玉会替王淓说情,还会有这样一番犀利的说辞,这个他钟情的女子有时也会让他捉摸不透,她好像很明媚,却又淌着或深或浅的忧伤;好像很洒脱,却又极力约束着内心里那些想逃离的东西。他尤其不明白的是,她对自己的爱是满满的已经溢了出来,还是压根儿就一直没满,她像是刻意地为自己留出空间,去容纳别的情愫,而那种情愫或许会在别人身上得到更强的共鸣,就像那天申屠奕亲眼看见她和瑾在一起,眉眼里有着前所未有的的轻松与欢愉,而那种神情却是在自己面前不曾有过的。
难道自己给不了她想要的全部吗?申屠奕忽然变得更加混乱,他安慰着自己只是把简单的问题考虑得过于泛化和复杂。
见申屠奕沉思不语,表情越来越复杂,碧玉心里有些飘忽,像是有一株花草正在摇曳着、招展着,有一瞬间,她感觉自己好像不认识眼前这个人,于是她决定顺着他的心思说一些讨好的、能让申屠奕下台的话,“您别再怪罪王姐姐,就看在炽儿的面上,他受了伤,您想来也是心疼不已,现在又伤神动气,我们见着十分不安……一想到您终日料理的事务繁多,事事都少不了劳心费力,妾身却无力分担,相反还要惹得大王不悦……如今当务之急,得想办法好好料理这丫鬟的后事,妾身听说她家里有年迈的双亲……大王何不顺借此事,博回好的名声……”
申屠奕无心纠结她话里的客气与婉转,只是摇摇头,叹口气,冲王淓说了一句:“如何善后就交给你去做,算是给你一次补偿的机会。以后如果再有这样的事情发生,你就回兖州去吧,那里更适合你呼风唤雨……我是绝不会吝惜一纸休书的……”语气清淡如水,没有愤怒,也说不上冷漠,却叫人听着更加绝望。
王淓恨恨地扫了一眼厅里的人,她未对任何人生出感激之意,她的心里一片空白,决绝坚贞的情爱早已不是她想象中的样子,她好像终于看明白了它那张面目全非的脸。
“齐澜,陪我去你房里。”申屠奕起身,意味深长地看了一眼碧玉,有些麻木地说。