忽然，敲门声响起，“有人在家吗？”门外传来一个粗犷的男音，碧玉听着，只觉几分熟悉，却又回想不起。

碧玉母阮氏赶紧停下手中的活计，双手在衣服下摆蹭了蹭，示意碧玉进内室，一阵小跑去开了门。只见门外站着一名中年男子，身着赤色戎装，浓眉大眼，须发浓密，双手捧着一个用黄色绸缎包裹着的匣子……看来看去，不像是以前有过交集的人，阮氏暗自思量。

“请问这位可是梁大嫂？”男子虽面相略凶，可一开口，憨实毕现。

阮氏拘谨的点头，碧玉父梁牧也是一脸狐疑，问道，“请问大人有何贵干？小人正是梁牧，这是贱内阮氏。”

中年男子倒也不客气，径直进了门。

梁牧请客人坐下，阮氏则端来茶水，二人便在来者身后恭恭敬敬的站立。

中年男子发话说：“我奉长沙王殿下差使，有桩美事相告。”

“敢问大人如何称呼？”梁牧小心翼翼问道。

“我叫杨鹄，梁大哥、大嫂不必拘束。”杨鹄想起申屠奕的叮嘱，琢磨着自己在这种情形下应有的友善，“杨某这次冒昧打扰，还望大哥、大嫂见谅。”

“杨大人客气了，只是不知大人前来寒舍，有何贵干？”梁牧接上话去，内心的忐忑……

这番话，碧玉在内室听的真真切切，在抑制不住的好奇心驱使下，她悄悄的把门推开一道缝隙，只见桌前坐了一个军官模样的人，桌上放着一个黄布包着的盒子，碧玉瞪大了眼，一个又一个的猜想接踵而来：……他是来收缴赋税的吗？不像，那些人凶神恶煞，而这个人看起来似乎并无恶意……他说自己是长沙王府当差的，长沙王府可不是寻常地方……难道长沙王想吃野味，想买布……碧玉一个人偷偷地乐了……她很想知道这个叫杨鹄的到底有什么“美事”相告，老百姓跟贵戚公卿打交道，鲜少有美事。

碧玉边想边觉得有什么地方不对劲儿……于是细细一看，这个人颇有些眼熟……是他！碧玉一个激灵，真是他！不就是那个前不久到家里来，索水给主人的褐衣将士，原来他叫杨鹄。可他又来我家做什么？长沙王，那又是谁，难道……他口中的主人，那个身着黝紫色华服的贵族青年……他是长沙王？郡王不应该都是糟老头吗……思绪开始混乱……碧玉开始紧张、不安，那英俊男子的眼神、举止历历在目……碧玉的心跳开始加速，额头渗出细碎的汗来……

“……长沙王殿下对碧玉姑娘一见倾心，特差我前来，欲以东海明珠为礼，求得碧玉姑娘为妾室，还望梁大哥，梁大嫂能成人之美……”杨鹄细说了那日遇到碧玉的情形，尤其渲染了她与申屠奕的相见。

话说完后，杨鹄伸手解开匣子外面的黄缎，一只做工上等、用料精细的珠宝匣呼之而出。他打开匣盖，顿时有些黯淡的木屋内散出耀眼的光泽——满满一盒明珠颜色鲜亮，形态圆润。

这样的礼物对于一个贫寒之家，难道不是天大的恩赐吗？不过，这也是我梁碧玉的身价么？碧玉这样想着，心收得更紧了，她有一种说不出的滋味，从未仔细体味的卑微之感这次来得那么真实，看着父母唯唯诺诺的样子，碧玉有些痛心。

梁牧上前，轻轻关上了匣盖，小屋骤然失色，有了先前的对比，它显得尤为黯淡。梁牧行礼，不卑不亢说：“杨大人，大王美意，草民实不敢推辞，只是小女出身寒微，恐不相称，污了郡王威名，草民实不敢当……”面有难色，继续说：“不瞒杨大人，多年以前，小女便已结下一门亲事，若今日攀附贵德，另许王侯，恐为人所不齿……”

“不齿？！许给堂堂长沙王殿下，谁敢说三道四？他们活腻了吗……难道这长沙国还有比大王更显赫的人吗？”杨鹄打断梁牧的话，大动肝火，这样的拒绝显然在他的意料之外，他没有任何思想准备，一味地迁怒到梁牧身上：这个山野村夫，罗里罗嗦，未免也太不识好歹，若不是大王有所嘱咐，依我杨鹄的风范，管他三七二十一，直接掳了回府复命，该省去多少劳什子事！