梁牧见杨鹄动了怒，忙澄清分辨，“草民绝无冒犯大王之意……只是天下之事，都讲求一个‘理’字，碧玉许配他人在先，岂可因贪慕钱财，或是畏忌权势，就置信义于不顾？草民身份低微，但亦有所为、有所不为，仅存的一点儿尊严和原则虽然听来可笑，却也是做人的根本……还请大人念及草民的难处……辜负了大王的一番心意，草民愿受任何责罚。”

阮氏则在一旁，只差没掉下眼泪，作为女人，她十分清楚，丈夫的言之凿凿并不能令王公贵胄改变心意。情急之下，“噗通”一声，跪在了地上，“还请杨大人息怒，莫要怪罪才好……我等山野贱民，尘土一般，目光浅陋、言行粗俗，哪里能登大雅之堂？大王在长沙国万人景仰，而碧玉她，既无倾城色，又无贤德仪，不懂礼数规矩，怎有资格伺候大王的左右……”

“你还多说甚？”梁牧一把拉起阮氏，低声斥责道，面向杨鹄，一脸坦荡，“杨大人，大王若是怪罪下来，一切的罪责草民都会一力承担。”

杨鹄摇摇头，既失望，又无奈，“罢了，罢了……大王的意愿，我不能妄加揣测，只能据实相告，至于他会如何发落，还是听天由命的好……”

忽又灵机一动，说：“此行未亲眼见到碧玉姑娘，更未听得她只言片语，这事还得听听她的说法……不妨请出碧玉姑娘，说不准，你家姑娘对大王也是一见钟情呢？你们做父母的，往往只是瞎操心而已，两情相悦的事情，你们应该不会再横加阻拦吧？”杨鹄深信自家主人申屠弈魅力非凡，任何女子都会对他记忆犹新。

梁牧和阮氏相互看了看，梁牧正要回绝……

这一切碧玉早已在门后看了个明白，听了个清楚，此时正憋着一肚子的话，因此不等父母回复，她猛地推门而出，一副天不怕、地不怕的表情。

“这丫头……”梁牧跺着脚，又气又急。

杨鹄见了碧玉，欣然说：“碧玉姑娘的茶水可是让我家大王心心惦念啊。”

碧玉行了礼，毫无忧惧，“杨大人，我从未想过，积善行德，也会自找烦恼。”话里的讽刺意味鲜明。

杨鹄倏地站了起来，十分气恼，梁牧、阮氏大惊，一个劲儿地朝碧玉使眼色。碧玉故作不能领悟，以一种对峙的姿态与杨鹄抗衡。

杨鹄冷静下来，调整了一下语气，勉强出几丝笑意，“姑娘真会说笑。正是姑娘的善行，才能有今日的荣耀。”

“只是要让杨大人失望了，大人口中的‘荣耀’对小女子而言，恰是突如其来的灾难。”碧玉不留情面地答道，“宁为穷人妻，不为富人妾……小女子不愿成为达官贵人的手中玩物。”

杨鹄瞠目结舌，好半天才开口，“姑娘言重了……我想问你一个问题。”

“大人但说无妨。”碧玉沉着应答。

“碧玉姑娘，你想做麻雀，还是凤凰？”杨鹄认真地问。

碧玉笑了一下，没有太多犹豫，坦然回答，“麻雀虽不起眼，却穿梭在林间，乐得逍遥；凤凰华美，却要经历涅槃的痛苦。如要选择，当然是麻雀惬意悠闲……小女在山林中长大，对麻雀的快乐深有体味。”

意料之外，情理之中。杨鹄不再觉得惊讶，相反暗暗赞许，态度和蔼下来，像是说给自己听，“我总算明白大王为什么相思成疾了。”

内心泛起波澜，竟有淡淡的甜蜜。碧玉不言不语。