赵恒原本无比肃穆的脸庞顿时多了柔软的线条。

“我回来看看你。”他伸手回抱住怀里的妻子,低头抬起她的下巴，仔细看她的面庞，待目光触及她眼底淡淡的青痕时,不禁叹了口气,问：“等了一夜吗？”

“嗯。”月芙也不隐瞒,诚实地点头,柔柔道，“郎君没消息,我也睡不着。是不是很快就要走了？”

“过半个时辰就走。”赵恒干脆将她抱起来进屋，搂着她在榻上躺下，道,“睡一会儿吧。”

“郎君会有危险吗？”月芙闭了闭眼,有点不放心,虽然知晓上阵杀敌不该畏惧,但还是没忍住问了出来,“这还是咱们成婚后的第一次呢,我还没缓过神来……”

事关军情,即便是最亲近的人，也不能完全透露。赵恒想了想，摇头：“不会有事，零昌是个明事理的人，想必只是受人挑拨,我只是为了找机会与他当面谈判罢了,不会有危险。”

月芙听到这话，心中顿觉安慰许多，不再追问，抱着他一道睡过去。

两人皆是一夜未眠,尽管只有半个时辰，依然睡得极沉，等被下人叫醒时，精神已好了许多。

月芙没了先前的惶惶不安，变得镇定自若，给赵恒换了身衣服后，将备好的布囊交给他，肃然道：“郎君，你去吧，我在家中等着。”

赵恒慢慢笑了，仿佛只是平日出门去衙署，去去就回一般，摸摸她的脸颊，转身离去，骑马赶往军营。

城门处，一支万人的精良部队已集结完毕，原地待命。等他一到，迅速整装，朝羌人部落聚居的地方行进。

因着昨夜的那一场袭击，将士们皆愤怒不已，加之又是赵恒任都督后的第一次交战，他亲自上阵，越发令众人士气十足。

众人一鼓作气，挺进至羌人所居之处，途中两次遇见郑承瑜派来报信的探子，称已生擒昨夜带人洗劫农户的羌人少主昌合及其手下三十五人，正等发落。

赵恒下令让郑承瑜先将人牢牢看住，自己则将一万精兵分成三路，从三面包抄，对羌人部落形成合围之势。

马蹄声无法完全掩盖，羌人又一向以马为伴，对马蹄声十分敏感，很快就发现了从三个方向奔涌而来的大魏将士。

然而，此时再跑，已然来不及，青壮男子尚能上马飞奔，余下的老弱妇孺则无处可去。

毡帐之间，顿时乱作一片，羌民们奔跑、惊叫、哭泣，不知该走该留。

守在外侧的强壮汉子们已经同大魏的士兵们激烈地打斗起来，令场面越发混乱。

赵恒坐在马上，跨下的马因兴奋而不住地左右走动，跟随而来的副将上前询问：“殿下，咱们是否要将余下的一边也封住，防止他们逃走？”

此时已近傍晚，晚霞灿烂浓烈。赵恒举目四望，将处于包围之中的情形看得一清二楚，最后才将目光落到最中心那一座最大的毡帐之上。

“不必，要逃也是那些无辜的妇孺，零昌若还是个有血性的汉子，此刻就该出来了。”

说完，他想了想，在半空中做了个手势，顿时，护在前方的几十名骑兵便整齐地让开一条道路，而原本正与羌民交战的将士们也几乎同时停止动作，顺从地退后。

他催动马儿穿至最前方，对着被羌民们护在中间的那顶毡帐，大声喝道：“西平伯零昌，吾乃凉州都督、河西节度使赵恒，前日，吾派使者前来，欲与尔等交涉往来事宜，却遭驱逐，尔等更于昨日夜间，突然袭击我大魏无辜的边地百姓！如此无耻之事，我大魏岂能容忍！然吾念及尔等恐受人蒙蔽，遂今日亲自引兵前来，若尔等尚存议和之心，不愿无辜百姓遭罪，便即刻出来！否则，莫怪我等不留情面！”

“西平伯”乃是大魏赐予西羌首领零昌的爵位。

一番话喝出，附近的羌民皆呆了一呆。

副将踟蹰着，有心提醒：“殿下，是否要提醒他们，他们的少主昌合还在咱们的手上呢？”

赵恒又是摇头：“他们是以战死为荣的民族，可不会因为少主被挟持便有所忌惮，当众喊出来，恐怕更激得他们要鱼死网破。”

他说着，便开始紧紧盯着毡帐，耐心地等待。

不一会儿，毡帐果然被人从里面掀开，一位四十余岁，身材魁梧的男子在众人的簇拥下走出来，周围的羌民们登时静下来，纷纷用企盼的目光看过去。

他便是西羌部族的首领零昌。

“是否议和，暂且不论，我分明听说，你这新都督上任，为争功绩，不顾过去定下的约定，要将我们的部族赶回祁连山去！”

零昌身披厚重毛毡，满脸怒容，身形笔直地立在中央，顿时令他的部民们重拾士气，一个个拿起手边衬手的武器，警惕地看着大魏将士们。

“你莫欺我势单力薄，我西羌勇士，以一当十不在话下！”

大魏将士见状，也纷纷做出随时迎战的姿态。

赵恒听了他的话，却越发肯定心中的猜测，想必是贺延讷命人到零昌父子耳边散步谣言，这才引起昨夜的纷乱。

他想了想，从马上翻身下来，径直穿过人群，丝毫不惧羌民们充满敌意的目光和指向他的尖刀利器，在零昌的面前站定：“零昌首领，你还未察觉其中的不对劲吗？有人在你们的面前恶意造谣，为的就是引起你我的争端。苍天可鉴，我从不曾有过说过那样的话。你我何不令众人暂时放下兵器，好好商谈一番？”

零昌眼神阴沉地打量着眼前毫不畏惧的年轻人，很快便想起两年前，也是这个年轻的汉人，马上一箭，精准地射穿了他最心爱的长子的后背。