这两年孟如虎一直呆在新疆和外蒙那边。

那边一直都不太平。早在1912年年底的时候，蔡锷就下令没收沙俄在新疆和外蒙包括银行在内的所有产业，禁止沙俄在这两个地区继续从事银行、采矿、淘金等等行业，基本上将沙俄的影响力从新疆和外蒙完全驱逐出去了。李思明也从安徽、陕西等地区组织大批移民前往新疆的伊犁河谷和外蒙的唐努乌梁海屯垦、放牧，短短两年就往这两个地区移民多达十万，中央对这些偏远但战略地位极为重要的地方的控制力正在显著地加强。

但沙俄显然不甘心就此被踢出局。他们往这两个方向渗透了一百多年，好不容易取得了突破，就等着采摘成功果实了，却让李思明一脚踹飞，这让他们如何能甘心？他们是不方便出面的，不过却可以煽动中亚地区的穆斯林向新疆发动所谓的圣战，而穆斯林还真吃这一套，不断有成批的武装人员越过边境试图攻入新疆去，新疆边境烽火四起。再加上跟沙俄停战的期限眼看就要到期了，新疆的局势越来越糟糕，以至于蔡锷这位陆军元帅呆在迪化的时间比呆在北京和南京的加起来还要长得多，一年中起码有大半年是呆在这边的。

在这等危局之下，全世界再一次看到了李思明的铁血手腕。面对那些极端的原教旨主义者，他都懒得废话了，让蔡锷放手去打，出了事他兜着。为了支援新疆，他还从淮西和山东动员了十一个民兵团，万里迢迢开赴新疆，哪怕拼着劳民伤财，也不会在新疆问题上退让半步。蔡锷也没有让他失望，如果那些原教旨主义者是茅坑里的石头又臭又硬，那么他就是无情的碎石机，在长达两年的边境冲突中，至少七万名原教旨主义者死在了边境线上，没能跳入新疆哪怕一步。不仅如此，他还进一步将边境线往中亚推，原教旨主义者每挑衅一次他就占一块地，两年下来从中亚割走了四十多万平方公里的疆土，把阿拉木图、喀尔巴什湖等精华地区都给打了下来。

这些战绩都是靠着他手头上那数量有限的几千骑兵和原先驻扎在新疆的前清军队取得的，当然，最后攻打阿拉木图的时候，从山东、安徽抽调过来的民兵部队加入了作战序列。沙俄将军愤怒地说：“再这样下去，他早晚会打到圣彼德堡！”

孟如虎在那一系列的边境战事中崭露头角，指挥他的骑兵团在大漠荒原中纵横决荡，所向披靡，不管是凶残而狂热的原教旨主义者还是以志愿者的身份投入战斗的俄军，都在他那雪亮的马刀面前魂飞魄散。面对这些呼啸而来的黑色魔鬼，就连压根不知道死亡为何物的原教旨主义者也为之胆寒，恐惧地把他们称为“西域屠夫”。

由于表现出色，他顺利成章的晋升为旅长。

傅明月一直呆在北京，自然不会知道新疆那边的斗争激烈到何等地步，孟如虎在信里也不会说这些，怕她担心嘛。现在听孟如虎用平淡的语气讲述起那发生在朔雪寒风的大漠荒原之中的一场场血战，她不由得一阵心惊肉跳：“原来这两年那边一直都在打仗啊！报纸从来就没有报道过，要不是你亲口说出来，我还以为那边早就太平了！”

孟如虎喝了一口茶，说：“报纸当然不会报道，要拉投资嘛，怕吓到了外国投资者，毕竟不会有人喜欢在一个天天打仗的国家投资的。”

傅明月看着他那晒得黝黑的脸庞，说：“真的辛苦你们了！这两年你们牺牲了很多人吧？”

孟如虎说：“这个……怎么说呢？我独立骑兵团的弟兄基本上换了一轮了。”

事实上换了不止一轮。他们面对的可是最凶残的原教旨主义者，这帮家伙为了他们的宗教信仰，就没有他们不敢做的事情，一旦落到他们手里，能速死都是莫大的恩赐。要命的是，中亚这块土地武德丰沛得要命，这里盛产最不要命的战士，最优秀的战马，这里的人还没有学会走路就先学会骑马了，而中国与中亚的边境线又极为漫长，边防军兵力有限，不可能处处设防，面对来去如风的敌军，蔡锷也只能选择以骑对骑，骑兵作战成了主流。独立骑兵团在无数次惨烈的厮杀中让敌军付出了极其惨重的代价，但他们自身的伤亡也很惨重。惨重到什么地步？用陈悦的话来说：

“进了独立骑兵团，如果一年之内没有战死或者受重伤，那么他一定是个懦夫！”

傅明月听着就心惊肉跳：“伤亡惨重到这种地步吗？”

孟如虎说：“敌人的伤亡更加惨重。那帮孙子虽然人数众多，但是战斗力真不怎么样，要不是条件不允许，我们早就冲到里海去了！”

想了想，他掏出个盒子递了过去：“送……送给你。”

傅明月接过来打开，里面摆放着一朵雪白的花，虽然早就干枯了，但仍然散发着缕缕沁人肺腑的、带着一点冰川风般的冷冽的芳香。她惊喜地叫：“这……这是……”

孟如虎说：“这是雪莲花，你在信里说过想要得到一朵，我就抽空爬了一趟天山，颇费了一些力气才找到了一朵。”

有些遗憾的叹了一口气：“可惜的是那边实在是太热了，花一摘下来就枯萎，只好想办法将它脱水制成标本，不能完完整整的带回来……它真的很美呢，尤其是沾着露开放的时候，太美了！”

傅明月深深吸了一口花香，有些陶醉的说：“干的也很好，我很喜欢……谢谢！”

孟如虎露出开心的笑容。