章樹斋把家里安顿好，换了件体面光鲜的衣服，提着皮箱出门，去了一趟浦东，他原先供职的光华火油公司在浦东陆家嘴有个货栈，货栈周边很荒僻，大白天也没什么人经过，章樹斋绕到围墙后面，找准一棵带记号的树，从皮箱里拿出铲煤灰的铁铲，挖了几下就刨到硬物，蹲下来从土里取出一个方形的东西来，外面油布包裹，解开来，铁壳上的美孚标识已经锈迹斑斑，这是一桶十升装的煤油。

上海的地下室潮湿，是不适宜储存物资的，埋在地下更易损毁，但总比放在仓库里丢了强，这批油料是珍珠港事件之后，章樹斋未雨绸缪，亲自埋藏下来的，事实证明他对局势的分析非常正确，日本开战，进口物资断绝，中国不是产油国，所用的油料全部依赖进口，欧美的洋油进不来，用一桶少一桶，日本油倒是有，但那是日商专营，哪轮得到华商赚钱。

光华火油公司顾名思义，以经营火油为这业务，火油就是老百姓洋油灯里的灯油，别管城市乡村，只要不通电的地方，就得用火油，有钱的整桶买，没钱的一勺一勺零沽，光华火油公司的销售区域主要在上海周边的县城农村，生意做得还不错，正是如此才引起潘克复的觊觎，老朱小章接连遭殃，如今光华火油公司已经成了潘克复的囊中物。

火油学名叫煤油，种类很多，除了灯油之外，还有动力油，溶剂油，燃料油，洗涤油，章樹斋是圣约翰大学理学院化学系毕业的，对油料是个内行，他明白火油有替代品，没了进口火油，中国千年来使用的油灯重新捡起来就是，但那些满街跑的汽车，没了汽油总不能烧劈柴吧，所以汽油只会比火油更加金贵。

地下埋的不止火油，还有一部分汽油，章樹斋又挖出一桶汽油，将两个方形铁皮桶擦拭干净，检查没有漏气挥发，装进皮箱里，走到马路上，叫了一辆黄包车拉到陆家嘴轮渡码头，过江返回浦西。

这两桶油是用来试水的，章樹斋毕竟是体面人，不是走街串巷的卖油郎，也不是黑心的黑市商人，他得找个稳妥的途径把货放出去才行。

二十九号有一个总电表，做不到每家一个，因为电表本身也是耗电的，如果每家一块表的话，光电表的消耗就会把每月七度电的额度给榨尽，洋人用的那些高端电器，二十九号是没有的，最耗电的就是灶披间和亭子间的两盏十烛的电灯，灶披间太阴暗，做夜饭的时候得点灯，这是节约不掉的，田先生喜欢熬夜写文章，也得用电，现在这个习惯就得改改了，偶尔挑灯夜战，也只能用洋油灯。

章樹斋准备将田飞发展成自己的第一个客户，这是他第一次上楼敲亭子间的门，刚敲了一下，田飞就开了门，看到是楼下章先生，兴奋的表情立刻黯淡下来，匆忙在背心外面套了个衬衫，把藤椅上的一堆杂物清开，请稀客落座，自己则坐在床铺一堆狼藉的薄被上，屋里虽然乱糟糟，但只有烟味，没有令人窒息的汗臭，入夏以来，田飞就很注意个人卫生，经常去老虎灶花几毛钱洗澡，整个人比以往清爽了许多。

章先生是体面人，田先生是斯文人，两人并不陌生，但那是在讨论时局时，谈生意就有些抹不开面子，章樹斋绕了几个弯子，从国际战局说到煤球紧俏，从煤球说到供电，从每个月每户限电七度说到桌上并列的两盏灯，绿灯罩的台灯和玻璃罩子的煤油灯。

“一晚上得烧不少火油吧？”章先生问。

亭子间里闷热无比，田先生擦了把汗，回答说随用随添，也不大记得具体数目，因为灯油也不用自己付钞票。

章樹斋纳闷了：“是报社报销灯油钱？”

田飞矜持地笑了笑，他等的就是这句话，可不想说的太直接，扭捏作态半天才冲对面一努嘴：“梅小姐看我可怜，帮我买的灯油。”

章樹斋半天才回过味来，原来梅英和田飞已经暗度陈仓，他哑然半天，给出一个男人之间才懂的意味深长的笑容，又随口扯了几句没的有的就下楼了。

第一次推销不成，章樹斋索性拉下脸面，去弄堂里的烟纸店推销，批发比零售的价格肯定要低一些，毕竟要给零售商留出利润空间，这笔买卖比想象的还要简单些，烟纸店老板看到熟悉的美孚火油商标亲切的不得了，谈好价格，爽快付了钞票，章樹斋又顺手买了一盒香烟，一刀草纸。

烟纸店老板唏嘘起来：“像侬这般一次买一刀草纸的体面人，整条弄堂都没几个了……这桶油，够阿拉卖半年了，弄堂里没几家烧油点灯，都是擦黑就困特了……章先生，拎着成桶的火油在外面走要当心哦，警察见到要罚的。”

章樹斋吓得一哆嗦，他是吃过官司的人，再也不想和任何衙门打交道，这一桶火油是出掉了，可还有很多桶怎么办，得想个万全之策才行，他从烟纸店出来，找了个电话铺子给以前的上司老朱打电话。

老朱的声音很倦怠，两人聊起公司，老朱一番感慨，光华火油公司到潘克复手里没多久就垮了，想想也是， 一家做进口生意的公司在这时节怎么可能撑得下去，现如今不光火油，包括柴油和汽油都是紧俏物资，尤其汽油，那简直是一滴汽油一滴血，没有汽油，上海滩的汽车全都得趴窝。

章樹斋就等这句了，他问老朱你那辆雪铁龙趴窝了么。