孙叔宝是个不成器的败家子，但他有个好爹，他老子是青帮中悟字辈的大头香，早年也曾叱咤风云过的，可惜死的早，只给妻儿留下这么一栋房子，孙叔宝再不争气，也知道守住祖产的重要性，他备了礼物登门拜访父亲的老朋友们，这些爷叔虽然年纪大了不中用了，可徒子徒孙遍天下，说句闲话还是有用场的。

双方约好在六马路的玉壶春茶楼吃讲茶，临行前，孙叔宝特地换了件庄重的长衫，苏州娘子帮他扣上盘扣，把银质的怀表链拉整齐，问他：“侬一家头去啊，要不叫上小赵撑撑腰。”

孙叔宝故作轻松道：“勿用了，吾叫了李叔叔和周叔叔一道去，这些爷叔都是老江湖了，认识的人交关多，瘸阿宝不敢不给面子的。”

苏州娘子送丈夫出门，目送他上了黄包车，回来时看到自家婆婆和楼上周家好婆正坐在二十九号前门弄堂里，两位阿婆一个坐藤椅，一个做竹椅，慢条斯理气定神闲地剥着蚕豆，天气热了，整个长乐里的老人们都从屋里厢出来，整日坐在外面晒太阳，就如同长在椅子上一般，苏州娘子凑过去帮着剥了一会豆，总觉得右眼皮在跳。

却说孙叔宝一路来到玉壶春，他的两位爷叔已经到了，同来的还有几位眼熟的长辈，刚聊上几句，瘸阿宝也上楼了，他今天没穿制服，也换了一身长衫，衣襟前一根赤金的表链金光夺目，随同瘸阿宝前来的，还有一位上了年纪的爷叔。

上海滩就这么大，双方一看都认识，原来瘸阿宝也是青帮门徒，，那位爷叔是他递门生帖，正儿八经拜的老头子，但是辈分不算高，真论起来瘸阿宝该喊孙叔宝一声师叔，可这世道哪是按辈分论大小的，瘸阿宝现在的身份是警察，是穿官衣的白道，县官不如现管，别说多高辈分的爷叔，到他这儿也得喊一声汪所长。

瘸阿宝一点都没摆官架子，晚辈弟子的礼数拿的周全，对孙叔宝也是客客气气，让爷叔们不禁交口称赞，这个后生孺子可教。

既然大家都是自家人，吃讲茶的气氛就和善了许多，四四六六讲的清爽，这事儿不怪阿宝，也不怪叔宝，怪就怪那个姓蒋的两头哄，可这家伙已经拿了钱离开上海，到处找不到人，退钱是不可能了，只能想办法让两边都满意。

三老四少们谈笑间就把这桩公案给断了，辈分最长，年岁最大的李姓爷叔拿着折扇敲打着桌子说：“格么好了，这栋房子二一添作五，一家一半，但是呢，房子是叔宝家住了十年的，把伊拉赶走不合适，不如房子叔宝侬依旧住着，管着，每个月收的房租，分给阿宝一半。”

孙叔宝一听就炸了，房租分一半出去！这是什么道理，这些爷叔到底是在帮自己，还是胳膊肘往外拐，他想据理力争，却又没有自家婆娘的伶牙俐齿，又没有父亲当年的一腔奋勇，只好哑巴吃黄连，有苦说不出。

瘸阿宝对这个结果是满意的，既然对方找了一堆有威望的爷叔来，面子总要给一些，自己这两年窜的太快，根基不稳，得罪这帮人没有好处，反正横竖他就出了两条小黄鱼而已，分到一半房租已经是占了大便宜。

事情就这么定了下来，孙叔宝灰头土脸地离开玉壶春茶楼，爷叔们却没走，还要留下叙叙旧什么的，瘸阿宝也没走，矜持地陪坐一旁，孙叔宝晓得，待一会人家就会一道去浴德池泡澡，泡够了找家菜馆吃老酒，打麻将。

回家后，孙叔宝和苏州娘子坦承了败走麦城之事，两人商议半天，无计可施，又不甘心将每月房租白白交出去一半，还是苏州娘子有智慧，她说勿要着急，房子总归在自家手上，世道这么乱，瘸阿宝不知道能活几年呢，这些钞票就当给他烧黄纸了。

这么一说，孙叔宝才过了心里的关，但每每想起来，还是晚上翻来覆去的睡不着，心里一口气堵得不适意。

……

杨蔻蔻觉得胃里翻江倒海，想吐又吐不出来，她从东阁楼里出来，去赵殿元屋里拿热水壶想给自己倒杯热水，就听到二楼阿贵嫂和谢招娣闲聊关于怀孕初期的各种反应，听得她心惊胆战，后悔不已，难道真中了。

赵殿元从黄金大劫案死里逃生之后，那天晚上杨蔻蔻又给了他一次，本来是掐算好时间不应该会怀上的啊，可是这种事情谁又能保证，杨蔻蔻坐立不安，心乱如麻，她不想生孩子，更不能生孩子，这个累赘必须去掉。

楼下一大一小两个孕妇还在继续聊着，谢招娣面临的情况比杨蔻蔻还不堪，她肚里孩子是个野种，根本留不得，可是顾佩玉给开的药吃下去，一点效果也没有，后来又去找别的大夫开方子想打下来，依然是没用，听说洋人的医院可以做手术，但费用比生孩子还贵。

阿贵嫂在下面说了，大不了生出来送到育婴堂，半夜里去，往墙上的大抽屉里一搁就行了，孩子如果命好，会被有钱人家收养，说不定将来还能留洋上大学哩。谢招娣似乎很满意这个选项，啧啧连声：“那就有福气，总比跟着阿拉强。”

“阿拉在乡下格辰光，生下来的女小囡，直接让大孩子拿着丢进尿盆里淹死的。”阿贵嫂又说，仿佛谈论的不是生下来的婴儿，而是新下的羊羔猪仔。

杨蔻蔻听的心寒，她想到赵殿元带来的那本《生死场》中的情节，人们和动物一样忙着生，忙着死，人在分娩，窗户下母狗也在生产，母猪带着小猪们跑过，不但是在东北乡村，在上海也是一样，生育是痛苦的，危险的，苦难的过程，人们只是按照本能在繁衍，丝毫感受不到生命的神圣。