“这几年，赵肃二字可是名震天下，都快盖过张居正了。”元殊有心暖和气氛，笑着转了话题。

赵肃摇头：“我算甚名声，都快四面楚歌了。”

元殊道：“我瞧也是，你做的事情，与张老头儿格格不入，先有闻道台，又有小抄，他不把你恨入骨子里才怪，幸而陛下是站在你这边，最后总能转圜一二。”

赵肃道：“张居正倒是其次，只怕还有人在我背后放冷箭，这才是防不胜防的。”

元殊一愣：“谁？”

赵肃：“张四维。”

元殊沉吟：“除了你与张太岳之外，内阁里头，可有人能与他抗衡？”

赵肃道：“上个月，元驭也入了阁，只是他性子太硬，汝墨的性子又太软，有时难免优柔寡断，真论起来，他们俩都不是张凤磬的对手，更何况现在张凤磬心心念念想要取代我的位置，从某种意义上说，他与张居正的目标是一致的，两人联合，会更加棘手。不过你回来，我就不担心了。”

他口中的元驭与汝墨，便是王锡爵和申时行。

元殊戏谑：“你便如此高看我？”

赵肃舒展了眉头：“我都想好了，至坏不过是我辞官下野，届时朝中有你和汝墨他们，也足以支撑大局了，何况我手里还有胜算。”

元殊问：“什么胜算？”

赵肃眨眼一笑：“时机未到，说了也无用。”

“你怎么光长岁数，不长长性子，都为人父了，还喜欢故作神秘、卖弄！”元殊恶狠狠捏他的脸颊，一如少年时光。

书房外。

两个脑袋凑在一起往里窥看，悉悉索索。

赵耘悄悄问：“哥，咱爹真的是负心郎啊？”

赵耕压低了声音：“你没仔细听吗，他是爹的小师兄，就是我们的小师伯。”

赵耘求知若渴：“为什么是小师伯，难道我们还有大师伯吗？”

赵耕心不在焉，眼睛透过缝隙盯着里面：“可能吧，咦，怎么凑得那么近？”

赵耘：“哪里哪里，我也要看！”

赵耕：“小孩子看什么，非礼勿视，没听过吗？”

赵耘：“你才是小孩子，让开……啊！”

两人的惊呼声中，门被打开，他们英明神武的父亲出现在面前，似笑非笑瞅着他们：“听墙角好玩儿吗？”

赵耕拉着赵耘转身就要溜：“我想起我们还有一篇大字要写！……”

赵肃抓住两人后领，笑眯眯：“你们这么出息，大字就不用再写了，改为青蛙跳一百下，和一篇策论吧，傍晚的时候我要看到那篇策论。”