打伞的是英姑。正当她为失去了追踪目标而着急的时候披头散发浑身湿透的公孙妻突然从暗处现身令英姑几乎失声惊叫起来。

此时的公孙妻急切地看着英姑嘴唇翕动想説什么却又没发出声来。

英姑把伞挨近了公孙妻亲切地説："大嫂你想对我説什么是吗？"公孙妻忽然回头又往雨中跑去跑几步又回头看身后的英姑。英姑领会其意就一路追踪而去。

公孙妻跌跌撞撞地跑进荒院。英姑接踵而至。

公孙妻泪眼望着英姑不説一句话。

英姑上前搂着浑身颤抖不止的公孙妻："大嫂我知道你是有意把我引到這里来的你一定有话要对我説对吗？大嫂我知道你没有疯其实你心里比谁都清醒你這么做只是为了掩人耳目以保护自己等待时机为你冤死的丈夫报仇。宋大人奉旨来嘉州查处库银失盗案想必大嫂你早把宋大人的一举一动看得清清楚楚。你要真想替夫报仇你就应该开口説话把你知道的都告诉宋大人。大嫂你説吧。"公孙妻泪如泉涌久久地看着英姑终于忍不住"哇"的一声痛哭起来："啊我夫死得冤啊……"英姑问："大嫂你丈夫出事那天可有什么异常？对你説过什么吗？"公孙妻忽然止住哭："那天他好像知道要出事了临走前一句话对我説了三遍。""什么话？""他要我好好看护庭院里的那株牡丹花。""庭院里的牡丹花？"忽然二人像是同时想到齐齐扭过头去。

一丛枝叶茂盛的牡丹在大雨中异常夺目。

英姑情不自禁地把手中伞一扔就奔了过去。

英姑嫩笋般的双手不顾一切地在牡丹花根上刨着、找着。

公孙妻也奔过来一把拔去牡丹显出一穴忽然一道闪电划过照见洞穴中露出一个坛子随后一声震天的霹雳。

手提一盏灯笼的袁捷神色黯然地走进屋。因路上淋着雨他头发与衣裳都湿了看上去神情颓丧愣愣地站在那儿。

其妻悄然走上去接过袁捷手中的灯笼扶他到椅子上坐着又用布巾轻轻擦拭男人淋湿的头发与衣裳。她看到男人手臂上的一缕血迹一愣又不动声色地把它擦去了。

袁捷神色呆滞如木偶一般凭由其妻摆布。

小男孩目不旁视端坐在一旁写他的字。

孟书吏急急进来："袁大人袁大人。"袁捷没看他仍那般直着眼木然不动。

袁妻对孟书吏説："袁大人累了公事明天再谈吧。"孟书吏迟疑地説："袁大人京城那边来报明日户部、吏部、御史台的几位大人一齐来嘉州验收二十万两被盗复归的库银。"袁捷顿然脸上皮肉一阵颤动神态为之一振："你説什么户部、吏部、御史台的几位大人同时来嘉州为這二十万两失而复得的库银？""是的。请问袁大人明日迎候之事该如何安排？"袁捷一把推开妻子站直身子眉眼间绽露出一丝笑意话音越説越响："好。我要大开宴席迎接京城各位大臣的到来。哈哈我袁某的出头之日终于来了！"雨过天晴阳光灿烂。一只装饰着彩绸花朵的大船徐徐靠岸。船头站立着几位当朝重臣其中有吏部尚书薛庭松、户部大臣及冯御史等。

嘉州通判袁捷率本州官员恭立河岸翘首迎候。

知州范方躺在一张旧藤椅上其妻在旁扶着惊恐不安。

一声令下顿时鞭炮乱响铁铳声震耳欲聋。几位大臣摇摇晃晃走下船孟书吏在船边相扶："大人小心走好。"袁捷等官员谦恭地躬身上迎："嘉州通判袁捷恭迎各位大人。"薛庭松面带笑意上前扶起袁捷："请起请起吧。"冯御史厉声问："嘉州知州范方何在？范方何在？"范方从藤椅上滚落连滚带爬地过来跪着："各位大人卑职在這儿……"薛庭松鄙夷地望一眼范方："冯大人你读一下诏书吧。"冯御史拿出诏书高声宣读："嘉州知州范方、通判袁捷接诏……"宋慈带捕头王、英姑二人在空无一人的街上疾步快走。

捕头王边走边问："怎么街上一个人也没有？"英姑説："大概都去河埠头看热闹了。"宋慈边走边整衣冠："快点再晚了赶不上看好戏了。"河埠头。冯御史仍在宣读："……革去范方知州之职遣返原籍永不录用。

通判袁捷接任嘉州知州之职以示褒奖。钦此。"范方软瘫在地哭泣着："范方谢……谢恩……"袁捷喜极再三拜谢："谢圣上隆恩！"范方及其妻在衙役的押送下离去围观百姓对其嘲笑不止又大声褒奖升职的袁捷向他表示祝贺。袁得意洋洋向众人拱手作谢。

冯御史张望一番："哎怎么没看到宋慈？他不是来嘉州查案的吗？"薛庭松也觉奇怪："是啊宋慈呢宋慈到哪里去了？"忽听"来了来了宋慈来了"即见宋慈等人匆匆赶来。

匆匆而至的宋慈官服和乌纱帽还未整好脚上一双靴子也沾满泥巴看上去很不雅观走至几位大臣跟前连打了几个喷嚏而后慌急地向几位大臣作揖："宋慈迎候来迟望几位大人见谅。"薛庭松不悦地问："宋慈你這奉旨查案的提刑官怎么這时候才来？"冯御史问："宋慈你怎么這副模样？昨夜在干什么？"宋慈歉疚地説："禀告各位大人宋慈为破疑案昨夜东奔西走一宿没睡又淋了雨着了凉這才匆匆换了官服赶来迎候各位。啊嚏——"忍不住又重重地打了一个喷嚏。

户部尚书説："這案子不是早已告破了吗？你這提刑官为何还在彻夜查案你还忙乎什么？"冯御史説："想必是案情复杂还有未了之事要处置一下？"袁捷急忙接上："正是正是。宋大人为此案真是倾尽全力废寝忘食令袁某大为感动深为敬仰。宋大人你我此次破案携手合作十分融洽。几位大人可要在圣上面前为宋大人请功啊。"冯御史等赞许地説："嗯此话有理。"宋慈説："各位大人宋慈有话要与各位大人……"袁捷赶紧抢在前面："大人们是否先去州衙查验那二十万两银子将其收归国库运进京城？"户部大臣説："对对查验二十万两银子是要紧之事走走。"州衙前院。二十几只大箱子一一打开里面满满地装着一锭锭的白银。

几位大臣上前急切地取出一锭锭白花花的银子满意地连连点头。

户部尚书满脸是笑："好哇。這二十万两白银失而复得了却多日牵挂。

我悬着的心今天总算放下了。"薛庭松説："现在银子收回来国库充盈国力强盛圣上必然十分高兴。

袁捷啊你任嘉州通判数年治理有方薛某早有耳闻。如今眼见是实果然是才学出众品行上佳。接任知州之职后应再接再厉多多出力啊。"袁捷感激地説："卑职一定不负薛大人及几位大人的嘱言从此当竭尽薄力为朝庭与百姓效犬马之劳。"薛庭松走向宋慈："這次查案你与袁捷通力协作终有圆满结果圣上对你会有奖赏今日大案既定就随我等一同回京如何？"宋慈低声説："岳父大人有关此案事实宋慈有话要説……"薛庭松説："哎有什么话上船再説也不迟。时候不早我等今日还得赶回京城该搬银子啦。"袁捷急忙説："好好搬银子要紧。卑职這就让人来抬银箱……"

冯御史等应和道："对对快叫人把這些银箱都搬上船……宋慈急了突然把一只银箱猛地盖下踏上箱顶大声喝道："且慢！"在场众人都愣住了。

薛庭松问："宋慈你怎么啦？"宋慈説："岳父大人各位大人事到如今宋某不得不以实情相告了。"袁捷急切地説："宋大人你不要……不要让各位大人扫兴让薛大人脸面太难堪了你我毕竟有同科之谊不看僧面也要看佛面啊！"宋慈説："宋某身为提刑官受圣上委派怎可只顾脸面不管大是大非啊？

各位大人嘉州官银失盗案疑点多多主犯公孙健身受酷刑割舌而死；所谓同党盗贼不知所终；知州范方私吞赃银如同天方夜谭。這二十万两银子真是那银库失盗的二十万两官银吗？這一桩失盗案只怕袁大人难圆其説。其中有莫大冤情是大大的阴谋啊！"众闻言大惊。

袁捷发出一声冷笑："宋大人此话也太危言耸听了吧？既如此你且向各位大人説一説此案有怎样的冤情又有何样的阴谋？袁某得便也在此洗耳恭听聆受宋大人的一番教诲。"宋慈説："各位大人。袁通判呈文所言嘉州库监公孙健与江洋大盗里外勾结趁夜深人静之际一次盗走二十万两官银即藏于知州范方宅中。试问银库重地有库兵日夜把守既有偷盗那守库的官兵何在？竟是木偶泥胎？既无人伤亡也无人报警？又説所盗库银不曾远运他乡而就近藏于范方宅中岂非怪事？各位大人想想這可能吗？"众大臣面生疑色。袁捷故作镇静状。

户部尚书説："這样一説倒是有些蹊跷。宋慈你且説下去。"宋慈接着説："盗贼既去无人告密又怎知内贼必是库监公孙健？将公孙诱捕入狱严刑拷打死去活来最后竟割其舌头堵其喉管使其狂暴而起自撞石壁而死！试问既要追查同党须得留下活口而割舌塞喉逼其自戕是何用意？疑犯既死按例须验尸备查嘉州衙门却趁夜黑人寂时偷偷埋尸于荒郊野外未作坟堆亦无标识。幸有当地牧童窥见才得以发掘。宋慈查验尸体其惨状令人发指。自有验状在此可作证据。"众大臣围观验状面呈愕然状。

冯御史轻声道："竟有此事……"薛庭松神色凝重闭嘴不语。

袁捷涨红了脸辩解："公孙健被捕及受刑得到知州范方赞同且有其外甥周朗参与审讯非袁某私自所为。即使有过也是狱吏用刑不当之过不能据此説公孙健是蒙冤受屈故意虐杀。"吴魁狡辩道："這都是周朗吩咐在下做的实在是出于无奈啊！"冯御史问："周朗呢？"吴魁答："那人已逃之夭夭不知去向。"袁捷不无得意地用眼角瞟了宋慈一眼。

宋慈説："周朗不过小小配角而已无足轻重。公孙健的冤情自有其妻作证。请公孙吴氏上来。"公孙妻在英姑的陪同下缓步走过来。

袁捷慌急起来："這……這妇人早已疯了疯妇之言如何信得？"公孙妻凄然道："袁大人我丈夫公孙健以往与你关系亲密兄弟相称。谁知只因不肯屈从你的指令盗取官银竟被你陷害入狱毒打致死。小儿无辜亦被弄死我装疯卖傻才逃过一死……你、你真是人面兽心蛇蝎心肠啊！"袁捷急喊："各位大人别听她的她是个疯妇早就疯了……"户部尚书説："真疯假疯且听她説些什么你急什么？"公孙妻説："我丈夫是老实人虽懦弱胆小却不肯同流合污。前几次袁捷以借为名从库中取走十万银子并未归还我夫心焦如焚却不敢直言只是私下将银两数目记在账册上并存借据。一天晚上他对我説袁某這回连借据都不出拉走了十万两银子还要我交还借据。他這样做事必有败露的一天我身为库监必受其累只怕难逃一死故而存下账册借据以示清白。我夫的话不幸而言中。那天晚上胡捕头忽然登门説袁大人请去城东某处见面有要事相商。我夫心有疑惑但胡捕头再三催促不得不随其出门。临走对我説了一句话：天要下雨了你要好生看护庭院的那株牡丹花。那时我不知我夫的话意多亏宋大人和英姑相助在我家庭院前那丛牡丹下面挖出我夫埋于地下的账册。"宋慈接着説："账册已取出宋某已收在身边账册上所记何日何时何人所取数目几多笔笔清晰合计正好是二十万两银子。另附袁捷亲笔所写借据数张请过目。"几个大臣相聚而阅渐渐面生愠色。

袁捷脸上冷汗直流大声叫着："各位大人那是公孙健伪托之物不足为信！"薛庭松望着袁捷又看看宋慈犹豫不决欲言又止。

袁捷説："薛大人各位大人袁捷入仕以来勤勉政务不图享乐生活清苦持之以恒。宋大人你……你也曾到袁某家坐过还对袁某大加褒誉你都记不得啦？"