“臣妾记住了。”孙茗抿了抿嘴，“今年除夕夜，陛下有何打算？”

朱厚熜笑了笑：“该备的都在备，是问守岁吗？去年在漠北，朕可是没陪你们和孩子。明天传下去吧，届时到乾清宫一起同迎新春。”

皇帝呆在紫禁城，这皇宫中的众人才安心。

去年的除夕夜，虽然已有河套大捷等好消息传来，但谁能真正放心？

现在，皇宫进入了喜迎新春的气氛。

天气寒冷，朱厚熜和孙茗只走了一小圈，就从日精门那边转往东面，先去蒋太后那里说了会话。

等回到了养心殿，被召来的穆婉和王青茵已经在暖被窝。

说起来，这还是她们去年伴驾北征时养出来的习惯。天寒地冻的，皇帝当然要照顾暖和，也没人会去说皇帝这是纵欲享乐。

他是很勤勉的皇帝，这一点大家都知道。后宫妃嫔虽多，但这些年也没闹出什么大事，朝臣们也不会拿这些来惹朱厚熜不开心。

而后宫之中，朱厚熜除了最开始放纵过与卡萝丽娜和曲梅一同享受，对其他妃嫔，却从不会这样。

现在有了穆婉和王青茵这两个例外，毕竟习惯了。

两个也都被封了婕妤。

朱厚熜纵享欢愉后，一时还睡不着。温香软玉间，他却想起嘉靖十三年的一些安排。

朝鲜那边的事完全不用着急，李被他这一拉一甩，回去之后，朝鲜明确了没有大明这个“外患”之后，自会斗得更加欢腾。

他们其实另有外患，那就是女真。

同为大明藩属，如今大明势大，女真人自然是不敢惹大明的。但朵颜三部臣服后就会在大明的庇护下安心繁衍，这自然会压缩关系更远一点的女真人的生存空间。而俺答去年劫了一次女真，将来自然年年能如此。

这些年，朝鲜“上诉”女真人劫掠他们的次数也不少。

让他们先斗吧。

以如今的生产力和技术水平，大明实则控制不住那么大的实土。

要在许多年以后仍旧实现周边的安宁，舍却逐渐的文化同化和经济捆绑外，别无它途。

但是海洋的时代正在到来，有些关键的出海口，是必须图谋的。

赵俊现在恐怕才刚刚接到旨意启程还朝，明年，其他诸军都要裁练，唯有海师要增员。

考虑到远洋航行的风险，朱厚熜微微叹了一口气：明年还是多花时间搞原始蒸汽机吧，至少把方向趟出来。

把原型先跑通了，以后找到橡胶，有了更好的钢材，就是不断改进。

大同已经安全，缓冲地带的蒙古高原也有煤……

听到皇帝叹气，穆婉轻声问道：“陛下，可是臣妾们服侍得不周到？”

朱厚熜愣了一下，随后双手微微用力抚了抚：“朕思虑国事呢。”

“……陛下，怎的都这会了，您还思虑国事？”王青茵娇声嗔怪一般，“大明如今盛世一般，陛下仍叹气？”

到了宫里，她们就知道自己这一对属于比较特别的了。曾有那么长时间夜夜相对，她们也不再如当初那般谨慎小心。

朱厚熜轻笑一声：“什么盛世啊……”

也就是他、也就是权贵官绅和富商们，在这样的夜里享受着饱暖、温存。

大明的家家户户，不知有多少正为年关而愁。

就像张居正一般，在今年之前，他家里的每一个年关，都只是暂时搁却烦恼罢了。

不过，因为朱厚熜，他们家的今年会不同。

想到这里，朱厚熜也暂时搁却烦恼。

毕竟他正在一点一点地改变。

在眼下这颗星球的绝大部分角落，今年跟过去相比，都没有多大的变化，甚至数百、上千年来就是如此。

而此刻，葡萄牙的王室迎来了剧变。

远征的舰队回来了，出现在里斯本的港口。

但他们居然没有到王宫里来觐见，而是让人送来了一封信。

写信的人，也不是恩里克，是阿方索。

他说：他早已是东方帝国大明皇朝的伯爵，他的女儿是东方皇帝的皇妃。葡萄牙的远征舰队已经全军覆没，现在回来的，是已经忠于他的俘虏。

他们共同属于葡萄牙东印度公司，和胡安总督一起带来了东方皇帝的旨意。

葡萄牙需要有诚恳的态度，为进犯大明付出代价。击败远征舰队，是让葡萄牙国王清醒的必要举动。

如果想要和大明建立真正的和平、实现更大规模的通商贸易，大明需要葡萄牙国王的请降国书、战败赔偿，以及一个可以信赖的人主持葡萄牙的海军力量和海上贸易。

若不然，则大明伯爵阿方索将带走这支舰队，彻底控制住葡萄牙在本土之外通往东方的所有殖民地。

如果葡萄牙国王仍然不清醒，或者想要纠集西班牙等国试图重新控制通往东方的航路、把触角继续伸向大明的属国，那么从葡萄牙开始，欧罗巴将再次体验东方大军征服过来的噩梦。

上一次是成吉思汗和他的子孙，从陆地上过来。

这一次是击败了成吉思汗子孙们的大明，从陆地和海上一起过来。

现在，明明就是葡萄牙人的阿方索代表大明，真的从海上过来了，在葡萄牙的门口“咚咚咚”。

“开什么玩笑！”

里斯本这里正是将近黄昏时，若昂三世难以置信地摔掉那封信：“港口那里究竟是怎么回事？”

“一切正常，我尊敬的陛下。”他的宠臣惶恐地说道，“但是他们暂时控制了整个港口，对外说出的消息是，远征舰队从东方满载而归，所有的货物要等候国王陛下亲自去查看，再决定怎么处置。”

“跟恩里克一起去的那些商船呢？他们也不向他们的投资人报告吗？”

“陛下，他们也和阿方索一起，说那些货物都是战利品，不是买来的，所以要等候陛下亲自过去做决定？”

若昂三世满脸阴晴不定：“就是要我亲自过去？”

“陛下，舰队和那些商人都听他的吩咐，这已经是事实了。”那个宠臣仍旧是满脸惊骇，“但现在他们对外的说法和这封信里不一样，应该是想和陛下谈判。时间紧迫，派出远征舰队之后，现在其他的战舰都派往新大陆和其他殖民地了，里斯本十分空虚，只有您最忠诚的卫队和不到十艘战舰停泊在军港啊。”

“竟然敢这样，竟然……”

看若昂三世震怒异常的模样，那人连忙劝说：“陛下，千万不能在里斯本打起来，千万不能啊！如果在里斯本发生了战斗，消息就一定会传出去。葡萄牙的远征舰队全军覆没，接下来西班牙会怎么做，您一定要明白啊！”

“东方帝国索要的赔偿，是天文数量的白银！天文数量！”

“您一定要克制愤怒，请务必！陛下，现在，他们一定也已经在暗中和那些投资人、大家族一起商量。如果拥有这样的实力，得到了他们的支持，就算是宫廷政变也有可能啊！除了您之外，哈布斯堡家族的人也一直渴望着葡萄牙王位啊！”

冬天还没过去，就算这里斯本在地中海西北面和大西洋东岸一带，气候比更北面的不列颠及法兰西那里更暖和一些，若昂三世仍然感觉透骨冰凉。

现在他既后悔，更痛恨恩里克那个蠢货。

“你先去问问，那该死的阿方索到底要什么！他用不一样的说法，究竟想从葡萄牙得到什么！”

而后，则是另外一个命令：不管怎么样，先把恩里克的家族都先控制起来，包括他们家族的财富。

港口那边，阿方索看着久违的里斯本，心里头感慨不已，也畅快不已。

在这样的形势面前，自诩雄才大略、骄傲的若昂国王，应该也要低下高贵的头颅，亲自来到这里吧？

“一定要记住，我的朋友们。”阿方索开心地叮嘱着，“我们仍然是忠于尊贵的若昂陛下的，如果我能得到公爵的身份、总理国务大臣的官职，你们能成为海军元帅和将领的话。我们仍然是葡萄牙忠诚的大臣，为葡萄牙的利益而奋斗，谁让我们带回了彻底打通整个东方商路的机会呢？”

“您说得对！”

港口这里欢声笑语，妓女们是允许进来的，士兵们已经在船上呆了很久。

但他们这些尊贵的人物，在一路上已经很清楚了他们拥有怎样的话语权，也清楚了在他们面前的是怎样一份庞大的利益。

和过去只能从印度和香料群岛带回货物不同，这一回，是真正彻底建立东方最主要商路的利益。

源源不断的瓷器、茶叶、丝绸！

本章完