到达港口的葡萄牙国王近臣阿维罗在港口一个商人们交易时最喜欢呆的旅馆大厅见到了阿方索。屋里还有远征舰队里的两个将领，但并不是所派出的那些高级将领。另外，还有随他们出海的三个大商人。这些人，阿维罗都见过。远征舰队出征时，他陪着若昂三世亲自送行。这群人当中，唯独阿方索他没见过，因为阿方索已经离开了太多年。“迭戈！你们都是国王陛下信赖的朋友，和王室已经结盟多年，你们的背叛让国王陛下十分悲痛！”阿维罗一来，就对着三个大商人中的一个说道。“哦，我的上帝。”叫迭戈的那位眼神中透露着不耐烦，“在葡萄牙王国，在整个欧罗巴，王国的主人们什么时候把我们商人当做真正的朋友？我们但穿越危险的陆地和海洋，为王室带来各种精致的货物，缴纳大量的税，但仍然没有领地，没有爵位。国王的盟友？请别逗我发笑了，阿维罗男爵。你这么得到信任，有了自己的领地吗？哦，我想起来了，男爵没有领地，不能继承！”一番话说得阿维罗脸上青红不定。“一切正在改变，不是吗？至少现在，已经有了议会，贵族们的武力正在被一点点地解除，他们的城堡也……”“别说这些废话了。”阿方索懒洋洋地打断了他，“这里没有人对葡萄牙不了解。若昂派伱来，难道是想用嘴巴说服我们忏悔？我，尊贵的大明帝国南澳伯爵，回来我的家乡，是要为葡萄牙带来更光明的道路。这里的每一个人，已经看到了更广阔的世界，知道现在的葡萄牙王国有多么落后和脆弱。”在漫长的中世纪，欧洲诸王国都是更原始、更纯粹的封建采邑制度。这一点，曾有子爵头衔的阿方索再清楚不过。公、侯、伯、子，可以拥有领地，拥有自己的军队，是他们领地内的王。所谓王国，只不过是得到了诸多公、侯、伯、子的拥护和支持，得到了教廷和其他王国的承认而已。王国的国王本身，有可能本来只是伯爵。其他封建领主，他们效忠国王，得到的就是特权。如今，欧洲确实正在发生变化，比如英国的亨利七世和他的儿子，正在解除贵族们的武装，加强国王的权力。作为交换，当然要给予贵族们其他的东西，比如现在正在越来越奢靡的物质享受。真正的商人？如果他们拥有很高的地位，那么就不会有后来推翻或限制王权的那么多斗争了。现在阿方索只是漫不经心又轻蔑地说出了葡萄牙王国的“落后”，这让阿维罗面红耳赤。“您也许不知道，西班牙从新大陆带回了一船又一船的黄金，葡萄牙又已经给予了许多人在新大陆那片红木之地的土地。从前年开始，已经有将近一百艘船出发去了那边，地中海南面又运来了近两万奴隶。”阿维罗辩驳着，“伟大的葡萄牙，正在不断开拓新的殖民地。你们只要效忠国王陛下，都有美好的未来！”“效忠，我们正是来效忠的。”阿方索笑了起来，“那么，国王陛下能给我们什么？”阿维罗正要开口，阿方索再次打断并提醒他：“这是我对故乡最后的报答，希望国王陛下考虑清楚。通往东方的航路已经完全掌握在我们手里，尊贵而宽容的大明皇帝陛下把向西方贸易的特权都给了我，马六甲现在已经是大明帝国的一个府。而印度的殖民地，亲爱的阿维罗子爵，你需要提醒国王陛下，事实上，果阿已经独立了。”“什么？”阿维罗大惊失色。阿方索笑了起来：“葡萄牙只是一个小国家，并没有统治庞大疆域的经验，何况那些殖民地和葡萄牙相隔那么遥远？如果国王陛下决定依靠我享有来自东方的利益，甚至得到更多，那就答应我的条件。如果不，那么很遗憾，相信我们在果阿等着，奥斯曼、西班牙……总会有人来乞求与我们合作的。”阿维罗久久不能言语。印度总督虽然位高权重，但确实要将殖民地收入的一部分上交到葡萄牙。交换到的，是掌握在国王手中的舰队的保护，而不至于成为被讨伐的对象。但现在，葡萄牙又将殖民的触角伸到了新大陆。红木，在葡萄牙语里的发音，也就是后来的巴西。以弹丸小国，维系这么多海外殖民地的稳定，葡萄牙甚至缺人到要经常招募外国水手和雇佣军，要从非洲掳来大量做劳工的奴隶。王室维持这套体系的成本非常高，既要对内满足其他封建大贵族的需求、得到他们的支持，又要保持对海外殖民地的压制、以派遣的方式每两三年换一个总督。若昂三世其实并没有什么选择。就比如果阿，葡萄牙在这么多年里，用来造船的巨树已经砍伐了很多，越来越少。船只的建造，越来越倚重果阿的造船厂。原木都开始需要依赖进口，还好巴西那边发现了大片的原始森林。但果阿要是独立了，葡萄牙王国将来建造战舰和商船怎么办？现在已经失去了近半的海军力量，可是对方要得太多了。阿维罗只是个传话人，他先再次确认阿方索到底要什么。“对大明帝国的投降和赔偿，那是对大明皇帝陛下尊严挑衅的代价，是允许葡萄牙和大明帝国通商的交换，一点都不能少。”阿方索强调了一下，随后才说出好处：“原始的新大陆没有东方古老而富饶的国家精美的物品，那是整个欧罗巴贵族们最喜欢的货物。做到了这些，来自欧罗巴的货物可以大量地卖到整个大明，而我们也能从大明贩运过来源源不断的瓷器、丝绸、茶叶。相信我，规模是现在的十倍以上。西班牙人如果得到了那么多黄金，总要用来换成货物。”“……真有那么多的货物？”阿维罗既是心动的确认，又是找台阶。那个叫迭戈的开了口：“等一下，你可以到我们的船上好一看。来自东方的杰作，大明最上等的货物，由大明帝国皇帝陛下亲自设立的各个企业生产，供应大明宫廷的好东西。与这些相比，过去那些冒险走私的民间商人带来的货物，国王陛下看做珍宝的，简直就像是劣质的垃圾。”阿方索也点了点头。来自东方的瓷器、丝绸、茶叶等等，在这里大受欢迎。但是大明禁海多年，能流落到欧洲的大明货物，确实充斥着大量民间作坊的劣等货。尽管如此，它们仍然在欧洲卖得很好。现在有了大明那么多企业最高品质的货物供应，这里面是多大的利益？迭戈他们毫不犹豫地站在阿方索这边，因为只有他才得到了大明皇帝的承认，有大明正式的贵族头衔，是伯爵之尊！“至于我们……”阿方索指了指众人，“怀着同样作为葡萄牙人的感情，我们希望是葡萄牙获得这个与大明帝国全面通商的宝贵机会，而不是让西班牙趁葡萄牙衰弱时吞并葡萄牙。但是，代表大明皇帝陛下的旨意要求葡萄牙为侵略大明帝国的疆域付出代价，我们难以相信国王陛下信任我们。”“为了我们的安全着想，也为了主持好与大明帝国进行贸易的事务，帮助葡萄牙尽快恢复力量，我们希望国王陛下好好考虑一下，改变落后的宫廷官僚制度。我需要一个公爵的身份，获得果阿那片领地。另外，我从大明帝国学习到了更高效的制度，我建议国王陛下设置国务会议，由我担任总理国务大臣。”阿方索挥了挥手，他的秘书、随迭戈一同出海游玩而留在果阿的女儿，拿出了一本书。“大明帝国的海军夺回马六甲后，我请胡安劝说国王陛下，还送去了《明报》。看来，国王陛下并不理解大明帝国有多么庞大，伟大的皇帝陛下能够将一个比整个欧罗巴还大的帝国治理得井井有条，背后究竟代表着什么。我对于葡萄牙帝国应该怎么改革、实行什么制度的看法，都在回来的路上写好了，请国王陛下好好考虑吧。”阿维罗懵懵地拿过了那本册子，愕然看着阿方索。他居然要在葡萄牙进行改革？王室和其他贵族能同意？教廷和其他王国又会怎么想？这是阿方索自己的野心。朱厚熜只建议他凭借现在掌握的力量，先在葡萄牙立足。但从大明“学成归国”的阿方索，确实已经打心眼里瞧不起欧洲这些王国实行的制度。封建采邑……在皇明大学院的那些日子，在和文徵明他们喝酒吹牛逼的过程当中，他已经了解到，这都是东方两千多年前的做法了。说起来，那时候东方的帝国控制的范围还不算大，所以才有封建。而从战国开始，尤其是大秦一统之后，就已经是君主握有大权、百官辅佐了，哪能还有多少封建领地？虽然秦汉仍有采邑食邑，但郡县并行。亨利七世如今做的事情，东方不知已经做了多少年。在扩大君主权力、实现对地方的直接统治上，东方已经遥遥走在前方。阿方索觉得，如果他有足够的机会，未尝不能至少控制三五个王国，成为整个欧罗巴最强悍的人。要知道，他还能有来自与大明贸易源源不断的财力支持。而葡萄牙王室？他为什么不能从王室里再娶一个公主，把这片基业留给自己的儿子？港口这里，阿方索自信地带着阿维罗确认这些远征舰队残余将卒对他的忠诚和信赖。这是见识过了新的大明海师之后，确认了阿方索能给他们带来的利益之后的忠诚。大明的战舰更大、更多，大明的火炮和火枪已经比他们的要好，大明也比葡萄牙广袤太多、富饶太多。这支力量尚不足以彻底推翻葡萄牙王室，但也是举足轻重的力量。阿维罗看得沉默。在遥远的东方，到底发生了什么，让他们不惜冒着被驱离故土、失去亲人的风险甘愿支持阿方索？但在见到了迭戈他们商船中的货物之后，阿维罗也想通了一点。只要阿方索不是铁了心要与王室发起战争，国王陛下又能有什么选择呢？“两千万克鲁扎多……这怎么可能。”阿维罗咬了咬牙，“要知道，国王陛下所有的债务，现在也不过一百五十万克鲁扎多。”他说的，是葡萄牙在兴盛起来之后自己铸造的金币。如今的金币，整个欧罗巴大概是以威尼斯的杜卡特为基准。克鲁扎多，比杜卡特略重一点点。从重量来看，十枚克鲁扎多金币，大致相当于大明的一两黄金。大明的一斤黄金，大约是五百九十多克。但大明一斤是十六两，因此一两黄金约是三十七点三克。而克鲁扎多金币，大约是三点七十克。而在大明，黄金和白银的兑换比例，通常在一换五或一换六左右，民间称为“五交”、“六交”。朱厚熜索要的赔偿是一千万两白银，按“六交”，则是一百六十多万两黄金。阿方索凑了个整，要两千万克鲁扎多。这确实很多，若昂拿不出来。没听阿维罗说吗？若昂还欠债着呢。“黄金，白银，都可以，也可以折算成大明需要的货物。”阿方索笑着，“如果不够，也能以去东方买货的名义筹集资金，更可以按年来付。西班牙人不是得到了许多黄金吗？这回带来的货物，都可以卖出高价。当然，货物是我们带来的，我们这是帮助国王陛下先度过来自侵犯大明而受到惩罚带来的难关，我们这次的利润，可以从将来的税款中扣除。”阿方索很明白，必须要有收获送回大明，这才能够在未来依旧得到来自大明的支持。一句话，赔偿不能少，但赔偿方式，阿方索还会尽心尽力帮若昂想办法。“派遣使者前往大明，呈递投降书，签订和平和通商协议，时间上还足够筹措赔偿。这段时间里，迭戈他们还能源源不断地从马六甲带回货物，换取西班牙人从新大陆源源不断运回来的黄金白银。另外，如果国王陛下选择相信我，那么肯定会有其他贵族反对，我可以帮助国王陛下铲除他们，收回他们的财产。”阿方索又这么说了一句，阿维罗像是看恶魔一样看着他。“国王陛下应该来一趟。”阿方索傲然地看着他，“我带回来的消息虽然令他痛苦、愤怒，但这是之前狂妄地想与西班牙瓜分世界其余未发现地方殖民地的代价。遥远的东方存在庞大的帝国，但击败了波斯和印度舰队，让我们都太骄傲了。我先成为了大明的俘虏，又认识到了大明的强大，感受到了皇帝陛下的宽容。”他行了一个优雅的礼仪：“现在，国王陛下也应该清醒并且冷静下来，从梦中醒过来。两千万克鲁扎多，相信我，这只是大明区区两三个月的财政收入，更别提大明每年的贸易金额。皇帝陛下要的并不算多，而我给国王陛下带来的，是最先进最高效的制度，是无穷无尽的财富，是成为整个欧罗巴之王的机会！”决定需要若昂三世自己做，阿方索清楚明白地阐述了自己的需要，为若昂三世分析着利弊。作为谈判能真正开始的第一个要求，他索要了整个港区作为暂时的领地，在其他战舰来不及赶过来的这个时候封锁着港口。可以进、可以出，但港口的贸易、税收，都暂由他来接手。毕竟他都已经表达了善意：他带回来的货物，卖出去之后所得到的财富，可以借给若昂三世先用来偿还对大明的赔偿。这一天夜里的葡萄牙王宫里，若昂三世就需要做出有辱祖宗的决定。阿方索只给了他一天的时间，先决定要不要谈判，要不要先把港区作为临时领地交给他。这是阿方索认为的，若昂三世建立对他的信任所需要的第一步。第二步，则是若昂三世应当亲自去港区，“欢迎并犒赏”远征将士们，处置这次带回来的“战利品”。阿维罗带回的那本册子，若昂三世已经看了两遍。他不能想象一个勋爵贵族只领取薪俸、没有封地的国家，他也不能想象一个存在手握大权的宰相却有无上君权的国家。在他看来，如果设立了这个宰相，那么他需要先依靠阿方索，在短时间内压制住其他领主，还要面对他们与许多王室、领主之间姻亲关系带来的麻烦。这不可能。若昂三世认为阿方索是在骗他，庞大的东方帝国怎么可能是这样的？除非他真的能够拥有强大无比的军队，而且绝对效忠于他。现在，里斯本最强的军队力量在阿方索手上，阿方索绝对效忠于他吗？这不可能。但如果今天不做出决定，那么天知道阿方索会做什么？而葡萄牙即将永远失去来自东方的利益，还要因为暴露了虚弱，面对新的欧洲局势。若昂三世有些绝望地闭了一会眼睛，睁开之后轻声开了口：“我亲爱的妹妹玛利亚在哪？”……对外，有一个故事版本。曾经出发前往东方的阿方索子爵，在和东方的大明帝国经历了最初的摩擦之后，用了十年时间终于获得了大明的认可和信任。这是葡萄牙在海上扩张势力范围、碰触到东方帝国的疆域之后所产生的必然摩擦。双方虽然有最初的不愉快，但是最终增进了了解，阿方索子爵更是以大明伯爵的身份带回了更加令欧洲兴奋的消息：贸易，更大规模的贸易！英勇而有才干的阿方索，被若昂三世授予公爵，获得果阿和印度其他新开拓的殖民地作为领地。而同时，为了应对这个彻底打通的东方商路带来的机遇和挑战，若昂三世也将任命阿方索为总理国务大臣，进行改革。改革的第一阶段，就是成立国务会议。这不同于目前只作为国王咨询、充斥着贵族的议会，这国务会议的大臣们，将打理殖民地越来越多的葡萄牙王国包括民政、财政、商业等在内的诸多行政事务。由于大明帝国目前只对英勇的阿方索公爵拥有信任，因此和欧洲的贸易，只由葡萄牙商队在马六甲与大明商队进行交易。海量的东方上等丝绸、瓷器、茶叶就在那里，还有香料，但这需要足够的资金。以在里斯本举行的大明商品博览会为契机，葡萄牙王室将筹措一笔特别国债资金，用于建立更大的商船队、去东方采购更多的货物，利息回报十分感人。对于这项庞大的大明商路开拓计划，阿方索公爵也带来了大明更先进的股份公司制度和财务管理办法，由葡萄牙王室设立，欢迎整个欧洲的贵族和富商作为股东。而阿方索公爵将担任这个光明之路公司的总裁，由迭戈担任总经理。同时，阿方索公爵也带来了大明皇帝所需要的货物。包括一种据称在东方神奇的炼金术中需要广泛用到的石头，一种东方皇帝一直在寻找的神树种子和它们的产物。对于那里数以亿计的潜在信徒，东方皇帝虽然不希望传教士们去扰乱那里的秩序，但欢迎西方的学者带着欧洲的书籍和学问，前去交流。怎么用将来的利益说服葡萄牙王国内的贵族、从一些人手里募集到资金的，这是若昂三世和阿方索共同的努力。而不满的人自然也有，但他们的行动刚刚开始酝酿。至少当前，在里斯本的港区，在大明商品博览会那里，阿方索公爵展示了他得到的大明伯爵册封诰命铁券和他那用丝绸和精美的刺绣织造的大明官服。流利的东方语言，新奇而优雅的东方礼仪动作，令人向往不已、人口超过百万、繁华而富饶的东方帝国都城，经历奇特的阿方索公爵散发着令人难以想象的魅力。在他的故事里，他的妻子已经病逝，他的女儿是大明皇帝的妃子，因此他很快地收获了许多夫人与少女的芳心。他和他那曾经让他头上绿油油的妻子，当然是从此各过各的了。说起来，阿方索很开心。因为女儿是皇帝的女人，在大明，哪怕他的妻子仍旧不算矜持，但没有人敢于对皇帝女人的母亲做什么。她很怀念葡萄牙，但回来的只有阿方索自己。美妙无比！甚至，还有一个年仅十三岁、高贵的玛利亚公主在等着自己。只要他也证明了，他确实无意威胁若昂三世的地位，做到了他所说的忠诚。阿方索急什么呢？在大明的这么多年都熬过来了。而若昂三世同父同母的弟弟、贝雅公爵路易斯，则已经乘坐着海船出发，前往遥远的大明帝国都城，与大明帝国正式建立外交关系、签订通商条约。海船航行在非洲西海岸，路易斯的心情很沉重。两千万克鲁扎多，是他哥哥身上新的枷锁。但不背上这个枷锁，王室的一百五十多万克鲁扎多债务，葡萄牙如今虚弱的现状，就会彻底爆发。东方的帝国真有阿方索说的那么强大吗？东方的皇帝，真的像他说的就像神一样全知而英武吗？(本章完)