芳官道：“藕官和蕊官都不去，只有我在那里，也不好。我也吃不惯那个面条子，早上也没吃好。刚才饿了，我已经告诉了柳婶子先给我做一碗汤，盛半碗粳米饭送来，我这里吃了就完事。如果是晚上喝酒，别让人管着我，我要尽情吃喝痛快才行。我以前在家里，可是能喝二三斤好惠泉酒的；如今学了这劳什子规矩，他们说怕坏了嗓子，这几年也没闻见酒香。今天我可是要开斋了。”

宝玉道：“这个容易。”

说着，只见柳家的派人送了一个食盒过来。春燕接过来，打开一看，里面是一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭。春燕将菜肴放在案上，走过去安放小菜碗和筷子，又过来给宝玉拨了一碗饭。

芳官便说：“这些食物太油腻了，谁会吃这些东西！”她只将汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻到饭菜的香气，觉得比往常更加美味，于是吃了一个卷酥；又命春燕也拨了半碗饭泡汤一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都开心地笑了。

吃完之后，春燕便将剩下的要交回。宝玉道：“你吃了罢，如果还不够，再要些来。”

春燕道：“不用再要了，这就够了。刚才麝月姐姐拿了两个盘子给我们吃了点心，我再吃了这个，已经足够了，不用再吃了。”说着，便站在桌旁，一口气吃了。又留下两个卷酥，说：“这个留下给我妈吃。晚上要吃酒，给我两碗酒吃就行了。”

宝玉笑道：“你也爱吃酒？那等咱们晚上痛痛快快地喝一回。你的袭人姐姐和睛雯姐姐的酒量也好，也要喝，只是每日不好意思的。趁今天大家开斋。还有件事忘了嘱咐你，此刻才想起来：以后芳官就交给你照看了。他如果有不到之处，你提醒他。袭人照顾不过这些人来。”

春燕道：“我都知道，不用你操心。但五儿的事怎么样了？”宝玉道：“你和柳家的说去，明天真叫他进来就行了。等我告诉他们一声就完了。”

芳官听了，笑道：“这才是正事。”春燕又叫了两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶。自己收了家伙，交给婆子，也洗手，便去找柳家的。此事不在话下。

宝玉便出来，仍然去红香圃找众姐妹。芳官在后面，拿着巾扇。刚出了院门，只见袭人和晴雯两人手拉着手回来。

宝玉问：“你们做什么呢？”袭人道：“已经摆好饭了，等你一起吃饭呢。”宝玉笑着将刚才吃饭的事，告诉了她们两人。

袭人笑道：“我说你是猫儿食，总是这样。但也应该上去陪他们吃一点，多少应个景儿。”

晴雯用手指在芳官的额头上戳了一下，说道：“你就是狐狸精！什么空儿，偷偷跑去吃饭！你们两个怎么约好的？也不告诉我们一声儿。”

袭人笑道：“不过是误打误撞的遇见；说约好，可是没有的事。”晴雯道：“既然这样，我们要没用场了。明天我们都走了，让芳官一个人留在这里就够了。”

袭人笑道：“我们都走了，那可以；但你却不能走。”

晴雯道：“只有我是第一个要去：又懒，又笨，性子又不好，又没用。”

袭人笑道：“如果那孔雀褂子的襟子再烧出了窟窿，你去了，谁能补呢？你倒别和我拿三搬四的。我麻烦你做个什么，你懒的连‘横针不拈，竖线不动’都不肯做。这一般也不是我的私活麻烦你，横竖都是他的，你就都不肯做，什么我去了几天，你病的要死要活，一夜连命也不顾，给他做了出来？这又是什么缘故？你到底说话呀！别装憨儿和我笑？那样也不顶事。”