次日一早，队伍离开庐州，由陆路向淮南国都扬州进发。庐州刺史李成嗣一面派快马去扬州报信，一面安排两百名精兵沿途护送。王浩于途中一直心神不宁，心中甚是挂念林升的安危。一路无话，三日后队伍终于抵达扬州。

扬州，繁华已久，自古有“扬一益二”之美誉。淮左名都，竹西佳处，对于王浩这个熟读唐诗宋词的人来说，自然是耳熟能详。

过了蜀岗，一路风景旖旎，行十余里，到达西门，早有淮南王府的将领在此守候，随即将众人迎入城内，先至馆驿休息。

第二日上午，一辆华丽的马车停在馆驿门前，一名王府校尉率领众多护卫来接清州使节。袁先生带着朱希言和王浩上车，一刻钟后来到淮南王府。

淮南王府位于城北天宁门大街上，建得规模庞大、恢弘气派，远非清州署衙可比。淮南王的心腹谋臣严俅已在门口等候，见到袁袭立刻上前热情的拉起手，盛赞袁先生之名，又恭维朱希言一番后，将众人迎入王府大堂。

淮南王杨渥正端坐大堂中央，此人又矮又胖，却显得威严无比，两旁立着数位淮南国重臣。袁袭乃江南名士，朱希言又是割据一方的诸侯之子，杨渥十分重视，亲自下座迎接。

“袁先生和朱公子大驾光临我淮南王府，顿令王府蓬荜生辉啊！”杨渥一边一个拉着袁、朱二人之手。王浩主动拉开距离，跟随其后。

“大王如此礼贤下士，袁某对大王感激不尽！”

“哎！袁先生严重了，先生才高八斗，江南无人不知啊。”

“大王谬赞！”

众人寒暄落座后，朱希言上前行礼，并奉上朱斌书信。

杨渥见朱希言彬彬有礼，长得一表人才，心中甚喜，便令近侍将朱希言座位移至他侧旁。

看完书信后，杨渥将书信递给立在一旁的严俅。

片刻后，杨渥忽大怒道：“东越真是欺人太甚！刚夺我姑苏，如今又想打清州的主意！照这样下去，整个江南都要被它占了去！”

“大王！”袁袭拱手道，“淮南控淮临江，自古乃王霸之地，如今放眼整个南方，能有实力与东越相抗衡者唯有淮南，还请大王念在曾与朱刺史同朝为臣的份上，与清州联手抗越，则清州万民幸甚！”

“嗯…”杨渥起身踱步道，“即使先生不来，孤也要夺回姑苏，只是眼下…”

“先生有所不知啊！”严俅接过话道，“姑苏新败，我军士气低迷，加之军械短缺，仓促间恐难发兵啊。”

“呵呵，”袁袭笑道，似乎早有准备，“军械短缺好办，只要大王肯出兵，朱刺史愿以生铁十万斤相赠！”

“哦？”杨渥面有喜色，转瞬又恢复如初，“既然朱刺史如此慷慨仗义，容我君臣商议后再答复先生。”

“那袁某静候大王佳音。”说罢袁袭起身，杨渥命严俅送客。袁袭三人走出王府，在王府护卫的护送下回到馆驿。

“先生，淮南王会发兵吗？”三人一进房间，朱希言便问。

“出兵肯定会的，只是还会提别的条件。”

“那会是什么条件？”

“这…我就猜不出了。”

“会不会要公子留下作质子？”王浩忽问。

“啊？录事何出此言？”朱希言顿时慌张起来。

“我见淮南王对公子似乎颇有好感，故而这样猜测。”

“不会，”袁先生道，“这样做未免显得淮南王太过小气，况且朱刺史也不会答应的！”