第二日上午，朱希言在丁管家的陪同下来到袁袭房间，恰好王浩也在，王浩忙向朱希言行礼，四人就在房里闲聊起来。

朱希言向袁袭请教道：“先生，我们此番赴淮南结盟，我先前听人说，淮南地广人众、位置显要；东越兵精粮足、富甲一方；南闽山高路远、瘴气横行。这三者皆是南方大国，请问谁又能是最后的赢家呢？”

“依公子所见当如何？”袁袭见他侃侃而谈，似有准备，便问道。

朱希言立刻精神振奋起来，显然是经过深思熟虑的：“依学生之愚见，淮南南下可主东越，北上可争中原，有王气之象；南闽地处偏僻，鞭长莫及，似乎这两国气运更加长久。”

袁袭又问王浩：“你怎么看？”

“这…”王浩不知怎么回答才好，不过他依稀记得历史上好像东越更长久，可又说不出什么理由，便道：“公子所言极是，不过属下还是觉得东越要久些。”

“哦？”朱希言立刻脸色一红，显得有点挂不住，“王录事何出此言？”

“这…”王浩一时无法辩解。

袁袭笑道：“不错，我料气数更长的必是东越无疑！”

“为何？”朱希言诧问。

“公子，淮南虽强，乃四战之地，不利于守；南闽虽大，却地贫人稀，实力积弱，加之内乱不止，早晚必被东越趁虚而夺！”

“哦？如先生这般说，东越似乎早晚会统一南方，北向争霸喽？”朱希言似乎还不服气。

“恐怕不会。”袁袭起身望向窗外，“北向争霸谈何容易？我们南方政权终究是昙花一现、不能长久，当今四海之内，能够一统华夏的唯有中原！”

众人默然不语，王浩不禁对袁先生佩服得五体投地。

下午船队驶出清阳河，来到万里长江之上，只见江面开阔，水流湍急，军士扯起风帆，大船疾速顺流东下。两个时辰后，天色渐晚，大船靠岸停泊，柳校尉安排人手上岸警戒。

夜已深，王浩却怎么也睡不踏实。半睡半醒间，忽听见岸上响起嘈杂声，接着刀剑的碰撞声、利箭的破空声不绝于耳。他赶忙跳起来奔向甲板上，却见甲板上的军士已乱成一团，遥望江岸，只见坡堤上涌出大批黑衣人。

“不好！有人偷袭！”柳校尉边喊边向船舱奔来。

林升大叫一声：“随我来！”说罢拔剑从船上飞身跃下，众军士见状立刻随他下船冲向岸上。

“活捉朱希言！”

“捉朱希言者重重有赏！”

黑衣人高喊着冲下坡堤，手中刀剑在月色下寒光闪烁。

“柳校尉莫慌！速速迎敌！”王浩大叫道。

柳校尉听罢又转身跑向船头，只见箭矢如飞蝗般射向船上。

“起锚！”柳校尉大叫，立刻有军士跳下船拔锚。

大船很快离开岸边向江中驶去。王浩无奈的看着岸边，只见林升和众军士正与敌人奋力厮杀，将敌人死死的抵挡在江坡上。不过王浩心中也清楚，敌情不明，为了确保袁先生和二公子的安全，眼下除了开船确实没有更好的办法。

船到江心，厮杀声渐渐远去。柳校尉到舱中护着袁先生和朱希言来到甲板上。

朱希言吓得脸色惨白，袁先生叹道：“唉！未曾想还是走漏了风声。”

第二日中午，大船抵达庐州城外码头。庐州乃淮南大州，向来驻有重兵，船一靠码头，袁先生即命军士上岸递交书信。一个时辰后，大批淮南军士来到码头边，随行的还有两辆马车，袁先生带领众人上岸，并和朱希言分乘马车向庐州府衙而去。

到了府衙，庐州刺史李成嗣出门迎接，将袁袭一行迎入，随行军士先行赴馆驿。当晚李刺史设宴招待众人，晚宴结束后众人回馆驿休息。