“既是道门弟子，便这般吧。”

说完，身影原地消失。

执法长老闭上了嘴，至于众弟子，倒并无想法，主要那奖励不给齐平，也必然落在白理理手中。

无论如何，也与他们无缘，自然不至于嫉妒，只是诧异于这个插曲。

只有东方流云抚掌赞叹，小声嘟囔：

“果然如此”、“果然如此”……

白理理躲在狼将军身后，侧头好奇望着，什么奖励，她毫不在意。

鱼璇机得意洋洋，朝齐平挤眉弄眼，嘚瑟道：

“看到没，一帮人都不敢惹本座，跟姐混，亏不了你。”

……齐平欲哭无泪，心说大姐头你这认真的吗，总感觉在耍酒疯，脑子不很清醒的样子，等酒醒，会不会后悔？

……

镜湖，危楼之上。

身披阴阳鱼道袍，长发黑白间杂的首座手中捏着杯盏，徐徐饮酒，那酒液中，泡着一颗金色莲子。

目光，似洞穿距离，望着青叶道场上的一幕。

无奈地笑了笑。

旋即，他略想了想，抬手一抓，将一物摄入手中，再于空气一抹，瞬间，将齐平手中木盒中的物品完成替换。

这才慢悠悠，继续闭目养神起来。

……

讲道结束了。

今日发生的事，必将在道院内传开。

神秘莫测的鱼长老破天荒收徒了，却竟是个书院弟子……唔，倒也不完全。

严格意义上，齐平还是个“散修”，在镇抚司任职，只是在书院学了神符一道，并未正式拜入。

这般算，倒也勉强可以接受。

这就体现出道门师徒传承的好处了，鱼璇机自己要收徒，别人谁都无法置喙。

齐平离开青叶道场时，是抱着木盒的。

鱼璇机没搭理他，一溜烟消失不见了。

齐平无奈，只好自行离开，途中，好奇地打开了木盒，发现其中竟是一只色彩斑斓的面具。

盒内，有一张“说明书”。

“物品名：‘百变魔君’……玄阶法器，乃前朝江湖修士所留，覆盖面部，可易容更貌……咦，这东西有点意思，以后查案，可能有奇效。”

齐平惊讶，竟是个易容法器。

看样子，用处不大，但考虑到他名气日渐增长，未来或许有用。

不错，这一遭，非但神魂愈发壮大，更得了件小玩具。

哦，还有个便宜师尊，道院好人真多，以后得常来。

他骑着马儿，幸福地想着。

……

……

科举放榜了。

在拖延了数日后，当京都举子们再一次抵达贡院，惊喜地发现，墙上贴上了榜单。

只是，与往年不同的是，竟一分为二。

名为所谓“南北榜”，且皇帝御笔亲题，为鼓励向学之风，今科额外多取了些士子。

一时间，轰动整座京都。

在榜之人，便是贡士，接下来，再等一阵，便要参加殿试，然后摇身一变，成为“进士”中的一员。

未来一片坦途。

欢喜不提。

而落榜之人，则如丧考妣，气氛压抑低沉，年轻些的举子还好，大不了再等一轮。

可那些年老的，却是等不起，甚而有白头考生恸哭失声，令人叹息。

三年一轮，人生几个三年？

几家欢喜几家愁，一边春风得意，一边心如死灰，郁郁离京。

……

内城，某座酒楼内。

几名上榜学子小聚，开怀畅饮，红光满面，气氛热络至极。

言谈之间，挥斥方遒，意气风发，彼此畅想未来一展抱负。

这时候，忽而，楼梯传来脚步声，一名年轻的书生走上楼来，那张英俊的脸庞上，却是灰暗低沉。

“呀，楮兄来了，快入席，”桌上，一名‘贡士’起身，招呼道：“小二，快添张椅子，拿一副碗筷来。”

其余中榜的学子，也纷纷看来，表情各异。

有意外，有嘲弄，有同情。

楮知行，京都年轻一代读书人里，名声甚大的才子，经义策略不甚突出，唯独诗词惊艳。

加之面貌英俊，性子风流，在读书人圈子里，声名不小，被列为京都四大才子之一。

无数人笃定，其必中进士，有争夺一甲之姿。

然而，世事无常，没人料想到，春风得意的楮才子竟突遭滑铁卢。

桃川诗会上，与天下书楼签了契约，剑指诗魁。

却不料，齐平横空出世，人未至，金风楼上百首诗篇现世，一手压服整座京都。

楮知行黯然失色，无人关注。

据说，当夜，楮才子在画舫楼船上喝了一夜的酒，甚至打骂花魁，从未有过的失态。

诗会后，当夜之事成为读书人争相讨论的话题。

而众所周知，一个故事里，总要有配角衬托主角的光辉。

楮知行为人高调，得罪了不少人，正合适做这个配角。

仿佛一夜之间，诗文才子跌落凡尘，无人追捧，反而成了那位齐公子的名声的衬托。

后，皇陵案发，徐家倒台，天下书楼被牵连，一并查封，作为书楼的牌面，楮知行再受打击，一蹶不振。

在会试中，发挥失常，名落孙山。

“楮兄竟真来了，难得，我还以为，不会过来。”席间，一名学子阴阳怪气道。

楮知行以往高高在上惯了，对同窗多有鄙夷，如今受到反噬。

另外一名学子温和些，说道：

“以楮兄的才学，上榜还是有把握的，此番发挥失常，正可去其浮躁，磨砺心志，下一轮科考，再来便是。”

“就是，无外乎再等三年罢了，唔，若是开了恩科，也许两年即可。”

“唉，要我说，还是过往太顺了，遭受挫折，便干扰了心神，照齐公子那首诗来说，我辈读书人，应学那墨竹，千磨万击还须坚劲……”

“咚！”

楮知行面无表情走过来，坐在椅中，听着这些同窗的话，沉默地端起酒杯，一饮而尽，突然将杯子重重落下，冷眼看众人：

“齐平那诗，有什么好？”

众学子噎住。

楮知行冷笑一声：“区区一个贱籍小吏出身，连科举都考不得的，也配让你们这般崇拜？”

一名学子脸色微变：“楮兄，你醉了。”

楮知行摔杯：

“我骂的就是他，什么百首诗篇，狗屁不通，就凭一个胥吏，也配称诗魁？还办什么报纸，可笑，可恶，可恨！”

席间学子都沉下脸来，意识到，楮知行大概是遭受打击，迁怒齐平了，这让他们颇为鄙夷。

人家从头至尾，都没找过你的事，反而是你联手天下书楼，先要污了六角书屋。

如今落第，竟还迁怒他人，实在……

“不可理喻！”一人道。

楮知行哈哈大笑，一副狂生模样，指天骂地：

“不可理喻是你们，以为考中了进士，便能压在我头上？笑话！”

哈哈狂笑，他转身下楼。

一群学子怒目而视，一人起身撸起袖子，便要冲去，被身旁人拦下：

“莫要与那疯子计较，不值得。这等心性，此生怕是都无望进士了，与他动手，凭白污了咱们身份。”

楼梯下，楮知行笑声愈发狂狼。

……

酒楼外，楮知行提着酒壶，喝一口，笑一声，不时痛骂，引得路人侧目。

有人认出乃是京都四大才子之一，不由低声议论，指指点点起来，说的，大抵便是落榜之事。

楮知行一概不顾，只是走着，等他离开喧闹人群，走向家门，突然被一辆马车拦住。

车帘掀开，走出一名穿着平常的中年人，戴着商人小帽。

“楮公子，可还记得我？”

楮知行一愣，认出此人，乃是天下书楼掌柜，原本在徐名远手下做事，后来徐家满门抄斩。

他这个掌柜逃过一劫，却也是丢了生意。

“你也来嘲笑我？”楮知行笑了。

中年掌柜平静道：“不，我是来帮公子。”

“帮我？”

中年掌柜道：“公子可想至那齐平于死地？可想立下大功，朝廷提拔？”

楮知行酒醒了，警惕道：

“你想说什么？那齐平是官差，又立下大功，朝廷赏赐，我如何斗得倒他？”

中年掌柜笑着说道：

“难吗？不难，我若有证据，证实那齐平勾结蛮人，陷害忠良……你觉得，他会如何？”

楮知行心脏狂跳。