敲了敲门，开门的是名妙龄女子，她手上拿着把扫帚，似乎正在打扫院子。

“在下张柬之，有事求见薛大将军。”张柬之拱手道。

那女子正是薛玉锦，她俏脸一沉，道：“我爹爹今天才回来，现在还在刑部受审呢。”

张柬之道：“在下知道薛大将军今日刚回来，不过我以为，薛大将军的受审很快便会结束。”

薛玉锦皱眉盯着他瞧了一会，道：“你是刑部官员？”

“在下是兵部主事。”

薛玉锦欣喜道：“是不是陛下有了新旨意，赦免了爹爹罪行？”

张柬之忙道：“这个倒没有听说。”

薛玉锦脸又沉了下去，道：“那你怎么知道爹爹很快会回来？”

张柬之正要答话。

忽然间，但听马蹄声响，远处两骑奔来。

其中一人虽身穿灰布衣、面色憔悴，但整个人就像杆枪一般挺直，正是薛仁贵。

薛玉锦冲出屋子，欣喜道：“爹，大哥，你们回来了！”

薛仁贵冷峻的脸上露出一丝柔和之色，轻轻道：“嗯，回来了。”

薛玉锦抱着薛仁贵的胳膊，四处张望着，道：“咦，武大哥和芷盈呢？”

薛仁贵一回京，武承嗣和李芷盈便通知了兄妹二人。

武承嗣这次负责旁听，本来兄妹两人都打算和他一起去刑部，在外面等候审讯结果。

但薛讷说家中需要有人，以防薛家二郎、三郎、四郎和五郎突然回来。薛玉锦只好待在家中。

李芷盈答应她，帮她过去等候结果，有消息后便第一时间来告诉她。

薛讷答道：“周王殿下和王妃殿下本来要随我们一起回来，但陛下忽然下旨，召两人入宫了。”

薛玉锦点了点头，忽听薛仁贵道：“锦儿，这位是？”

不等薛玉锦介绍，张柬之上前拱手道：“在下张柬之，见过薛大将军。”

“薛某人已是一介平民，当不起大将军的称呼。”薛仁贵淡淡道。

忽然，他眸光一厉，盯着张柬之道：“我好像在沛王府见过你。”

薛玉锦又惊又怒，道：“你是沛王一党？”

张柬之苦笑不语。

薛讷急忙道：“父亲，小妹，我在坊间听过传言，说沛王府一名长史被周王殿下看中，那人叫张柬之，想必就是他了。”

张柬之默然不语，无论沛王如何不堪，这种背离旧主的行为，都让他觉得羞愧。

薛仁贵点了点头，沉声道：“是周王殿下让你来的？”

张柬之摇了摇头，道：“在下此来，是有些事情想向薛大……薛郎君请教。”

薛玉锦忽然道：“爹，这个人很厉害，他说你今天就能回来，结果真让他说对了。”

薛仁贵默默打量了张柬之一会，抬手道：“请入府叙话。”

新宅庭院很小，却被打理的很精致。

左右各有一排花草，都是李芷盈送来的，其中不少还能入药。

西角一棵杏树旁，摆放着待客的石椅、石凳，薛仁贵四顾望了一眼，微笑道：“宅子很好，比原来的更好！”

薛家兄妹皆暗暗欢喜，薛玉锦笑道：“爹，大哥，你们招待客人，我去煮茶。”

张柬之感受到三人浓厚的亲情，忽然觉得自己是这个温馨小天地的闯入者。

他一向公事为先，有时候近乎不近人情，这时却主动拱手道：“薛郎君，在下还是改日再来拜访吧。”

薛仁贵并未挽留，道：“足下是哪个衙门的官员，薛某改日过去拜访。”

“在下兵部郎中张柬之，薛郎君如果有闲暇了，还请来一趟兵部，在下有些吐蕃方面的问题，想向您请教。”

薛仁贵拱手道：“一定。”

张柬之正要离去，薛玉锦忽然道：“哎，张郎中，你是怎么猜到我爹爹今日就能回来的？”

张柬之微微一笑，道：“据在下了解，薛郎君为人坦荡，无论做下什么，都定会承认。那么案情审理就简单了，只需判决就行。”

“凭薛郎君以往的功劳，又有周王殿下斡旋，至多将薛郎君削爵去职，当不至有牢狱之灾。”

解释完后，他拱了拱手，快步离开了薛府。

薛玉锦望着他背影，怔怔道：“这人好厉害，难怪武大哥要将他收到麾下了。”

薛仁贵没有多看张柬之，双眼一直凝望着薛玉锦，布满厚茧的大手轻抚在她脸颊上，柔声道：“锦儿，咱们家这次能挺过危难，多亏你了。”

回府路上，薛讷将这段时间发生的事全部向他说了。

他自己如何因韦家二小姐差点与妹妹决裂、薛家被封时周王府如何相助、他去当石匠时又如何险些被杀。

可以说，这次薛家遭逢大难，周王府的帮助如同雪中送炭，不然薛家兄妹很难坚持到他回来。

薛仁贵以前虽钦佩武承嗣打仗灵活，但与他并无深交。

这次周王府肯鼎力相助，不想也知，靠的是薛玉锦与周王妃的手帕交。

薛玉锦眼眶瞬间就红了，嗔道：“您干嘛要说这些话呀，真是！我可是您女儿呀！”

薛仁贵眼角堆起笑纹，道：“好，我不说了。”

薛玉锦擦了擦眼角，道：“您一路一定累坏了吧，我去给您煮茶。”说着快步向里屋跑去。

薛讷来到薛仁贵身边，道：“父亲，二弟他们还没有回来，我有些担心，要不要我出城去接应他们一下。”

“不必了，我已经托人让老二、老三、老四和老五都回河东老家了。”

薛讷吃惊道：“咱们这处院子虽比不上以前的宅子，但也够几位弟弟住了，您为何让他们去老家？”

薛仁贵沉默了一会，缓缓道：“老大，这次为父与沛王的事情，还有你和韦家小姐的事情，都说明一个道理。”

薛讷脸颊一红，道：“您指的什么？”

“过于安逸的生活，只会消磨人的意志。为父这些年太顺了，不知不觉意志就松懈了，不然也不会因为一匹马，摊上这种事情。”

“河东那里条件虽艰苦了些，但没什么不好，若非你妹妹的缘故，我本来也打算回河东老家去。”

薛讷迟疑了一下，问：“父亲，您当时去沛王府时，看到沛王一党的人后，为何没有立刻离开？”

薛仁贵在石凳上坐下，叹道：“当时我去时只有我一人，沛王带我去见了“照夜白龙”，我见了那马，心神就乱了。”

“此马性烈，沛王驯服了好几个月都没有成功，还对外说，只要有人能驯服它，就将马送给那人。”

薛讷哼道：“这一看就是假话！”

薛仁贵苦笑道：“我当时心神已乱，并没有察觉到这一点，正当我提出要试骑此马时，来了一群宾客。”

“沛王说他有一个宴会，等宴会结束了，再让我试骑白龙，我当时整颗心都系在马上，稀里糊涂就参加了宴会。”

薛讷默然不语。

就在这时，门外传来马嘶车轮声，紧接着，一阵敲门声响起。

薛讷开门一看，脸色大变，只见门外俏生生站立着一名女子，却是韦家二小姐。

“你还来做什么？”薛讷脸上青筋凸起。

韦二小姐咬着嘴唇，红着眼睛说：“薛郎，我知道那天伤透了你的心，但我又何尝不痛苦呢，你知道吗，这段日子以来，我没有一天不想你。”

薛讷铁青着脸，一言不发。

韦二小姐泣声道：“你还是不肯原谅我吗？可是父亲当时就在远处看着，我若不那样做，你就活不成啦！”

薛讷冷笑不语，忽然，薛仁贵的声音传了过来。

“老大，是谁？”

韦二小姐微微一惊，道：“你父亲已经回家了吗？”旋即笑道：“那太好了，你瞧瞧这是什么？”

说着让开身子，在她身后，几名家丁牵着匹骏马，正是薛仁贵从沛王那里得来、后来又被薛讷卖掉的“照夜白龙”。

那白马似乎颇有灵性，感受到薛仁贵就在这间屋子里，仰首大声嘶鸣。

庭院中的薛仁贵脸色一变，下意识就要向门外走去，旋即醒悟，止住了脚步，任由白龙哀声嘶鸣，却一动也不动。

薛讷回道：“父亲，门外来的是韦家二小姐，她将……白龙也带来了。”

薛仁贵冷冷道：“还和她多说些什么，想再惹你妹妹生气吗？”

薛讷点了点头，漠然道：“你走吧。”然后将大门关上，韦家二小姐和白龙的声音，都被阻隔在外。

……

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