原来，自从中了状元回来，就是应酬不断，如今，实在是受不了了。
他没在这里多留，待了会儿，过去了。
“是啊，捡起不少人脉。”
不是桂花嫂将事情往最坏处想，而是她的经历，让她实在不敢高估人性。
“那嫂子，你以后可打算再要孩子？”苏小青问了一个关键问题。
“哈哈，焦主事，开个玩笑而已，不用怕。”方临和颜悦色说着，仿佛方才的敲打只是错觉，态度亲切如老朋友一般问道：“听说焦主事经验丰富，率领船队，很少有死伤？”
“恭喜恭喜，这是大喜事。”方母、田萱说着。
……
“明白了，大人，我一定尽力……”相比一开始，焦会清这次保证，明显有诚意多了。
也就是刘掌柜年纪大了，看透了许多，仍能如以前一样。
……
董祖诰是状元么，他们不敢开玩笑，态度恭谨，其实，方临成了锦衣卫镇抚后，他们态度也是如此，都不能坐下来好好说话了，这是对方的心态问题，方临也无法，关系自然而然有些疏远。
“不是，小云姐勤快，大着肚子还在给人做衣服，小云姐说是出来和咱们坐一起说着做着，就太慢了。”
至于有了亲生骨头，钱文堰偏心对陈叶不好？
她请方家过去，参加婚宴，其实就是一种威慑、制衡，不给某些事情苗头，防患于未然。
“不是一定尽力，是一定不能出事。”方临直视焦会清眼睛，语气不容置疑：“真出了事，我动不了杨家，也懒得去动下面人，只找你……你家！”
“是啊，五十一年了。”邱老倌、邱婆婆齐声道。
邱老倌看到方临，高兴道：“近来，我的腿有些感觉了，练一练，说不得以后就能自己慢慢挪着走，不能总是若累着我这口子，还有儿女们……”
方临进屋，坐在窗前，写起三国稿子。
焦会清此人其实并不简单，若是同等身份、地位，还真未必玩得过对方，但现在他在普通人眼中也算是大人物了，以上压下，恃强凌弱，许多事情，本就这么简单。
方临听着老两口子拌嘴，忽然想到了欧夫子、欧夫人，暗道邱家两口子是比欧夫子夫妻俩幸运多了，笑道：“看你们老两口关系真好，有五六十年了吧？”
“行了，传辉你们去吧！”方临转身，看出了些方传辉的心思，笑着摇摇头。
‘让方小郎君吃好喝好，他想学了就教，不想学，我就当少爷供着，反正就是一个人，能花多少功夫？付出这些，换来一個保障，将来万一事发，杨家要弄我，说不得就能救命！’
见拉扯够了，他打一棍子，又给了颗甜枣。
‘若他待我诚心，那我自然以诚相待；如果他耍手段，现在一套，将来一套，做得太过分……无非是再死个丈夫而已，哪怕那时候，我已经有了他的孩子。’
“董兄应酬多，收获也多嘛，这都是人脉。”
方传辉站在旁边，自始至终安安静静看着这一切，看着焦会清这个滑不溜秋的老油子，在短短片刻，被方临一步步压服、拿捏，心中敬佩不已。
“要的，我总不是什么黑心寡妇，吃人的，喝人的，还让人绝户。”桂花嫂并无犹豫说着，显然早就考虑过这个问题。
方临过来，逗弄着小丫头耿雪，听方母她们说着家长里短。
“唉，承蒙吉言吧！对了，说到京师，我不日就要去京师翰林院赴任……恐怕见不到侄子出生了，下次再见，大概就是过年了。”
同时，他也真是紧张起来，因为妻儿老小真是自己命脉啊！
“是不是在心里骂我？”方临仿佛看穿了焦会清的心思，让对方身子下意识一颤，就在焦会清胆战心惊之时，他又突然笑起来，甚至还和气地拍了拍对方肩膀：“别否认，要是搁作我，我也骂。我也不是什么不讲道理的人，伱将我堂弟伺候周到，将来，就是真出了什么事情，我也能在杨家手中保下你。”
方临如是想着，挥手与方传辉告别。
“是不少，可没有中意的，慢慢来吧！我也不是只看皮囊的人，更看重秉性，若非良人，恐多惹祸事。还是方兄好，知根知底……”董祖诰羡慕道。
“是！是！方大人，小人就先走了！”焦会清点头哈腰，带着方传辉上船，诚心诚意介绍，有他这个态度，方传辉在船队的地位一下子就立起来了。
“勉强糊口啊！”方临喃喃着，突然道：“可我怎么听说，焦主事最近刚换了新屋，比我家住的都好；儿子在城中最好的私塾读书；上月你媳妇娘家兄弟结婚，封的礼钱更是不少，出手挺阔绰的啊！”
‘现在说这些，还为之过早。南洋商队的主导权在杨家，人多眼杂，真要让传辉现在做，容易露了痕迹，惹来麻烦。还是等将来，有了自己完全主导的船队，再去做此事不迟。’
小乌山那片空地上，方母、田萱、苏小青、桂花嫂凑在一起。
最近，方母、田萱不大喜欢和胡同里的大娘、大婶坐一起了，因为自打方临封了锦衣卫镇抚后，街坊邻居对着她们就全是恭维讨好，连玩笑都不敢开了，一次两次还好，时间久了也腻歪。
家门口，橘子树沐浴在阳光下，绿叶鲜亮，一树橘子花开得正好，经风一吹，满屋满路都是香味，浓香阵阵，如芝兰，如醇酒，直钻鼻孔。
苏小青打趣：“早前不是嫂子不是还在说，自己不太想再找，怎么改主意了？”
焦会清听着，后背隐隐渗出冷汗，却还是强自冷静，辩解道：“方镇抚有所不知，船队有着规矩，默认我们出海的，可以带些私货混些油水，这些事情，从前谷家、杨家都知道的……”
焦会清听了，差点没破口大骂：‘你堂弟一旦出事，不找别人，就找我，这是什么道理？这是我能控制的嘛？’
轩墨斋外，那棵巨大的垂柳葱绿，白鹭在不远处江畔飞起，越过白石拱桥直上天空，阳光从门檐下照进来，照在窗前白晃晃、亮堂堂一片，洪泰十四年三月就这么过去。
……
(本章完)