数日后，南洋商队出海，方传辉跟船，方临过来码头，送别。
“焦主事，我这堂弟就拜托你照顾了。”方临客气道。
这是南洋船队的主事，名为焦会清，从前是谷家的人，现在杨家接手主导南洋船队，可自家的人能力比不上，为了求稳，暂时没有换掉此人。
“方镇抚放心，若是出事，大人拿我是问。”焦会清说着漂亮话，胸脯拍得梆梆响。
两世为人，方临也算阅人无数，自然能看出，这焦会清看着态度挺好，说话也好听，可就是流于表面，并没真正上心，若真出了事，必会一推二五六。
他深深看了此人一眼，脸上笑容忽然敛去：“若真出了事，拿你是问，有用么？”
作为船队主事，能拿些油水是规矩，毕竟，他不拿，下面人怎么拿？
可问题就在于，这两次焦会清比规矩之内，多拿了亿点点，因为他也知道，谷家退出南洋商队，自己在杨家不讨好，现在不多拿些，将来没了机会，总不能去喝西北风吧？
要问，焦会清怎么不跟随谷家，退出南洋商队？他也想啊，可谷家在诡田案中伤筋动骨，全面收缩，根本用不了那么多人，一个萝卜一个坑，哪有位置留给他这种外人？
保证方传辉安全，其实也没想象中那么难，他出海经验丰富，曾经也遇到过数次大风暴，也都过去了，死人也是那些苦哈哈的水手。只要方传辉老老实实，不自己作死，不是他吹，和在岸上一样安全，基本不会出事。
焦会清拿不准方临的脉，收起老油子油滑的一面，下意识腰身弯得更用力了些，谦卑谨慎道：“都是运气，若真遇到特别大的风暴，也难保证没有死伤。”
“你这么大的年纪，还能当仆人？我倒了你都扶不起来。”
“咳咳，酒就不必了，我看茶就挺好。”这些日子，这个宴请，那个请客，董祖诰真是吃酒吃够了。
从码头回来，回到西巷胡同。
“哈哈，中午董兄留下吃饭，我去沽些酒……”
方母八卦道：“满娭毑偷了观音菩萨回来，每天虔诚地拜啊拜，还没少出去求神拜佛，可满根生还是找不到媳妇，说一个不成，说一个不成……”
董祖诰过来：“方兄啊，我到你这里躲清净来了。”
也就同一个村出来的苏小青、桂花嫂，态度还像以前，还能聊得起来。
“还行，就是勉强糊口……”
将来迁移出去的人，这份基本盘，自然是要武装起来的，从西夷购买火器是第一步，再之后就是建立自己的军工厂。
方临摆手，直接打断对方的话：“我不懂什么规矩，也不想管那些狗屁倒灶的破事，我只知道，我这堂弟跟你出海，不能出事，这话你听明白了么？”
方临不经意看了桂花嫂一眼，虽然没猜出桂花嫂全盘打算，但也知道，要是钱文堰不老实，将来恐怕下场凄惨。
桂花嫂忽然道：“下月初三，我和钱文书成婚，也不打算大办，请太多人，就咱们这些人摆一桌。”
方临看到，邱老倌拄着一双拐杖在锻炼着行走，邱婆婆如跟屁虫一样跟在后面，随时注意着邱老倌的举止，防止他摔倒，如有跑过来小孩儿什么，就会赶紧揽着他靠边点，生怕被碰倒。
“说的好听，好像你这样，我就不用跟着似的。”邱婆婆和他斗嘴道：“我就是你不要钱的仆人，来保障你的安全。”
“这两天，怎么没见辛家小云出来？可是她肚子大了，不好出来了？”
“我一个人，怎么都好，就是叶子，渐渐长大，总不能让别人说她是个没爹的孩子。”桂花嫂看着一边玩的陈叶，目光复杂轻声道。
方临、董祖诰两人随意说着话。
焦会清暗暗想着，下定决心将方传辉亲自带在身边，自己全程周到看着，他就不信了，还能怎么出事？
“这么多应酬，想给董兄说亲的人不少吧？”
方临听着，都是因为这个消息震惊抬头，没想到，钱文堰那人，还真追到了桂花嫂。
“这……”焦会清吓了一跳，想不通方临怎么跟笑面虎似的，说变脸就突然变脸。
“扶不起来，也可以喊人，不至于让你倒在地上没人管。”
这些事情桂花嫂早想过，有了‘去父留子’的最坏考虑，才肯答应钱文堰，没因为曾经的晦暗经历，因噎废食。
方临看着方传辉的背影，暗暗琢磨：‘我让传辉加入船队，看哪些人有本事，哪些人滥竽充数，了解海外渠道，整套运行模式……这些已然不容易，暂时就不让他寻找购买西夷火器的渠道，强人所难了。’
听了这话，在方临笑起来后，店中刘洪文、耿石、黄荻、柴一苇都是跟着笑起来，不过也只是赔着笑，没说话。
路过欧家，透过窗子，看到欧夫子在给学童们讲课，乖乖、花花在前方的角落，呼呼噜噜并排卧在一起，两片叶子从窗前飘过，这一幕好如剪映的画。
就如曾经所说，董家家道中落，在董祖诰、方临两人合伙做生意，宽裕起来些后，捡起一部分关系；董祖诰中了举人，又是捡起一部分人脉；如今高中状元，恢复了从前全盛时的家中人脉关系，甚至犹有过之。
若是再要孩子，钱文堰有了亲生骨头，会不会偏心，对陈叶不好？这也是许多寡妇找了人，不肯再生孩子的原因。
“这实是运气。以董兄身份，去京师做官后，有的挑选呐，总会遇到良人。”
方临点点头，忽而话锋一转：“这风里来，雨里去，苦是苦了些，可焦主事，也赚得不少吧？”
……
“大人放心，我一定保证方小郎君安全。”焦会清是精明人，听明白方临的意思，顿时慎重承诺道。
江水悠悠，一道道白帆撑起，船队远去消失在天际。
这日，轩墨斋。
方临听着，也是跟着他们笑起来。
沙小云给人做衣服，还是会偷布，胡同里不少人家背后都在说，不过她衣服做得好，还是有许多人会慕名而来。