‘此人敢于直接威胁，说蒲知府护不住我，要么是说大话，可拿这话装逼，那就是蠢；要么就是真的……不过，对方生意能坐这么大，想来是后者。’

他思索着，脸上维持着笑意，叹息道：“范老爷不知道，我制作香露的初衷，乃是因为……”

范庆增听了，得知方临制作香露，只是因为欧夫人生病，为了给对方遮掩气味，如此纯善之举，让他身上的压迫收敛了些：“没想到，这背后因由，竟如此曲折，方掌柜不仅才华过人，人品也是不俗啊！三千两银子，方掌柜好好考虑一下。”

还是那句话，他虽然不是什么好人，但是希望身边人都是好人的——当然，哪怕方临是好人，也不可能为此放弃香露秘方，这块肥肉范家吃定了。

“范老爷误会我的意思了，我说这些，只是想表达，这香露只是旬日之间匆忙做出，自己都未完全掌握技艺，质量极不稳定，拿出的几瓶已然是最好的，都不知道能不能复制……这种情况下，别说三千两、两千两，就是一千两，这钱收了也不安心啊！”

没错，方临打算将秘方卖给范庆增了。

方才短短片刻，他已经深思熟虑过，也想过虚与委蛇，先将此人应付过去，然后去寻蒲知府牵线搭桥，拉上一个利益团体，与范家抗衡。但先不说，蒲知府是否会支持，是否有这个时间，城中其他大家族是否愿意，只说，那般也是和范家正面对上，遭对方记恨，万一牵连到方父、方母、田萱，让他们有所损伤，那就得不偿失了。

‘比起家人安全，一个香露秘方算什么啊？拿出香露秘方，让对方放松警惕，忽略自己、家人的存在，转入暗中，完全值得。’方临心中暗道。

他从桂花嫂身上学到一个道理，对敌人不能撕破脸，要让对方放松警惕，隐藏起来，更要有耐心，等关键时刻，因势利导，给出致命一击，不出手则已，一出手就要对方完蛋。甚至，最好让对方死的那一刻，都不知道栽在谁手上，如此，也就不存在什么狗急跳墙之类了。

当然，说是卖给秘方，也不会那么老老实实，给出的会是高成本、低质量的删减版本。

“原来如此。”范庆增没想到，方临不答应，原来是太过老实，担心物非所值，顿感啼笑皆非，暗叹自己方才鸡同鸭讲，竟是和空气斗智斗勇了。

他明白原委后，放松了些，也不认为方临编造这些骗他，这种东西一查就知道，清楚得很。

“无妨，我就吃亏些，还是以三千两银子购买吧！”

范庆增对方临的人品动容，愿意出高些的价格，毕竟，和香露秘方真正价值比起来，这些钱算个什么啊？

再者，方临不是没一点背景，这个价格传出去，也不会说他范家坑人，顺带换一个好名声。

“那……这……唉！”方临推拒一番，才不好意思应下了：“我真是谢谢范老爷了。”

他顿了一下，又道：“之前匆忙，也没想过写什么秘方之流，我这两日详细整理一番，再交给范老爷。”

的确是要整理一番，整理出一套删改版本的，蒸馏得出高度酒精部分肯定要删改，其他部分，也要降低产品质量，堆高产品成本。毕竟，这么快研究出来，秘方不成熟，那才是情理之中嘛！

“好，这事不急，方掌柜慢慢来。”范庆增说着，直接留下了三千两银子的买秘方钱。

他也不怕方临昧了，府城还没人敢昧范家的钱，再者，留下这钱，真要有什么就是对方理亏，在占着道理的情况下，在这淮安府城，谁来都了不行，他说的。

随后，两人又聊了番，气氛很是融洽。对方临这个纯良好人，范庆增也乐意结交，印象颇为不错。

片刻后，范庆增起身，方临将对方送走。

……

离开西巷胡同。

“咬人的狗不叫，盯着些那方临，直到此人交了秘方。”

对于方临今日的表现，范庆增是相信的，但也习惯性谨慎，不想终日打雁，有朝一日被大雁啄了眼。

万一方临当面一套，背后一套，今日出言只为拖延，背后联络各方，摆他一道，那还真有一点点不好搞。

是的，也就一点点，他没说大话，蒲知府真护不住方临，不是说现在，而是说将来，毕竟，蒲知府是要迁转的，不可能一直待在淮安。

“老爷放心。”

……

送走范庆增，方临折返回来，欧夫子还问了句。

“也没什么，就是买香露秘方的。”方临倒也没遮掩说了。

“若是对方仗势欺人，巧取豪夺，方临你和我说。”

“这倒没有，这人出的价钱不低。”

“我是说真的，老头子我还是有些人脉的。”欧夫子认真道。

方临听了这话，若有所思看了眼欧夫子。

他忽然想起，当初刘洪文遭骗后，回来和欧夫子说起，欧夫子曾说过的骗术，提及过‘有个凤阳府同窗师兄，每年入京赴试的举人大多都是他的学生’。

‘也或许不是对方，欧夫子发蒙这么多年，总不会没有一个成器的学生……总之，从前还是小瞧欧夫子了。’

方临想了一下，还是说道：“这次真不用。”

和范家正面对上，撕破了脸，只要一次性杀不死对方，无论输赢，都会被惦记上。

“不管如何，方临，我记着你的人情，只要伱占着道理，尽管来找夫子我……我这个糟老头子拉下老脸，还是能管用一二次的。”

“多谢夫子。”

……

(本章完)