“保护？保护我什么？”

“保护你不受失望的打击，保护你不会因不讲信用而受到打击，保护你不受你自己的伤害，保护你不受他们的伤害。”

我不喜欢这样的高谈阔论，像令人厌烦的布道。

“解释一下。”

“嗯，我们会帮你达到你的内心深处，尽全力……”

“你是来自道德公众十十团十十体吧？”我打断他。

“当然不是！”他发火了，继续说道，“让你达到你的内心深处，克服你自己亲手造成的障碍。你要知道，你是很有才华的……”

“我知道，我以前在什么地方听说过。是奥罗尔·罗伯茨，富尔顿·希恩，比利·格雷厄姆……还是珀利？”

他根本没在意我在说些什么，接着说：“还有，当你受到诱十惑的侵袭时，我们可以帮你……”

“哦，天啊，”我打断他，并没有冒犯他的意思，“你是在给我上道德课吧！”

“不，不，”他赶紧说。“良心仅仅能给你以劝告。当你凭良心或者假如你凭良心做事，你或许会不开心。我们能保证你可以远离诱十惑；我们保证你能做到真、善、美；我们能保证你会永远幸福。”

“什么？”

“嗯，”他又在键盘上敲起来了。“不循规蹈矩是可以的。你需要一个生活目标，你需要对生活的终极目标有一个明晰的概念。至于有空的时候，扮个小丑也不错。专门监视别人和那种吵吵嚷嚷的放十荡已经过时了。”

“吵吵嚷嚷的放十荡？”

“对，玛格丽特，道德不过流行一时罢了。十性十欲没什么错。这毕竟是上帝发明的，上帝也是这么做的。有些放纵是可以令人接受的。然而，我们赞成忠诚。让我们保持十性十欲的美好和正常。不正常的十性十欲已经过时，肯定是过时了。”

“一种美好、正常的放纵吗？”我大笑起来。

“在这儿签字。”他手里突然拿出一张羊皮纸和一支羽十毛十笔。当我把它们拿到手里时，它们就变大了。这并没有令我吃惊。倒是那支羽十毛十笔把我吓了一跳。“羽十毛十笔？那么你们的更为现代的形象又是什么？”

“这儿仍旧保留着一些传统的东西。”他嗫嚅着。“我们的监督者对有些事情很是感情用事。”

那张羊皮纸上写着：“我——玛格丽特·梅里文，在神智清醒的状态下，自愿签署《天堂幸福伙伴保险计划》，我的灵魂将会得到永久的幸福……什么？天堂幸福伙伴保险？过来！”

“十交十易嘛，”他叹了一口气．“是要得到些什么的。”

我接着往下读。“因此，我会被引向一个洁净、诚实、工作努力、受人支配和……’我放下了那张纸。“你们这些人疯了吧？你们已经开始给我一些比洁净、诚实、努力工作更好的东西了。”

“我们向你提供的是，”他看起来很尴尬，“你死后的天堂，玛格丽特。”

“但我现在就想要。”

“可这不符合保险法。”

“这太荒唐了。我不感兴趣。”

他从钢琴上飘了下来，咕哝着：“这没有用。我在这方面可不中用，理由是我最近没参加任何关于合同法和劳资谈判讲座。我们正缺人手。你要知道．你是我的第一个客户。我本来是在游乐场工作的。我们离定额还差得远呢。”他耸了耸肩，整理了一下自己的仪表，然后把注意力集中在那个再次出现的键盘上一闪一闪的灯上。他突然换了一种语气。

“我得走了。他们在洋槐街给我指令。这是对我赢得他们欢心的嘉奖。许多人要忏悔。在我走期间，好好想想。让律师看看这份合同。——或许让法学专家或牧师看看也行。我能回来的时候，我会回来的。”说完，他挥了挥双臂，消失了。

我看着那张羊皮纸。这的确是真的。除了字体异常漂亮以外，这不过是一张普通的羊皮纸而已。

我确信这并非幻觉，因为它实实在在地在我手中握着。我对此确信不疑。但是，我能把它拿给律师看吗？能给法学专家看吗？能给牧师看吗？我的确需要专家的帮助，但我并不想成为第一个以舞台换取安乐窝的戏剧导演。我一阵阵地发十抖。或许，我想，如果我告诉他们我需要建议；告诉他们这只是一出戏里的道具；或者告诉他们我正写一出戏……对，就它了——一出戏。我曾经一直想写一出戏。

多么十精十彩的情节。我离开钢琴向打字机走去。

第二天晚上，雪化了。演出准时开始，并且全场爆满。演员们超水平发挥。作为指挥，我愉快得有一种极为充实的成就感。

之后的每天晚上我都继续我的手稿，忘记了灵感的来源。我们的演出场场成功。最后，我又一次想到以前发生的一切不过是一场由于紧张而引起的幻觉。

音乐会结束几天后的一个晚上，我又坐在打字机前继续我的创作。那个小十精十灵——我再一次认识到我几乎无法拼出他的名字，因此我给他取了个名字麦克尔——又出现了。

“走开，”我严厉地说道，“我正在写我的和天使打十交十道的故事。我不需要你，也不相信你。我要卖掉这个故事，甩它赚大笔的钱。并且，我会做到这一点的。”我意味深长地加上一句，“只要我愿意。”

一句话没说，他又变出那个键盘，在上面敲打着。我抬起头，等着那些陈词滥调。这不，又来了。

“啊，玛格丽特，这项计划正是你生活所需要的方向。好一个计划：完美、真诚、努力工作。这就是写作，很值得赞赏。”

我离开打字机走到他的键盘边。显示装置五彩缤纷；但对我而言却模糊得难以辨认。

“你很满意？”

“噢，是的。你的剧本会畅销的。你会赚得为数不多的一笔钱。写作，玛格丽特，不是那么赚钱的。那只会让你免受伤害。你会有机会为人类做点儿好事……即使你把它演绎成一个喜剧。但，玛格丽特，你是从哪儿得到这些与众不同的灵感的呢？你确实需要一个生活伴侣。让我们来谈谈你的生活方式……”

“剧本会畅销？”我尖十叫道，“真的会畅销，即使我不跟你签合同，也能。”

“是的。”他离开那个键盘，徘徊在打字机旁。

“那当然，”我说，“只是有一点．我不知道这出戏怎么结尾。”

“是的，你不知道。”

然而，我却突然知道我的故事——我的梦想，幻想，幻觉，我的一切——怎样结束了。对我来说，不再会和一个英文教授结婚；不再会和大学生或是法国小号手有不正当的关系了；不再单身；不再……他说过我需要一个生活伴侣，他说过忠诚。我盯着那双清澈的蓝眼睛。

“我要你。”我说

“好的，我当然会安排好定期帮你提前检查你的计划……”

“不，”我十温十柔地重复了一遍。“我要的是——你。”

他很吃惊。突然，他领会了我的意图：“你想耍一个十二英寸高的天使？我告诉你，不正当的事——”

“羊皮纸改变了大小，”我说。微闭双眼，倾向他。

“是的。噢，不。我们只能在短时间内改变物质的形状。”

我喜欢上了我的主题。我郑重宣告：“只要我们在一起时你能够变大，对我而言便意味着全部的时间。”我向他挥了挥手，“不对吗？”

“呃，是的，啊，不……”

“人生永恒的意义又是什么呢？”

他在键盘上敲打着：“这对我来说是一段时间，但……”

“这会解决我所有的问题。一个天使做监督，一个生活伴侣，且忠诚……”

“不。除了这些，我并没有躯体。”

“那么这是什么？”我十温十柔地戳了一下他躯干的中部。

“噢！玛格丽特，这只不过是一个幻觉，根据你自己的喜好而产生的视觉上的显现，就像计算机决定……”

“太好了！根据我的喜好。”噢，天哪，我可真有品味。

他皱了皱眉，认真地说；“这太不正常了。”

“你想要我的灵魂吗？”我敢肯定他想要，我看了他一眼。

他没有回答，只在计算机键盘上敲敲打打。过了一会儿，他突然朝右边的墙上望去，和一个我既没看见也没听见的人说话：“你敢肯定？我从未……但她……不，我不知怎样……但天使是不会……但她……不，我不知怎样去……但天使是不会……我……真的吗？怎么做，哦，天哪！你问过上帝了吗？他答应了？那么她？哦，天啊。要多长时间？不能就这样簿单地摆脱，你知道……哦，天哪。”

他又转向我：“假如我肯留下来，你会签字吗？”

“是的。”

“嗯，我们离规定数量差得很远。如今已没有多少洁净，努力工作的生活可做十交十易了，正如你知道的。我失去了在洋槐街的顾客。好，那么，规则是忠诚。还有不能有任何不正当的……你明白吗？”

“没有不正当的。”我笑了，因为我知道这个词是全部定义的主题；“还有你说过我会幸福。”

“噢，是的。事实上，会很幸福。”他把羊皮纸十交十给我。他随着它长大，直到他比我还高出几英寸。我很满意。我更加肯定，他是一个十精十心设计的怪人。我走向他，摆十弄着他衬衫的钮扣。“你真的能留下来吗？”

“嗯，我们可以试一下。玛格丽特，你的脉搏跳得太快了，你得小心。应该说，这不是我的躯体，这只是幻觉。因此，严格说，我不是……你也不……我们，嗯……”

我放下那张羊皮纸，把嘴唇靠近他，身十子靠向他。

我不再关心我是不是疯了，他是不是个幻觉，或者其他什么不可思议的或者来世的什么事情发生。我只知道麦克尔有一件事儿是对的。当他开始回应我的时候，我知道我将会非常，非常快乐。