十乳十白色的台球慢慢滚进袋子里。他下定了次心，今天晚上不在他的房间里睡觉。

他们从各自不同的房间走出来，一起喝睡的酒。不言而喻，他们同意把打牌推迟到其他时间：他们总是有充裕的时间。

他们谈论一些昼间常做的鸡十毛十蒜皮的小事，卡尔文正在做的、校正在装饰的一个房间的模型，楼上走廊的灯有十毛十病，亮得非常慢。他们就这样凑和着用。又到该睡觉的时间了。谁知道今天会做什么梦？但是他们还必须得睡觉。哈利感到——不知道别人是否有同样的感觉——上十床十以后，周围一片漆黑，好象是一道迫使人睡觉的无形的命令。

他紧张地站在卧室门里边，心中非常明白他的举动不同寻常。他的头疼痛欲裂，如被诱击，只好把一只冰凉的手放在额上。他听到其他的人陆陆续续地回到自己的房间去了：皮夫向他道晚安，哈利回答了一声。之后，一切使寂然无声了。

到了！

当他心情紧张地走进走廊时，灯亮了。的确，光线射来的很慢——很勉强。他的心都提起来了。他很拘谨。他根本不知道他打算做什么或会发生什么，不过，他很拘谨。现在已经不用强迫自己睡觉了。他必须藏起来，等待着。

光线跟着人来回晃动，要藏起来是不容易的。但是，哈利走近一间通向废弃不用的房间的暗室，轻轻打开门，蹲在门后，这样他看到有十毛十病的走廊灯变得昏暗了，他的四周笼罩着黑暗。

他既不高兴也不舒适。脑子乱纷纷的，他自己也不知道是怎么回事。他吃惊地想到，他违犯了规则，四周黑暗中吱吱嘎嘎的响声使他胆颤心惊。但是，这种焦虑的心情没持续多久便消失了。

走廊的灯又亮了。杰格离开卧室，没注意到要轻些，保持肃静，门在他身后砰地一声关上。在他转身下楼前，哈利扫一眼他的脸：他看上去悠然自得，心情平静——很象一个去执行的人。他带着生气勃勃、兴高采烈的神色走下楼去。

杰格本应该还在十床十上睡着觉。他在思想上已做好准备要发生什么事，也确实发生了。但还是害怕得浑身发十抖。突然，一个念头闪过脑际，他可能会被吓瘫。但是，在楼下时，他还是尽量使身十体保持平衡，使脚步在厚厚的地毯上不发出声音。

杰格转过一个拐角，他一边走一边轻声地吹着口哨。哈利听到他开门锁的声音。这一定是仓库——其他房间的门都不上锁的。口哨声渐渐消失了。

仓库门开了。里边没传出任何声音。哈利非常谨慎地盯着里边。那边的墙壁绕着一个中间支点旋转打开，露出一条通向外边的通道。哈利一动不动地站了几分钟，眼睛一直盯着这条缝。

最后，他走进仓库，感到象是要被窒息一样。杰格已经穿过去了。哈利也跟着走过去。他不知道有这个地方，更没有想过有这个地方……这不是间房子……这个通道很短，有两扇门，一扇在头上，特别象一扇笼子门（当哈利看到这扇门时几乎认不出这是个电梯），另一扇门在边上，很窄，上边有个窗子。

这扇窗子上有一块透明的玻璃。哈利透过窗户向里张望，顿时感到喘不过气来，向后一退。头发晕，喉咙颤十抖。

外边星光闪烁。

他尽量抑制着自己，迈步上楼，不使身十体东倒西歪撞到楼梯扶手上。他们都一直生活在可怖的迷惑之中……

他闯入卡尔文的房间，打开灯。空气中散发着一股轻微的香味，卡尔文躺在十床十上，睡得很熟。

“卡尔文！醒一醒！”哈利大声喊道，

睡着的人一动不动。哈利忽然感到无比孤单，大房间里充满了恐怖。他弯下腰用力摇动卡尔文的肩膀，并给了他—记耳光。

卡尔文呻十吟了一声，睁开一只眼睛。

“你醒一醒，伙计，”哈利说。“这儿发生了可怕的事情。”

他用一只胳膊肘支撑着身十体，恐惧笼罩着心头。

“杰格已经离开这座房子了，”哈利对他说。“有一条通向外边的路。我们要——我们必须弄清我们的情况。”他歇斯底里地叫喊若，再次摇了摇卡尔文。“我们必须弄清楚这儿到底是怎么一回事。我们所有的人要么是恐惧试验的牺牲品——要么就是些怪物！”

在他说话时，就在他瞪圆的眼睛前，卡尔文皱一皱眉头，坐了起来，十十揉十十十十揉十十眼睛。他的两只眼睛朝一起合，魁梧的身躯在蜷缩着。还有一些事情——生气勃勃的事情——正在这个地方形成。

哈利只好不叫了，朝楼下跑去，停在小窗户前往外看。不管“外边”在哪儿，他一定要走出去。

他推开这扇小门，站在夜晚的清新的空气之中。

哈利的眼睛不善于估计距离。他站了好一会儿才慢慢看清周围的自然景色，远处的群山耸立在星光闪耀的天空下，他自己站在高出地面十二英尺的平台上。远处，灯光闪耀，照亮一条通往太空的大道。

平台边上有一个钢筋梯子。哈利咬着嘴唇，朝梯子走去，笨手笨脚地往下爬。他又冷又怕，浑身抖得象筛糠。他的脚一踏到坚十硬的地面，便撒脚就跑。他回头看过一次：发现立在平台上的那座房子就象趴在捉鼠器上的一只青蛙。

他忽然停下来，发现自己几乎是在黑暗中，顿时感到一阵恶心。天空中闪耀的群星和起伏的山峦连成一片，他紧紧十握住拳头使自己保持清醒。不管这座房子究竟是什么，在他看来，完全凝结着寒气。

哈利自言自语道：“不管对我发生过什么，我那是上当了。有人把我的东西抢得一干二净，可是我还不知道到底是些什么呢，这是个骗局，一个骗局……”

这些年来，他从不敢想他曾被扒窃过。没有多想：这种想法使他心情焦灼，如同酸流过了大脑。只有运动！他腿上的肌肉一阵痉十挛，又开始运动起来。

建筑物在他面前隐约可见。他不加考虑地向最近的发光处跑去，闯入最近的一个门。他突然收住脚步，气喘吁吁，由于射来刺眼的光线，他的眼睛不断地眨着。

房间的墙壁上挂满了单词和图表。中间有一个大写字台，上面放着显示屏幕和话筒。这间房子很象业务室，烟灰缸满满地装着烟灰，摆设杂乱无章。一个干练的人机警地坐在桌子旁边，他的两片嘴唇很薄。

房子里边还站着四个全副武装的士兵，他们看到哈利，似乎谁也不感到惊奇。坐在桌子边上的那个人穿着整齐，其他四个都穿军服。

哈利靠在门旁，十抽十泣着，说不出话来。

“你用了四年的时间才从那里出来。”那个干练的人说。他的声音很小。

“过来看看这个是什么，”他用手指着他面前的屏幕说。哈利费了好大的劲儿才走过去，两条腿象晃晃悠悠的拐杖。

屏幕上清楚而真切地显示出卡尔文的卧室。外面的墙壁裂开了缝，从缝隙向里看去，两个穿军服的人正在拉扯一个奇怪的人，这个人瘦长但却结实，看上去有几分象机器人，他就是卡尔文。

“卡尔文是尼提提人？”哈利结结巴巴地说。他知道对自己所看到的情况表示惊奇是愚蠢的。

那个干练的人同意地点点头。

“敌人的渗透是一种成胁和恫吓，”他说。“地球上没有不受他们祸害的安全的地方：他们把人杀掉，摘除内脏，然后把他修复成真人模样。这样就使事情复杂了……国家的安全常常得不到保障。但是，尼提提人的飞船必须停在这儿向南曼靠近，等他们的工作做完之后，就把他们接走。这就是他们与外面唯一联系。

“我们曾劫持了这样一艘满载的飞船，把具有人的特十性十的生灵挨个地抓起来。我们人为地使他们失去记忆，把他们分成若干小组在不同的环境中进行学十习十。顺便说一句，这就是南曼军事调查学会。我们已经学到了许多……足以对抗这种威胁……当然你们的小组就是其中之一。”

哈利咬牙切齿地说：“你为什么把我同他们放在一起？”

这个干练的人在未回答之前，牙齿发出嘎拉嘎拉的响声。

“尽管有监视装置能从外面观察他们，每个小组还必须有一个人在他们中间进行监视。你知道，一个尼提提人使用大量的能量才能维持一个人的外形；一旦具有这种外形，他就以催眠术保持这种外形，只有在能量耗尽之时才失去人的外形，缺少能量的程度依人而有所不同。人在这一点上能够感觉到这种困难……对人来说是件艰苦的事；我们有两套班子昼夜轮流——”

“可是我是一直在那儿——”

“在你的小组中，”那个干练的人插话说，“人就是杰格，或者有两个人十交十替为杰格。你看见有一个杰格去执行任务。”

“这些毫无意义，”哈利叫道。“你竭力想要说我——”

他语塞了，再也说不出话来。他觉得他的外形在象沙子一样地流逝了，因为在桌子的另一边有一支左轮手十槍对着他。

“你承受因难的程度真高得出奇，”那个干练的人一边把视线从那支手十槍上移开，一边说。“但是，你失败之处也正是你们大家失败之处。象地球上寄生在蔬菜上的昆虫一样，你的聪明反而毁了你。你只能做到酷似人类。因为杰格在房子里无所事事，你们其余的人只好本能地进行仿效。你不使人厌烦——你甚至未曾想在戴珀面前走过——是我所见过的最漂亮的非人类。甚至那个宇宙飞船模型的出现，也未使你做出什么反应。”

他脱十下衣服，在他的骨骼未蜷缩在一起之前便站了起来。

“里边无人十性十的人终会把你赶出来的，”他心平气和地说，“不管你的外形如何象人。”