奥索夫拿着磁力起重机游回来。他游得很快，像自十由泳似地绕着小星球转。起重机后部拴着特制的绳索，连到火箭船上。他逐渐靠近小星球，宛若神话世界里的巨人。

“这家伙！”意大利的弗里尼喊道。“那些细菌会怎么说呢？一定说天上出现了怪物。父母可以用这个来吓唬小孩。奥索夫出现，孩子就不敢啼哭。”

柯尔笑了。他的声音颤十抖，有—种奇特约紧张意味。

“我看到他们了！至少有好几百万，都跑出来了。他们一定以为我们是手持火焰宝剑的天使，世界的末日就要来临！”

“哈，”奥索夫大笑，放开了绳索。“末日审判的天使。不错嘛。我们一辈子还真难得当一次天使。”

他们为此陶醉了。他们是天外飞来的神明。他们手拉着手，绕着小星球游十动。连诺德安也浑浑然忘乎所以。他们喷着氧气十槍，胜利地绕着小星球旋转，越转越快。他们又喊又叫，纵声大笑。他们是宇宙里的巨人。他们的手足触及小星球的大气层时，就造成飓风，袭击海岸和城市。他们的举手投足，都会使小星球上的千万人死亡。

“别闹了，别闹了，”诺德安十抽十回手，突然想起了遥远的过去……他的老祖母曾指着颓废的印第安村落上空的星星，以苍老颤十抖的声调对他说，“记住，宝贝，每颗星星都有灵魂，都是神的使者……”

在无边无际的黑暗里，小星球仍然勇敢地旋转运行。两极散发出极光，云雾变成雨水降落。它展开银色的大气层之翼，继续赞颂造物之神，继续创造生命，尽最大的努力保卫自己。

“不要动它！”诺德安朝着无线电对讲机轻声说，“你们难道不明白吗？……小世界是神圣的。它是生命之门中透出的一线光明。如果我们偷走小星球，一定会遭受严惩。也许有人会到我们的世界上，就如我们现在到这个小世界上一样……”

他的话引起一片笑声。

“为了一堆细菌而大惊小怪！”奥索夫笑得喘不过气来。“它们不过是手巴掌上的尘埃。只有迷信的印第安人才这样紧张。”

奥索夫拉住绳索。

“看好了！看我轻取它一千万赏金。”

他推动磁力起重机。起重机的铁钳分开，象蟒蛇张开的血盆大口，咬向旋转的小星球……

黑马号火箭船朝着地球的方向疾驶。地球是宇宙另一端的细小的灰点。他们以超光速的速度前进。

在火箭船的二号氢气舱里，囚禁着那个水蓝色的小小星球。

柯尔和奥索夫小心翼翼地保护着这笔宝贵的财产。他们利用船上的反引力机，在二号氢气舱里造成无重力场，让小星球在里面自十由地飘浮，象是囚在笼中的蓝色的蜂鸟。他们分析了小星球的大气层的成分，在舱里注入氧气、氮气、氢气、水蒸气、二氧化碳，让小星球上的生物不致窒息死亡。不仅如此，他们还在舱里装上氢气灯，当作小太十陽十。为了一千万元，他们确实是煞费苦心。

他们还成功地养活了那些“尘埃”。那些“尘埃”或细菌，那些显微镜下的小黑点，居然有数百万活了下来。磁力起重机抓住小星球时，星球上面曾出现洪水、地震、暴风、火山爆发……在巴掌大的各块陆地上，天灾连续不断，毁灭了许多城市。不过，数百万小生灵仍然顽强地活了下来。

回程比较顺利。他们用显微镜研究二号舱里的小生物，度过了不少愉快的时光。他们用十精十致的工具刮起一堆小生物，放在冰冷的玻璃片上，观察它们的行动。

“这比跳蚤马戏班十精十采多了！”奥索夫常常幽默地笑着说。“看它们跑得多快！哈，每小时跑一厘米。它们不明白发生了什么事，完全想不到竟会有我们这样的巨人。”

“这是研究遗传学最好的资料，”柯尔另有见解。“他们比果蝇繁殖得还快。他们有自己的时间尺度。我们一小时可能等于他们的十年。想想看，这意义多么重大。科学家可以把癌症传给一整国的小生灵，然后把他们放在火柴盒一般的容器里，观察数百代的变化……如何传播病症，如何抗拒疾病，如何灭绝死亡！”

“也许我们不该把他们全都卖给天文物理博物馆，”弗里尼深思着说。“我们可以办一个养殖场，把他们论千个去卖。一千块一百万个。他们每天能繁殖几百万，既不需饲物，也不需特别照料。你们说怎么样？”

“每天从小世界刮一千块钱，”奥索夫拍着大十腿说。“好极了。学校教学使用，可以卖他一百万个。军事家玩兵术游戏，就卖他一千万个。他们可以放一千万个在一个小地球上，看看热核大战的后果如何，”

“也许可以训练他们十操十纵太空船的袖珍机械。可能比半导体电子仪器更灵敏、更便宜。”柯尔一边用放大镜观察小星球一边说。“看……他们正在重建城市。注意看，那些晶体的形状又变了。这些小东西的生命力真强。”

“对了。”弗里尼又想出一个主意。“可以在女人的钻石耳坠里放上几千个，把钻石磨成放大镜片，这样既可以看见小东西在里面活动，建造城市……真妙。这首饰一定引人注目。”

他们围着二号舱，越谈越高兴，好象他们都已经发了大财，金钱象流水般滚滚而来。他们决定开创一个新的企业：小世界关系企业。

只有印第安人诺德安保持沉默，他注视着二号舱里浮游的蓝色小星球，看到小星球上各个城市里逐渐出现了新建的道路。他想象着小星球卜千万双眼睛望着四周没有星星的黑暗的虚空。他失去了食欲，他睡不着觉。他变得苍白憔悴，满面病容。

“这印筑安人就是他十妈十的迷信：”奥索夫有时说。“老是在想那些细菌！他以为那些细菌也会讲话思考，其实只不过是细菌而已‘”

“也许他们真的会讲话、会思考。”柯尔冷冷地说。

“什么？”奥索夫犹豫地望着他。

“是这样，”柯尔眼中闪射着光采，“这是最妙的地方。这是个地地道道的小人国。”

他举起一只手，黑影罩在小星球的山川和城市上面。“真是个美丽的小世界！你说对不对２”

“嗯……”奥索夫看到柯尔的手象巨鹰般盘旋在小世界上面。“不错，你说的很对。”

诺德安躺在舱里的十床十上，听到了他们俩的笑声。他被可怕的梦魇所折磨，痛苦地呻十吟着。

“你们的船一定要彻底消毒！”检疫官冷冰冰地宣布。“你们知道，法律规定非常清楚，所有从太空回来的船，都要经过二十四小时摄氏一百度的高十温十消毒程序，以免带进来任何病菌。”

“可是你没有听懂，”奥索夫大声说。“二号舱里装的是一个活生生的小星球！”

“上面有生物，”柯尔补充说，“不过二千分之一厘米大小。非常独特的种族，对各种科学实验极为有用。”

“小星球？”检疫官完全无动于衷。“你说的是那块矿物样品？”

“不是矿物样品，是一个活生生的小世界！”弗里尼争辩说。“我们看见它绕着贝特宙斯星运转，上面有大气层、水、极光圈……什么都有。”

他们站在巴拿马宇宙贸易公司的机场大楼里。远航归来的黑马号火箭船停在大楼前面，船身被流星和陨石撞击得破痕累累。技工正将巨大的热风吹管送进船舱，以便进行全面消毒。

奥索夫、柯尔和弗里尼努力为幻想中的财富和“小世界关系企业”而奋斗，拼命和检疫官争辩。但检疫官根本不理会他们的解释。

“随你们怎么说，什么小人国，什么一千元一百万个……我一概不管，”他轻轻敲着桌子上的检疫法规大全说。“我只是照章办事。我可不能让这些微生物混过去……太危险了。这是我的职责，诸位先生，这是我的职责呀。”

他们一次又一次抗议，挥舞着手臂大声争辩。他们只顾与检疫官争吵，竟没有注意到救护车驰来把诺德安带走。

诺德安被带定的时候，神志昏迷中还喃喃地念着“蓝天使”和“可怜的小世界”。

电动热风机隆隆开动起来。热风一阵阵吹进黑马号船舱，一间间消毒。三名火箭船船员放弃了一切希望，沮丧地沉默下来。

一切都已经晚了。检疫官合上检疫法规大全，看看他们，摇了摇头。典型的太空神经病……所有从外太空回来的船员，多少都会有些神经质。干机场检疫这工作，真不容易！

这三个人走到火箭船二号船舱的舱房外面，倾听着里面的隆隆声响。里面的小世界是否正在发出听不见的哀鸣？城市焚毁了？海水沸腾了？

“人真是愚蠢！”弗里尼从内心里感到悲叹。

“一点儿不错，”奥索夫喃喃说，“我们差一点就赚了几百万……几百万呀！”他重复地说着，叹息不已。

“对他们来说，我们如同神明。”柯尔的目光流露出渴望的神情。“结果呢……彻底消毒！”

二十年以后，一位巴拿马宇宙贸易公司的职员在仓库里发现了一块陨石。他了解了一下，好象没有一个人对这块石头怀有兴趣。他知道太空船的船员常常把陨石带回来作为纪念。于是，他贿赂了船运工人，趁夜晚把这块陨石搬到了域外，放在他的家里。他把奇形怪状五彩斑烂的陨石打碎，用陨石碎片在后面小花园里筑了座假山。

不久，山上长满了花草。他常常坐在后花园里，与妻子一起观赏假山石的美景。

“想想看，”他常常这样说，“想想看……从几百光年的贝特宙斯星运了座假山，只花了我十元钱！”