我和琪恩高兴得又叫又跳，直到爷爷说要是有人不好好地安静下来，就什么也吃不到。

如果要找一个最嘴馋的人，那人必定是我这个大胖子托妮。爷爷说，不吃的东西我都吃，吃完了还要吃，然而这次吃的东西太丰富了，连我也吃不完。狼吞虎咽地吃了半小时后，狗肉的味道我连闻都不想闻了，真的。

“总有一天你会爆炸的。”琪恩对我说，“托妮，慢慢地胀啊胀啊，越胀越大，然后‘砰’！”

“你还能拣到一大块肥嘴唇呢，琪恩！”

“爷爷！”琪恩尖十叫起来，“她想打我。”

“好了，好了，姑十娘十们，”爷爷对我们俩说，“今天我们是来赶集的。你们也知道你十妈十十妈十不喜欢看到人打仗。”

其实，十妈十十妈十才不会注意到这码事呢，她仍然两眼空空的，不知在看什么。

蒂龙买了一把小折刀，已经快要断了。琪恩买了一把贝壳梳和一只指环，她每次总要买这些玩意儿。我却又饿了起来——每次赶集总是这样——于是我买了一块沾着糖霜的芹根馅饼；然后我又到了那个补钉人跟前，他有一台从蜘蛛飞船上弄来的旧机器，我找到了我想要的东西并让补钉人用一块花布仔细地帮我包扎好。

就在这个时候，大家都变得紧张起来。空气变得闷热而又寂静，天空在十陽十光下变得灰蓝，突然，集上的所有诺德人都停下了脚步，一双大脚掌紧紧地贴在地上，长长的鼻子在空气中歙动。用不着在砝星上呆多久，你就会明白这是怎么回事了。我很快就明白了过来，找到了爷爷、十妈十十妈十和琪恩。我们一起静静地坐在地上，什么都不去想，就跟别人一样。一眼望去，人们全都静静地坐着，等着，垂着眼帘不敢朝天上看。现在每个人都应该什么都不想，连当时自己是不是在那里也不要想。诺德人当然完全做得到，他们千万年来一直是这样，况且什么都不想也自然得很。

过了一会，诺德人从惊恐中缓过气来，一个接着一个站了起来，伸伸腰，又开始动脑筋想事情了。

南方的天空中，两只巨大的僧帽水母慢慢悠悠地在高空遨游。太十陽十下，它们那扁平的身十体发出珍珠般幽幽的蓝光。它们并不饿，也不是在搜寻什么。它们就这样在天空中游荡，那巨大的螫针像雨帘一般铺天盖地地垂向地面。

“它们今年来得早了点。”站在爷爷身旁的一个人搭讪道，“看来北方今年雨水不足。”

“也许我们这里雨水要用不完了。”爷爷说，“总要出事的，不是吗？”

“总要出点事。”那人答道。

十妈十十妈十不能多晒太十陽十。她蹲在地上等着，那两只僧帽水母几乎把她拖垮了。蒂龙把她和琪恩带回大车里；我和爷爷则穿过小吃摊来找补钉人。爷爷没告诉我他要去干什么，但我却很清楚。爷爷在我们家附近发现了一个地方有绿宝石，要是你会找，能找到好多绿宝石。爷爷每年都把他找到的宝石保存在一只小皮袋里，再带到集上——这些都是不应该做的。爷爷认识一个补钉人，这个补钉人认识一个太空人，而太空人则可以把这些东西带离砝星。

爷爷做生意的时候我留在帐篷外面。我假装年纪小，什么也不懂，大人就喜欢这样。

生意做好了，我们就离开了补钉人的营地。就在这时，有一个东西从笼子里向我们喊叫。它用力地挣着笼子上的铁丝，拼命地叫，于是我和爷爷停下来看了一眼。

“请停一停，听俺说。”它说起话来活像一袋小石子在响。

爷爷叫我别朝前靠。我也不想朝跟前去，因为他正把一只长满了疙瘩的手朝我伸过来。

“天大的误会啊！”他呱呱叫着，“请帮帮俺吧。”

“天哪！”我问，“这到底是什么东西啊，爷爷？”

爷爷没有说话，他挠挠下巴，咧嘴笑了起来，好像有什么很开心的事似的。

它看上去很滑稽，活像一只肥十大的牛蛙，皮肤皱皱的，眼睛黄黄的，身上穿的像是破布条，就连这些布条也没有几根。

“他在说十胡十话，是不是？”

爷爷和我一转身，发现一个补钉人已经来到了我们身后——准确地说是滚到了我们身后。因为他只有一个脑袋，两只胳膊安在一个大黑盒子上。

“是啊！”爷爷问，“从哪弄来的？”

补钉人苦笑着：“上当了，用一瓶威士忌跟一个太空人换的，就在拉斯坡那边换的。当时想也许会有人愿意出一个铜钱来看笼子里的甲虫。”他摇摇头，朝地上吐了口唾沫，“一瓶上好的威士忌呢！”

“我－不－是－甲虫！”笼子里的家伙尖十叫起来，凶猛地摇着笼子，我吓得藏到了爷爷的身后。“我叫卡奥，是普诺科尔舰队的副司令，你听我说——帮帮我吧！”

补钉人朝爷爷挤挤眼，又龇牙一笑：“还没见过有谁不说是什么大官老爷的呢！”

“是啊！”爷爷附和道。

补钉人的盒子里面转了起来，他升高了，盯着爷爷的眼睛说：“喂，朋友，你要是想买他，我可以让个好价。”

“为什么？”爷爷问，“我要这玩意儿有什么用？”

“你是种地的，对吧？”

“是又怎么样？”

“他可以替你干活呀！”

爷爷看看那个东西，大笑起来：“小子，他要是能做长工，那我就能当仙女了。”

“他很聪明，”补钉人辩解道，“他要是不喊不叫，就能计算数字，还能读书写字呢。”

“抓锄头用不着这样聪明。”爷爷说。

“他还会下棋。”

爷爷皱皱眉，眉十毛十弯得像丛林狗的尾巴：“那么他现在是在干什么呀？”

“下着他最后一着妙棋呢。”补钉人说着，竭力掩饰自己的得意。

爷爷瞄了那家伙一眼：“对不对啊？你有什么本事吗？”

“求——”他可怜巴巴地望着爷爷，“我不是甲虫，我是你们的朋友，我是普诺科尔舰队的副——”

“我不是问你的狗屁战功，你到底会不会下棋？”

那家伙不说话了，他瘫在笼子里，发出呜呜的哀鸣。爷爷厌恶极了。

“他会好的。”补钉人说，“你把他带回去安顿好，他不大喜欢跟别人在一起。”

爷爷紧紧地盯着那家伙看了一会：“我想这家伙根本就没跟猫咪学过什么妙棋，你瞧，他身上还长着疙瘩。”

“我只卖本钱就行了，”补钉人急忙说，“一瓶上好的威士忌，倒贴笼子。你说，还有比这更公平的吗？”

“要是你想买一个又丑又臭的家伙，这个价大概再公平不过了。”

“不一定要正宗的好威士忌。”

“谢谢你了，这个世界上再没比这价格更——天哪！”

爷爷从我头上望过去，嘴巴张得老大。

我眼睛还未来得及眨一下，他就走开了，蹒跚地越过大车，挥舞着手杖，拼命地喊。这时我也看清楚是怎么回事了，心忽地一下沉了下来。

一个补钉人用一根长绳牵着一排十二三岁的小姑十娘十进了营地，最后那个竟是琪恩！

爷爷连琪恩也没顾上看，径直走到那个补钉人跟前，手杖指着他的胸膛，说：“喂，小子，你这串里面有一个不属于你。”

那补钉人站住了，瞪着爷爷，没事似地把爷爷的手杖拨十开，继续往前走。爷爷也没拦他，等队尾走过来时，他摸出小刀，把琪恩从绳子上割了下来。

琪恩大哭起来，像蚂蝗一样紧紧地抱住爷爷的腿。

那个补钉人转身跳过来，瞪着眼睛，似乎不敢相信竟会出这样的事。他上下打量着爷爷，摇摇头，龇着牙笑着说：“老家伙，你惹麻烦了。”

“也许吧。”爷爷答道。

“把那小十美人放回去，从哪弄来就放到哪儿去。别管闲事。”

“她不卖。”爷爷说。

补钉人笑起来：“买卖已做成了，”他拍拍口袋说，“有卖十身契，正规的，有手印。”

爷爷脸色十陰十沉得可怕。“你什么也没有，”他轻声地说，“除了一个什么也不知道的女人的手印，你什么也没有。”

补钉人把身挺得笔直。他又瘦又细，从正中间分开，一边有骨有肉，一边是银子补上去的。从他的眼光中可以看出，他是不会轻易放弃琪恩的，特别是在这一刻，已经有四五个补钉人跑过来看热闹了。

“别管闲事，”他对爷爷说，“这个小十美人我要定了。”

“试试看。”

那个补钉人咧嘴一笑，手在腰带上一摸，拔十出了一把刀。他挥了两下，刀锋在十陽十光下闪烁着。

“明克，等一下。”有个补钉人喊到。

“不关你的事。”明克说着，眼睛死死地盯着爷爷不放。

刚才那个补钉人对他身旁的同伙说了些什么，那个同伙看了看爷爷，又看了看明克。

“帕铎说得对，”那个同伙说，“算了，明克，不管他。”

明克冷冷地看了他一眼，吐了口唾沫，朝爷爷十逼十过来。

爷爷巍然不动，他把琪恩推过来，自己依旧站在原地。

明克一直走到爷爷跟前，把刀猛地十捅十进爷爷的肚子里。

他并没十捅十刀子，或许只是我猜他没有十捅十刀子。

从这时起，事情变得难以解释了。

我似乎看到明克犹豫了一下，然后看着自己的刀大笑起来，不问爷爷的事了。他笑得那么厉害，眼泪都笑出来了；然后，他挥刀砍向自己的肚皮，又是割又是剖，并且狠命地向外面撕扯，眼看着自己一块块地分开。又湿又亮的东西从他肚子里流到地上。但他还是不停地割，不停地笑，好像从未遇到过这么开心的事似的。

忽然，似乎根本就没发生过什么事，明克站在那里，看着自己的肚子，尖十叫起来；他肚皮上连一块疤也没有，但他还是叫个不停。几个人过来架着他，把他带到一个帐篷里去了，但他还是不停地挣扎，好像一旦开始了就不知道怎么停止。

好长时间没有人说话。

过了好大一会才有一个补钉人慢慢地向爷爷走来。

“对不起，”他说，“真的很抱歉。”

“没事了。”爷爷说。

“帕铎说是你，他说一下子就认出了你。我说，鬼话，帕铎，不会是他，他来这个砝星上干什么？”

“你还是不敢肯定，是不是？”爷爷问。

补钉人看看爷爷，嘴唇发白，很滑稽。

“是的，先生，”他说，“我确实不知道。”

“很好，”爷爷说，“很好。走吧，托妮，琪恩，我们该回家了……”

我们回家的时候，从西面吹来一阵微风，圆圆的月亮挂在天上；刀叶树闪闪发亮，在清风里叮当作响；一大群野鹤哇啦哇啦地飞远了。

蒂龙在前面拽着大车，十妈十十妈十和琪恩已经在大车里睡着了。我和爷爷走在车后；那个满身疙瘩的家伙拖着笼子跟在后面自言自语。爷爷说还要好好看管他一会，直到他不想做船长，也不想下棋为止。我不知道这家伙能派什么用场，不过一个胖丫头又知道什么呢？

“我为你买了件礼物。”过了一会我又打开了话匣子，“你想现在就看看，还是到家再看？”

“当然现在看。”爷爷说，“只要有礼物就得先看一眼。”他接过小包裹，把里面的东西拿了出来。

“你把盖子拿开闻一闻，”我告诉爷爷，“你只要告诉它你想闻什么味，它立刻就能放出来。补钉人说是从一只蜘蛛飞船里弄来的。”

爷爷打开小盖闻了闻。

“我要爆米花——你老是跟我说爆米花，再要柠檬水和棉花糖，行吗？”

爷爷笑嘻嘻地说：“当然行，托妮，这个礼物太好了。”

“我还给十妈十十妈十买了礼物，是一种砝星上没有的花。也许能帮十妈十十妈十记住事情，就跟我们一样。”

“也许能。”爷爷说，“这也说不定。”

磨牙兽又在树丛里磨牙了，吱吱响。我和爷爷边走边听。

我的脑筋又飞快地动起来，对好多东西都感到好奇——大多数时候我都是这样。

爸爸究竟出了什么事了呢？

爷爷明明不是种田的，为什么要装成种田的呢？

这类事我是不该问的，然而一想到这些事又从来没个够。于是我又想到咝咝冒油的狗肉、甜饼和芹根饼，或者想想明年的集市该是什么样子。

我觉得我长大了一点，因为当时我已明白了，如果人发了胖或者头发跟从胳肢窝里长出来似的，光担心是没什么用的。到头来你不是像琪恩就是跟托妮一个样子，这无论如何也是没法改变的……