第三天，嘉内刚刚吃完早饭，就听到了小汽车的声音。

约冈往窗口外望了望，看见米切里坐在小汽车里，后面跟着一辆卡车，正朝这里驶来。卡车上放着几个很象棺材的长箱子。这几个箱子不知怎的使约冈很不安。很可能是使他想到无论哪一个老年人都避免不了的死亡。

“米切里来了。”约冈报告说。

米切里迅速地对跟来的听差吩咐了几句，就像是这家的老朋友似的，很随便地走进房间中。

“我的机器仆人生活得怎样啊？您对它们满意吗？”

“是的，我非常感谢您，我对它们十分满意。”嘉内回答说。

“得啦，我可不十分满意。”米切里高兴地笑着说。

“要不要喝碗茶，米切里先生？机器仆人还有哪些地方使您不满意呢？”嘉内问道。

“是这么回事，嘉内先生，他们的工作范围有限。这样说吧，他们只能算是技能很差的专家。他们不能帮助您穿衣服，不能给您端咖啡。”

听到这几句话。约冈感到胸中发紧，莫非米切里……

约冈还未来得及形成自己的想法，米切里就已开口讲起了他所担忧的事。

“我未曾想拿过于奇异的东西来使您受惊。”米切里接着说。“所有这些自动的‘芝麻’，如果拿来和威斯汀豪斯公司的最新发明相比，不过是小巫见大巫。我给您运来一对真正的机器仆人，它们将听您的吩咐，去完成您的一切指令。”

约冈“阿”了一声。他的手直哆嗦，拖盘从手中掉了下去。

“别害怕，约冈，”米切里对他说，“你还是少不了的人。这些机器仆人需要某种照料。这只会使你提高职衔，比如说，当上总管吧。这些机器仆人将替你去做你干不了的活儿。你们是不是去看一看？”

米切里、嘉内和约冈从房十中走了出来。工人已经把象棺材一样的箱子卸下车来，放在地上，并拆开了盖子。

嘉内怀着又恐惧又好奇的心情，往箱子里瞧了一眼，他看见两个象骑士一样从头到脚穿着盔甲的铁木偶。这两个木偶的接头是用螺旋形弹簧连接在一起的。

工人抓住了这两个木偶的后脑勺，立起了它们直十挺十挺的身十子。米切里走近“仆人”，用黑色手杖敲了一下它们的脸，发出了金属的叮当声。然后，“仆人”们被搬到了通向房屋的楼梯台阶下。米切里走到它们身边，检查了一下装在“仆人”后脑勺上的几个小开关，把它们的身十子转了转方向。

这时，一个奇迹发生了。只听咔嚓一响，“仆人”的膝盖弯曲了，“仆人”开始沿着通向房屋的楼梯往上走去。它们走到前厅的墙壁那儿，转了个弯儿，进了客厅。

“站住！”米切里跟在他们后面喊了一声，“仆人”停了下来。

“向前十步！右转弯！弯腰！拿起来！向后转！立定！”米切里发着口令，“仆人”完成了所有的命令。他们穿过了房间，转身向一个小桌子旁边走去，弯下腰，小心翼翼地从少桌上拿起放在那里的几本画册，递给了米切里。

嘉内和约冈都惊呆了。

“您看，这有多么简单！您随便叫它们干什么都行。比如，您要叫他去厨房取下酒的小菜，您只消下一道命令，‘拿小菜来！’或者‘瑞咖啡！’就行了。约冈的工作只是随时随地指挥他们，到时候给机器上上油。”

随后，米切里向一位工人说：“把油壶拿来。谢谢您。约冈，请到这边来，请看得仔细一些。”

米切里向“仆人”下命令道：“弯腰！”

“仆人”弯下腰。

“你看见了吗？约冈，在这里暗处有个小十洞，就往这里注油。机器仆人也需要保养。把油壶拿走吧，不要害怕。什么原因使得您助手这么颤十抖？”

约冈的手确确实实颤十抖了，他怎么也对不准那个洞。

“没关系，您会十习十惯的。”米切里鼓励他说。接着，他继续表演机器仆人，叫它们去做一切可能做的事情。它们把礼服从米切里身上脱十下来，再重新给他穿上。这些活儿，它们都干得准确无误。

“它们不仅是极好的仆人，而且可以代替更夫。请允许进您的书房去。”没等到答复，米切里就对“仆人”说：“跟我来！”

嘉内谅讶得失去了意志，以至他象机器仆人一样，也跟着米切里走去。米切里走进了办公室，“把仆人”放在保险柜旁边。他走到一边喊了一声：“管制”

就在这一瞬间，“仆人”以非常快的速度挥动起双手来。

“哪一个强盗胆敢接近保险柜，就要被钢棒打死，变成肉饼！您说好吗？”米切里对嘉内说。

“太好了！”嘉内面色苍白地回答说。

“而您听我说，我不需要这些仆人。”突然，嘉内坚决地说。“这太不平常了。以后，若是这些仆人象您的机器扫帚那样乱跳起来怎么办？那可就没法救了！”

“任何可能都诽除了，”米切里急不可待地回答说，“您只要说声‘停！’它们就会失去活动能力的。”

窗外传来了卡车开动的声音，嘉内惊恐不安地看了看窗外，说：“请问，卡车要往哪儿开？我不想要这些机器仆人，让工人把它们拉回去吧！”

“对不起，我相信您会喜欢这些仆人的。我已吩咐不叫卡车等我，不过，如果您不愿意，这是可以改正的”

于是，米切里走到窗旁喊道：“嗨！嗨！回来！”

然而，卡车已经拐过街角儿，不见了。

“听不见了！开走了……嗯，没关系，明天我来取它们。不过，我希望您在一天之内就会和它们十习十惯，以至您自己都不愿意退还它们。请允许我向您告辞。我还要给曼斯菲尔德的别墅送一对仆人去。请您放心，一切都会是美好的。”

“这怎么成啊？”

米切里笑容可鞠地点了点头便从屋子里跑了出去。

他从小汽车里喊了一声“明天见！”就走了。

只剩下十爱十德华·嘉内和约冈他们两个人了。他们恐惧地看着那对站在保险柜旁边的机器仆人。

“竟有这样的事！”嘉内低声地说，生怕他的声音引起机器仆人的活动。嘉内用手比划了一下，就像小鸡走路那样，轻轻地走近关着的门旁，小声地说：“芝麻，开吧！”

门开了，嘉内和约冈悄悄地溜到卧室里去，门随后就关上了，两个人这才松了口气。

“它们可别走出来呀。”嘉内担心地轻声说。他胆战心惊地想起了那几只铁手就像风车的叶子板一样不停地旋转的情景。

“我们把它们从这里赶出去怎么样？”约冈建议说。

“用什么办法呢？”嘉内苦恼地问。

“我们这么干，”约冈想了想，说：“您，嘉内老爷。到楼上去，用钥匙把门锁上。楼上房间的门没有安装什么‘芝麻’，那把旧钥匙很可靠。而我到院子里朝那些机器人喊，叫他们从这里滚出去！”

“那么，我们试试看。”嘉内赞同地说。

他上了楼，把房门锁上。

约冈从房子里走了出来，隔着窗户喊了一声：“芝麻，开吧！”

当书房通向卧室的门开了的时候，他又喊道：“向前十步走！……开步走！……从这里走开！

然而“仆人”却照旧站在那里，一动不动。

“走开！滚！”

“仆人”依旧毫不动弹。

门在这时候已经关上了，于是，约冈不得不重新说：“芝麻，开吧！”

他改换各种各样的声调来喊：一会儿用低音，一会用尖厉的高音，结果，全都无济于事。

“仆人”象僵化了一班，站在那里纹丝不动。

约冈又是请求，又是哀告，最后干脆骂起来了。

不过，骂是骂不走钢铁制的“仆人”的。

五、可怕的一十夜

这是约冈和他的主人长期共同生活当中最不安宁的一十夜。两个老头儿谁也没有睡好觉。他们总是觉得，好象书房里发出一种沙沙响声。在惊恐不安的睡眠中，一场一场的恶梦折磨着他俩：那两具钢铁仆人用钢铁之手抓他俩，打他俩……

快天亮的时候，约冈唤醒了正打哆嗦的老主人：“嘉内老爷……嘉内老爷！……办公室里好象有动静……”

嘉内惊醒过来，坐起在十床十上，注意窃十听。是呵，真是有动静，千真万确。从书房里传来尽量压低的声响：轻轻的折裂声、金属构件碰撞地毯的响声，接着是一阵吱吱声……

“机器人活动啦！”约冈惊恐万状地说。他的上下牙十床十直打颤，手也直哆嗦，结果，怎么也不能把被子从自己的身上掀下去。

吓得浑身发凉的两个老头子，有好几分钟的光景一动不动地坐在十床十上，他们好象连动弹一下的劲儿都没了。

书房里的声响越来越大了，好象有什么东西倒了下来，轰隆隆地在地板上滚十动。

嘉内不顾一切地跑到房门口，用发狂一般的嗓门大喊：“芝麻，开吧！”

但房门根本末开。

“芝麻，开吧！”约冈像回声似的重复着。

他俩在房门旁喊着，低声、高声，试用了他们的老嗓门所能发出的各种各样的声音来说：“芝麻，开吧！”

可是，全都无用，门里安装的机关硬是不听使唤。《一千零一十夜》中的可怕的神话竟然变成了现实。他们俩觉得，好象有许多人在用身十体推办公室的门，再过一会儿，四十名强盗就会从那里冲出来，残害他们这两副老骨头。

约冈最后听到的动静，是整整一十夜给撵出房门的吉卜西的刺耳的吠叫十声。

接着，一切都沉寂下来。约冈和他的主人全都丧失了知觉……

当他们苏醒过来的时候，天都已经完了。他俩看到自己还活着，未受伤害，真是喜出望外。书房的门关得紧紧的，用桌椅、沙发构筑的“工事”保存原样，未受触十动。

约冈用手推了下门把手。奇怪的很，门竟然开了。

约冈叫醒了花匠和伙夫，但他们谁也不敢进办公室去。

“召唤警察来！”嘉内说。

花匠去到厢房，给就近的警察署打了个电话。半小时过原，就传来摩托车的突突声。这一回，嘉内可不厌恶科学技术成果了。摩托车的令人生厌的响声，这时在他听来仿佛是天堂的音乐似的。

警察打开办公室的门。地板上躺着两个被人损坏了的机器“仆人”。保险柜的小门给人弄开了，里面保存的珍宝全都不见了！

警察在场，增加了嘉内的勇气。他走进了书房，看着躺在地上的机器人，很动感情地说：“我怕过它们，然而，它们却为了保护我的财物不被盗贼偷走，而牺牲在自己的岗位上。那些盗贼一定是从窗户进来的……”

但是他用不着为他“忠实的仆人”长时间哭泣。警察相当不客气地把“十十尸十十首”弄了起来，仔细一看，原来所谓的机器人，只剩下了金属空壳。

嘉内一下子全都明白了。原来他是被米切里愚弄了。他把自己的同谋者，装在金属壳里，伪装成机器仆人，夜里这两个盗贼从金属壳中出来，把保险柜熔化开，偷走了全部财宝，之后，跳窗逃跑了。

米切里特别怕狗，原来是这么回事！

“嘉内老爷，威斯汀豪斯公司的代理人想见您。”约冈进来报告说。

“什么？米切里想见我？他来的正好！”嘉内急急忙忙地对警察说：“请立即逮捕这个强盗！”

警察和嘉内来到客厅。那里站着一个黄头发的年轻人，手里拿着几张单据。

他看见警察来了，感到很惶惑。他彬彬有礼向嘉内施了个礼，说：“您好，先生。我是来找您就安装机器仆人一事算账的……”

“让机器仆人见鬼去吧！”嘉内由于恼怒而大声吼道。“你和米切里以及穿上金属外壳的骗子合谋，偷我的财宝！警察先生，请逮捕这个年轻人！”

“我不认识什么米切里。这里出现了其种误会。您的管家在我们那里定购了机器扫帚、通风器和门上的‘芝麻’自动装置。这是您的账单。”

“可是，还有这个呢！”嘉内仍旧很激动。“请到这边来，年轻的强盗！”

嘉内把年轻人领到他的书房十中，把倒在地板上的“仆人”指给他看。

威斯汀豪斯公司的代理人看了看，耸了耸肩，然后说：“我们公司不生产这样的人偶。”

嘉内继续大发其火。这时，警察出面了。他跟那个年轻人谈了几句，看了看账单，检查了一下他的证十件之后，对嘉内说：“我觉得，嘉内先生，这位年轻人跟这次犯罪行为并无牵连。我们一定就这个案子进行追查。事情大概是这样：米切里以您的名义向威斯汀豪斯公司定购了自动扫帚，通风器和门上的‘芝麻’自动装置。至于这两具机器人外完，那是他自己做的，他用这两具机器人外壳把自己的同伙带进您的家里。当然，他为此要花一笔钱，但所得的比支出的要多得多。您的保险柜中放了多少钱？”

“里面的财物总该有十多万美元。”

“您瞧，这可真是一大笔款了！就我分析，犯罪分子一定想拐带着金属空完逃走，以备以后再使用，但是，有什么东西妨碍了他们，使得他们匆忙逃走了……”

“当的狗汪汪直叫！”约冈插了一句。

“那些‘芝麻’装置也参与了这次十陰十谋，”嘉内说，“不然为什么所有的门在进行盗窃时忽然都不听使唤了呢？”

“可能您由于惊吓，说‘芝麻，开吧！’时嗓门过大了，导致了机器失灵。”公司代理人分析说。“我们的机器对音高和音量有一定的要求。”

“您这个分析看来有道理，是那么回事。”嘉内说，

可不是，他夜里不单是大声喊了，甚至是对不听话的门吼叫了，怒吼了。

“施十毛十尔茨先生，”警察对年轻人说，“我不逮捕你，但我还是请你跟我走一趟。我需要把事情前前后后的情况搞清楚。”

警察把机器人的空壳当作证据拿走。威斯汀豪斯公司的代理人施托尔茨也跟着一起走了。

于是，又只剩下嘉内和老仆人约冈了。

“我还未喝咖啡呢。”嘉内疲倦地说。

“马上就端来，老爷！”约冈说着，步履蹒跚地往厨房走去。

由于一十夜过分激动不安，约冈的手哆嗦得更厉害了，因此，他在端咖啡时，又把糖罐给掉在地上了。

“没关系，约冈，不要难过，谁都可能出现这种情况的。”嘉内十温十存地说。他喝了一口滚十热的咖啡，若有所思地说，“机器扫帚、通风器，还有自动开门的‘芝麻’装置，我们还可以留下，这是很有用的发明。它们会减轻你的劳动。约冈。这些真正的威斯汀豪斯公司的机器，在我看来只有一个缺点：它们受不了狗叫你大声的命令。这可不好办。现在这个世道就这么怪……”