艾塞思哼了一声，正准备反驳，但是堡主马上就插十进来说：“如桑顿所说的，太空船已经不能用了。尽管我们中的确有些人在理论研究上很十精十深，问题是谁去做那些苦活累活呢？即便是修理场回到我们手中又怎样？”

加尔大声说：“给我六排的帕农人，六只兽车，配备好高能量大炮，我就能收复飞机修理场。这没什么难的！”

伯德莱说：“很好，至少是个好开端。我会辅助训练帕农人。还有，虽然我对大炮一无所知，我还是可以提些好建议的。”

堡主看了大家一眼，皱皱眉头，伸手摸了摸下巴，说：“这个计划还是有点困难。首先，目前我们手中只有一只兽车，就是桑顿侦察时开回来那只。其次，我们的大炮在哪里呢？谁看见大炮了？大炮一直都是由美克人保管的，但是很可能他们又做手脚了。加尔，你是军事专家，关于这个你有什么看法？”

“我最近都没有检查，”加尔回答道，“今天‘古袍会’将占用我们一些时间。”他看了下表，说：“也许现在可以休会了，等我得到关于大炮的详细消息后再开始。”

堡主重重地点了点头，问道：“的确挺迟了。今天你的小十精十灵有没有来？”

“只来了两个，”加尔回答说，“今天马克塞十温十的小十精十灵应该会是全场的焦点。”

堡主说：“我也听到其他人说了。对了，克拉霍恩，你还有什么话要说吗？”

“我的确是有些话，”克拉霍恩十温十和地说，“现在我们的时间实在太少了，我们最好要充分利用。我实在很怀疑用帕农人的可行十性十，如果说美克人是狼，他们就是兔子。可是我们需要的可不是兔子，而是黑豹啊。”

“没错，”堡主含糊不清地回答，“是的，是这样。”

“但是到哪里去找黑豹？”克拉霍恩用询问的眼神，环视众人，“既然找不到黑豹，我们就用兔子。让我们尽我们所能把兔子变成黑豹，马上。因此我建议：我们推迟所有的节日庆典还有演出，直到我们理清思路。”

堡主扬扬眉，欲言又止。他定定地看着克拉霍恩，似乎想确定一下他是不是在开玩笑。

伯德莱发出一阵刺耳的笑声：“似乎我们博学多才的克拉霍恩被吓坏了。”

加尔说：“当然，高贵如我们，可不能被下人吓得乱了方寸。老讨论这个问题我都觉得尴尬了。”

“我可不觉得尴尬，”克拉霍恩说着，满脸自得之色，“我不理解为什么你会觉得尴尬。现在我们已经危在旦夕，这种情况下，尴尬或什么的都不再重要了。”

加尔站了起来，朝克拉霍恩的方向敬了个很随便的礼，显然是故意要羞辱克拉霍恩。克拉霍恩也站了起来，敬了一个相同的礼表示反击。桑顿一向就不喜欢加尔，他看着大声笑了出来。

加尔琢磨了一下，如果这种情况下他再不依不饶的话便显得太没风度了，于是他大步走出了会议室。

“古炮会”是一年一度的盛会，当日，小十精十灵都盛装打扮，在广场北面的圆形建筑里表演。大概有二分之一的绅士和近四分之一的女士养有小十精十灵。小十精十灵的祖先是居住在艾尔比诺星球的卫星上的洞十穴十里，经过数千年的选择驯养，她们都成了迷人的小舞仙了。她们不仅十温十顺，而且顽皮可十爱十，感情丰富。大部分绅士都很十宠十十爱十小十精十灵，可是时有谣言称有的女士会把最讨厌的小十精十灵浸在氨水酊剂中，让她们的皮肤失去光泽，永远失去美丽的薄纱。

“古袍会”与其说是“古袍会”，不如说是“小十精十灵会”。小十精十灵的主人坐在看台上，对自己的小十精十灵充满期望和骄傲。当有的表现尤其出色时，他们就会欢呼雀跃。但演出从来都不是明显的竞赛，甚至连正式的喝彩都是不允许的，只能观赏并自己在心里选出最迷人的小十精十灵。小十精十灵表演得好，她的主人也就跟着争光了。

当前的演出却因为美克人的叛变而推迟了半个小时，而且有些还是匆匆赶就的节目。但是城堡里的绅士们已经没心情挑剔了。

节目进行到一半的时候，一个帕农人悄悄地、不无笨拙地走到了圆形大楼里，急切地朝那个质问他的军官说些什么。军官马上就把他让进了堡主那个黑色的豪华观看棚里。堡主边听边点头，简要地说着什么，然后坐回座位，似乎刚收到的消息是无关紧要的。于是，看演出的绅士们好像吃了定心丸，他们宣布：“演出继续！”加尔的那一对尤物小十精十灵表演得实在太好了。不过普遍还是认为艾塞斯那个年轻的小十精十灵，虽是初次正式登台，表演却最为十精十彩。小十精十灵们最后全部出场，踩着还不是很娴熟的米十奴十哀小步舞，向观众行了个礼，然后离开了圆形大楼。

有好长一会儿，绅士、女士们都还坐在观看棚里，小啜着香十精十，讨论着演出，或处理事务。堡主却坐着绞着双手，眉头紧皱。突然，他站了起来。瞬时，整个圆形大楼都静了下来。

“我不想在这样一个开心的场合来宣布这个坏消息，”堡主说道，“可是我刚刚得到消息，现在美克人正发动数百只的兽车对杰耐尔进行攻击。他们用一堵堤防把城堡十十团十十十团十十围住了，所以杰耐尔的能量大炮毫无用武之地。杰耐尔不会马上沦陷，它的城墙可有两百多英尺高，所以还搞不清美克人想达到什么目的。消息却是很严峻的，这意味着我们也要有所准备，美克人可能也对我们发起进攻了，虽然对于美克人将要怎么攻击我们，还无法得知。我们的饮用水源来自四口地上的大深井，我们有大量粮食储备，我们的能量取自太十陽十。如果需要的话，我们还能从空气中压缩水，从空气中合成食物。但是这个事情，大家还是都好好思考一下，明天我们将召开会议。”

八

“好，”会议开始，堡主说道，“这一次，我们就不必拘礼。加尔，你说说，大炮情况怎么样了？”

加尔穿着华丽的绿灰相间的战袍。只见他小心翼翼地把无面甲头盔放在桌上，让翎十毛十直竖着。他说道：“十二尊大炮中，有四尊是完好无损的，四尊已经被切断电线所以不能用了，另外四尊还没查明破坏的原因。我招募了六个会一点机械知识的帕农人，把细节都教给他们了。他们现在已经着手于电线的焊接工作了。这些就是我目前掌握的关于大炮的所有信息。”

“还算是一点好消息吧，”堡主说道，“那关于用帕农人来建设军队的事怎么样了？”

“计划正在进行中。可是说实话，我并不乐观。帕农人是一个十温十和而行动缓慢的民族，挖草也许在行，但就是没有打仗的天赋。”

堡主扫了众人一眼，问道：“还有其他看法的吗？”

伯纳尔愤愤地说道：“那些混蛋如果有给我们留下兽车，我们就能安好我们的大炮，然后开到杰耐尔把那些混蛋炸上天！”

“美克人可真是彻头彻尾的恶魔！”奥尔宣称，“他们到底在想些什么？为什么他们在经过了这么多世纪后，忽然就发疯了呢？”

“我们也都想知道，”堡主说，“桑顿，你侦察敌情时带回来的那个俘虏，你盘问他了吗？”

“没有，”桑顿回答，“说实话，我都忘了他了。”

“为什么不盘问一下他呢？也许能从他那儿得到一点点信息。”

桑顿点头表示同意：“我可以试试。不过坦白说，我觉得可能不会有什么收获。”

“克拉霍恩，你是研究美克人的专家，”伯纳尔说道，“你可曾想到过这些东西能想出这么周全的十陰十谋？他们想得到什么，我们的城堡吗？”

“他们当然能想出这么周全仔细的计划，”克拉霍恩说道，“不过他们的残暴却大大出乎我的意料。我从没想过他们会觊觎我们的物质财富，而且他们也从没表现出能分辨感觉和情绪的倾向。我们自己的大脑一向以缺乏理十性十结构著称。我们思想的形成、登记、索引、回忆的过程这么随便，也许我们就是缺乏理十性十。思想就是一连串的本能而已。相反的，美克人的大脑看上去倒是十精十细周密的机器。他们的大脑接近立方体形状，里面是无数由有机小纤维连接起来的细微的细胞，每个细胞都是有微小阻电十性十的单丝分子。每个细胞里面都有一层硅膜和一种既可导电又可绝缘的流质，尖头部分则是金属氧化物的混合物。他们这样的大脑可以存储大量信息。任何东西都不会丢失，除非他刻意想忘掉。除此之外，他们的大脑还能当做无线电接十收十器，可能还能用做雷达接十收十器和探测仪。不过这还只是我们的猜测。美克人的大脑缺陷就在于它太缺乏感情。我们能感觉到，他们没有任何个十性十的区别。很难想象，如果他们都个十性十鲜明这种系统还能运作下去吗？他们为我们工作一向高效，于是我们一厢情愿地想，那是因为他们没有感觉，没有成就感，也没有厌恶感，更没有羞耻心。什么都没有。他们不十爱十我们，也不恨我们。他们现在还是这样。我们很难相信他们的情感是真空的。我们人类总是思绪起伏，情感动荡。而他们就像冰粒一样，毫无感情。他们只是吃、住，用他们喜欢的方式生活着。但是他们为什么要造反呢？我已经仔仔细细地考虑过了，但能找出来的唯一的原因似乎还是很不合理。因此我还不想把它当真。假若这真的是正确的原因……”他的声音慢慢小了下来。

“哦？”加尔不由分说地插了进来，“那会怎样？”

“不会怎样，还是一样。他们既然决定要摧毁人类，我的猜测根本改变不了什么。”

堡主转向桑顿，说道：“这些对你要做的盘问应该会有所帮助吧。”

“我正想建议克拉霍恩来帮我呢，因为他在这方面颇有研究。”桑顿说。

“随便你，”克拉霍恩说道，“虽然我个人觉得不管得到的是什么信息，也都不相干。我们当务之急应该是镇压他们，拯救我们自己。”

“你能不能造出个什么奇妙的武器，”堡主满怀希望地问道，“一种能在他们的大脑里建立电荷反应的仪器，或是什么类似的东西？”

“这不现实，”克拉霍恩说，“在他们大脑里，有一些器官就像超负荷的电闸。”

想了一会儿之后，他又说：“不过谁知道呢？伯纳尔和尤格斯在这个方面深有研究，也许他们可以构造出这样一个东西呢？”

堡主有点疑惑地点点头，把眼光转向尤格斯：“这有可能吗？”

尤格斯皱皱眉，说：“‘构造’？我可能可以设计这样一个仪器，但是零件呢？在储藏室里零零乱乱的，有的能用，有的坏了。要做点有用的东西出来，我必须像学徒工那样，像个美克人吗？”他似乎被激怒了一般，语气变得很强硬，“我简直不敢相信。你们把我，把我的才能都看得如此的无足轻重吗？”

堡主连忙安十抚他道：“当然不是这样的。我个人从来没有想过要伤害你的尊严。”

“我也没有！”克拉霍恩说道，“但是，目前这种紧急情况下，就算我们现在不伤害自己的尊严的话，最后还是要伤害自己的尊严。”

“很好！”尤格斯说道，嘴角有一抹微笑，但却又表情严肃，“你和我一起去储藏室。我会指出哪些是需要的零件，你要拿着，然后把他们装好。这些体力活都要你来做。你说怎么样？”

“我很乐意，只要这真的有帮助。但是我没办法同时为几个专家完成这些体力活，还有谁能跟我一块去的吗？”

没人回答。会场静得可怕，似乎每个人都屏住了呼吸。

堡主刚要开口，克拉霍恩开口了：“对不起，堡主，我们碰到一个基本的原则问题，现在我们一定要解决了。”

堡主无奈地看看众人，问道：“还有谁有相关的看法吗？”

“克拉霍恩一定是按他天生的本十性十行十事的，”加尔轻轻地说道，“我没办法和他一样。我自己可不愿意给哈盖道恩城堡的绅士称号蒙羞。一旦我屈服了，我便是对绅士的嘲讽，也是对我自己的嘲讽。这儿可是哈盖道恩城堡，我们代表的是人类的最高文明。任何的妥协都是耻辱，任何暂时的屈尊也是可耻的。我听到你用‘紧急’，多可悲啊！那些耗子一样的美克人跳一跳，咬你几口，你就说那是紧急情况了，这简直是对哈盖道恩绅士们的侮辱。”

他话音刚落，马上就有人低声表示赞同。克拉霍恩靠在座椅上，像是在休息。他明蓝色的眼睛从每个人的脸上一一扫过，最后回到加尔脸上。他心平气和地对加尔说：“很明显，你这些话是针对我的。我明白你的恶意。但这一点都不重要。”他抬头盯住那镶嵌着大块宝石和翡翠的枝形吊灯，继续说，“更重要的是，委员会似乎是站在你那边的，尽管我真诚地尽力要说服他们。我再也不劝阻你们，忠告你们，我要离开城堡了。我希望你们都能逃过美克人的攻击，虽然我对此有点怀疑。美克人是足智多谋的种族，他们可不会受疑虑或偏见的困扰。长久以来，我们都小觑他们的能力了。”

克拉霍恩站了起来，把象牙板插十进套子里，说道：“诸位再见！”

堡主赶紧站起来，按住他的胳膊，恳求道：“不要就这样一走了之，克拉霍恩。请三思啊。我们都需要你的智慧，还有你的才能。”

“你们确实是需要，”克拉霍恩说道，“但你们更需要的却是按我的忠告好好去做。此时我们已经没有了共同的立场，进一步说下去也已经毫无意义。”他略略朝众人致了致礼，便走出了会议室。

堡主缓缓坐回他的位子，说：“我们会怀念克拉霍恩的，还有他的洞悉力，虽然有些另类。尤格斯，也许你要考虑一下那个仪器的事。桑顿，你要盘问一下那个美克人。加尔，你无疑就是要负责起大炮的事……可是，除这些具体的事外，我们还没有一个总体的方案来拯救自己或是杰耐尔城堡。”

马鲁恩出声了，他说道：“其他城堡不知道怎么样了？我们都没有消息。我提议派鸟儿去各个城堡侦探一下，看看情况怎么样了。”

堡主点头称是：“这的确是明智的做法。要不你就负责一下这事？”

“好的。”

“那么，现在我们休会一下吧。”

马鲁恩把鸟儿派了出去，不久，它们陆陆续续回来了。它们报告的大同小异：

“海岛城堡成废墟了。大理石柱倒在海滩上，珍珠圆楼已经坍塌，‘水上花园’四处漂着十十尸十十体。”

“整个玛拉瓦尔弥漫着死亡的气息。绅士们，帕农人，还有小十精十灵都死了。阿拉！甚至鸟儿也都死了。”

“德洛拉：哎呀呀，可怕的场面啊！一点生命的迹象都没有！”

“阿留姆城堡荒无人烟。那扇大木门已经被砸碎了，传说中永恒不灭的‘绿焰’也熄灭了。”

“翠鸟城堡什么都没有了。帕农人都被赶下了一个大坑。”

“唐堡：一片寂静。”

“晨光城堡：死亡。”

九

三天后，桑顿把六只鸟儿绑在一个吊椅上，吩咐它们先绕城堡飞一圈，然后朝南面飞到“遥谷”去。很快，他们到了。桑顿吩咐了降落的地方，但鸟儿却喜欢在离村庄更近一点的地方降落，因为这样它们就可以看清楚里面发生的事情。于是，它们又开始愤怒地叫嚣，粗十鲁地把桑顿降落了下来。桑顿根本没有预料到，差点摔个跟头。桑顿顾不上风度，最后终于站稳。“在这儿等我！”他命令道，“不要走远，也不要在绳子周围嬉闹。我希望我回来的时候看到的是六只安静有序的鸟儿，绳子也没有绞在一起。记住，不要争吵！不要大声抱怨而引来别人的批评。照我说的做，知道吗？”

桑顿警告它们后，朝村里走去。路两边藤上长满了熟透的莓子，村里的少女们挎着竹篮在采摘。那个加尔曾想据为己有的少女也在其中。桑顿停下来，礼貌地致了个礼，说：“我们见过面是吗，如果我没有记错的话？”

那个少女笑了笑，说：“你的记十性十可真好。我们是在哈盖道恩见过。当时我是俘虏，是你把我送到这里。当时是晚上，我看不清你的脸，但我还记得你。”她把篮子递过来，问：“你饿吗，要不要吃点？”

桑顿伸手拿了一些。从谈话中他得知，少女名叫格丽斯。她不知道自己父母的名字，但应该是城堡里的人，他们多生了一个，就把她送人了。桑顿仔细地观察她，可还是看不出她跟城堡里的谁长得像。

“你可能是从德洛拉城堡来的吧。要我说，你可能是来自一向以女子美貌著称的科桑查斯家族。”

“你还没结婚吧？”她天真无邪地问。

“还没，”桑顿回答，事实上他是昨天才跟阿拉敏塔离了婚，“你呢？”

她摇了摇头：“如果我嫁人的话，我就不能在这儿采莓子了。这个工作只有没结婚的女孩能做。对了，你来‘遥谷’做什么？”

“有两个目的。一是来看你，”桑顿很惊讶自己说出这种话。但他的确说了，让他更惊讶的是，他还往下说，“我从来没好好跟你说过话，常想着，你是不是还美貌如初。”

女孩耸耸肩。桑顿不确定她是高兴还是不高兴。绅士的恭维有时候会演变成遗憾的。

“还有呢，我来的第二个目的是要找找克拉霍恩。”

“他在那儿。”她面无表情地说，甚至可以说有点冷淡。她用手指着，“他就在那个屋子里。”然后就转身去做她的事了。桑顿鞠了个躬，朝女孩指给他的那个屋子走去。

克拉霍恩拿着一把斧头在劈木头。看到桑顿，他停下来靠在斧头上，用手抹了抹额头，说：“嗨，桑顿。见到你太高兴了。最近哈盖道恩那边的人好吗？”

“还是老样子。真没什么好报告的。”

“真的吗，真是这样吗？”克拉霍恩倚在斧头上，眼睛在桑顿脸上琢磨着。

“我们上次会议中，”桑顿继续说道，“我同意对那个美克人俘虏进行审问。我已经问了，很可惜你没在，不然就可以帮我解答一些疑问了。”

“你说，”克拉霍恩说，“也许我现在还能帮你解答。”

“会后我马上去到关看那个美克人的储物室。他很久没有吃东西，我就给了他糖浆还有一桶水。他慢慢地喝着，然后表示想要吃蛤肉末。我吩咐厨房做好送来，他马上吃了好多。我早说过的，这不是一个普通的美克人，他和我一样高，而且没有带糖浆囊。我把他移到另一个房间，命令他坐下。我看着他，他也看着我。他那被我切掉的天线已经又长出来了，也许现在他可以从其他美克人那儿接收到信号了。他好像是比较高等的美克人，对我不卑不亢的，回答问题毫不犹豫。

“首先我问：‘城堡里的人可被美克人的叛乱震撼了。我们一直以为你们对自己的生活是满意的。我们错了吗？’‘是的。’我确定他是这么发音的，尽管我从没怀疑过美克人在任何方面的智慧。‘很好，在哪些方面？’‘当然很明显。我们再不愿按你们的要求做事，我们希望按我们自己传统的标准来安排我们的生活。’他的回答把我镇住了，我从不知道美克人有什么标准，更不用说什么传统的标准。”

克拉霍恩点点头，说：“我也同样被美克人的智力吓住了。”

“我责怪他：‘可是为什么要杀害我们的人呢？你们要发展自己一定要杀戮我们吗？’说完这些我马上意识到我语气很不好。那个美克人也感觉到了吧，他回答得飞快，我听到的应该是这样：‘我们知道我们行动要果断。是你们的草案十逼十我们这样做的。我们也可以回到伊塔米去，但是我们更喜欢地球。所以我们就要把地球占为己有，然后拥有我们自己的宽敞的下水滑道，自己的浴缸，还有自己的晒日光浴的躺椅。’

“这就很清楚了。但我还是感觉有一种什么预兆。我说，‘可以理解，但是为什么要杀戮，为什么要毁灭？你们可以到其他地方去，我们不会十騷十扰你们的。’

“‘这行不通，你们也知道。地球对于两个互相竞争的种族来说太拥挤了。你们会把我们送回伊塔米的。’

“‘荒谬！’我说，‘谬论！你当我是傻子吗？’

“‘不是。’那东西坚决地说，‘哈盖道恩城堡的两个绅士在奋力争取最高的位子。其中一个告诉我们，一旦他当选，他的终身目标就是把我们送回伊塔米。’

“‘不可理喻，肯定是误会，’我告诉他，‘一个人，一个疯子，根本不能代表所有人的观点。’

“‘为什么不能？我们一个美克人可就代表所有美克人了。我们的想法都是一样的。人类不是这样的吗？’

“‘人类每个人都为他自己想。那个告诉你这些疯话的白痴是一个邪恶的人。但是至少现在事情终于清楚了。我们根本没有提议要把你们送回伊塔米。那你们能不能从杰耐尔城堡撤回，到一个遥远的地方去，不要干扰我们了？’

“‘不行。现在已经没有退路了。我们将会摧毁所有人类。有一点还是没错的：一个地球对两个种族来说太拥挤了。’

“‘那很不幸，我必须把你杀了。’我告诉他，‘这非我所愿，但给你机会的话，你同样会杀我们很多人的。’听到这里，他朝我扑过来，当然我不费吹灰之力就把他杀了。

“现在一切你都知道了。看来是你或加尔挑十起这整个祸端的。加尔？似乎不大可能是他。所以，是你，克拉霍恩，是你！你的灵魂该为整个事负上沉重的包袱！”

克拉霍恩皱皱眉，低头看着斧子，说：“包袱，是有。但负疚，却没有。我直率，但我不邪恶。”

桑顿后退一步，说：“克拉霍恩，你的冷静把我吓着了！以前，一些像加尔那样的怀有恶意的人说你是疯子的时候……”

“不要激动，桑顿！”克拉霍恩不耐烦地嚷道，“这场行动太拙劣了。我做错什么了吗？我的错就在于我做了太多尝试。如果我成为堡主，我就把十奴十隶们遣送回去。我失败了，十奴十隶们造反了。别再说了，我对这个话题实在厌烦了。你的鼓眼睛让我很不舒服。”

“你可以厌烦，”桑顿叫了出来，“你可以嫌我的眼睛让你难受，可是那些成千上万的人呢，他们呢？”

“不管怎么样，他们又能活多久呢？我建议你省省力气吧，不要再责怪谁了。你知道吗，其实是有解决办法的。你看着我的眼睛，我向你保证我说的全是正确的，可是你别想从我这儿知道这个方法。”

“克拉霍恩，”桑顿说，“我飞到这里，就是要把你那自以为是的头从你身上扭下来的。”

但克拉霍恩不再理会他，转过身开始劈柴了。

“桑顿，到别的地方叫去吧。和你的鸟儿抗议去吧。”

桑顿抬脚走上了出村的路。

十

九月九日的晚上，杰耐尔城堡沦陷了。是鸟儿把消息带回哈盖道恩的。

无可奈何的堡主，自然又召开会议。

“我们现在是最后一座城堡了。美克人不可能伤害我们的，他们可以在我们城墙外围堤二十年，但也只是白费工夫。我们是安全的，只是想到我们竟然是住在这座城堡里的最后的一批人，真的很奇怪！”

桑顿用真诚的声音说道：“二十年对美克人来说根本不算什么。只要他们包围着我们，只要他们开始攻打，我们就完了。你们到底明不明白，现在已经是我们最后逃生的机会了，逃离这座城堡！”

“‘逃生’，桑顿？你说逃生，真是可耻！”加尔鄙夷地说，“你带上你的人，逃吧！去草原，还是去沼泽，悉听尊便！懦夫！你走吧。”

“加尔，自我成为一个‘懦夫’起，我就找到信念了。生存就是最高的道德，一个智者这样告诉我。”

“呸！谁告诉你这样？”

“菲利多，如果你一定要知道的话。”

加尔用手掌拍前额，说：“你是说那个救赎主义者菲利多吗？他可是最极端的一个，他想拯救所有人呢！桑顿，请你理智点好不好？”

“我们将会有好几年的时间，”桑顿硬十邦十邦地回答，“如果我们离开城堡的话。”

“但城堡就是我们的生命！”堡主大声说道，“你说，没了城堡我们将变成什么？野兽？还是游民？”

“我们会活下去的。”

加尔不屑地哼了一声，转身去看一幅壁毯。堡主摇摇头，一脸怀疑与困惑。贝纳尔把双手高高举起，问：“桑顿，你让我们每个人都紧张兮兮的。你来这儿一直要我们认识到现在有多危急，何必呢？在城堡里，我们就像在母亲的怀里一样安全。我们抛下所有荣誉、尊严、舒适，潜逃到莽莽荒野又能得到什么？”

“我们也说杰耐尔是安全的。现在呢，杰耐尔成了什么，除了死亡、腐烂的衣服，还有什么？我们‘潜逃’能得到就是确保生存。而且按我的计划，我们不仅仅是‘潜逃’。”

“我能举出一百个例子来告诉你，死胜于生！”艾塞思忽然抛出这样一句话，“我一定要死得很没尊严吗？为什么我的余生不能好好度过？”

这时有人来报：“美克人已经朝我们这边来了。”

堡主匆匆扫了大家一眼，问：“怎么样，有没有统一的意见？我们到底要怎么做？”

桑顿举起双臂，说：“我不再多说了，我已经说完了。堡主，是不是先休会一下，我们都处理好各自的事情。我就要‘潜逃’了。”

“我们先休会。”堡主宣布完，每个人都上了护墙。

通进城堡的大路上，帕农人成群结队走来，肩上背着行李。山谷那边，在巴塞洛缪森林的边沿上，是成堆的兽车，还有一批金褐色的美克人。

奥尔指着西边说：“看，他们从那过来了，‘长洼’那边！”

他转过身，朝东望去：“看，‘仓桥’那边也有美克人！”

大家一致朝“北脊”望去。加尔指着一队排列整齐的金褐色的队伍，说道：“他们在那等着呢，那些恶魔！他们已经把我们包围了，让他们等吧！”

第二天，美克人开始行动，而且成果赫赫。他们在城堡周围建满了工棚、仓库和营房。在超出了城堡的大炮射程之外，他们用兽车铲起一堆又一堆的土。经过一个晚上之后，这些土堆已经向城堡方向移近了。第二个晚上后，更近了。最后，堆那些土堆的意图很明显了——这是通往峭壁的隧道的一道屏障。

再接下来一天，很多土堆已经到了峭壁的底部。不久就可看见远处一队的兽车，车上装满了碎石。他们把碎石卸掉，马上又进了隧道。美克人一共建了八条这样的地上隧道，大量的从峭壁上挖下来的土石从这些隧道推走了。那些爬在胸墙上观察的人，最后总算看明白了其中的道理。

“他们不是要把我们埋了，”堡主说，“他们只是要从下面把我们的峭壁挖空。”

包围的第六天，山坡的一边开始摇晃、塌陷。一方几乎直抵城墙基部的巨石的顶部塌了下来。

“如果这继续下去的话，”伯纳尔嘀咕着，“我们的活日甚至比杰耐尔还要短了。”

“来，”加尔忽然来了十精十神，“我们试一下我们的大炮吧，把他们见鬼的隧道炸开，看他们怎么办？”他走到最近的炮台，喊帕农人把防水油布揭掉。

桑顿正好站在他身边。“我帮你吧，”他掀十开防水油布说，“你想开炮就开吧。”

加尔不解地看看他，然后走上去，旋转目镜对准一个土堆。但是二十英尺厚的土层保护得太好了，根本没法炸开隧道。而能量炮就像电路短路一样，发出一声怪响就熄火了。

加尔开始还很生气地检查着机器，后来做了一个表示厌恶的手势，走开了。显然，大炮的效力是很有限的。

两个小时后，东面的一处岩石也塌了。在快日落的时候，西面同样塌了一处。

半夜时分，桑顿和他几个亲信携家带口地离开了堡主城堡。六队的鸟儿载着他们飞往“遥谷”附近的草场。天还没亮，所有人都抵达了。只是没有人与他们作别。

十一

一周后，东面峭壁又有另一片坍塌，一根熔岩的柱子也跟着塌了下来。隧道的土堆上，被挖出来的碎石越垒越多，数量惊人。

南面是受影响最小的，东面和西面则都遭受重创。但是在受攻击的一个月后，南面忽然也塌下一大块，阻挡了道路的通行，也打翻了前人在沿路两旁栏杆立的雕像。

堡主召开会议。“情况呢，”他可能想要再幽默一下，可是却力不从心了，“很不妙啊。甚至比我们原来最不好的预想还糟糕！我承认，只要想到我自己的死亡，还有我的东西都被摧毁，我就很难受。”

奥尔做了个绝望的表情，说：“我也是。死有什么？每个人都得死！但是只要我想到我那些宝贵的财产啊，我就伤心。我的书将被践踏，我的花瓶被摔碎，我的战袍被撕毁，我的小十精十灵被扼死，我的家传的吊灯被扭弯……这些可都是我的噩梦啊！”

“你的财产也就跟其他的一样了，”伯德莱马上接茬，“再说，它们也没有生命。我们没在的时候，谁还在乎它们怎么样呢？”

马鲁恩不禁颤十抖了一下：“一年前我刚储藏下两百多瓶最优质的香十精十，近一百五十罐的‘绿雨’，还有其他极品啊。如果你们要说悲剧，想想我这些吧！”

加尔不耐烦地跺跺脚说：“我们不要再悲叹了。还记得吗，我们还有个选择？桑顿曾经恳请我们和他一起逃难，现在他和他的一些亲信已经和救赎派们一起潜逃到北山那边了。我们选择了留守，我们也不知结果是好还是不好。事实证明，原来是不好的。但我们选择了，我们就该像真的绅士一样去面对现实。”

大家同意了这种观点。堡主拿出一瓶无价的极品香十精十，然后大方的开始倒呀倒，这以前可是从没有过的。“既然都没有未来了……”

那个晚上，在美克人的那个圆环内不时有十騷十乱发生：四个地方有火焰冒出，还有微微的喊叫十声。第二天，美克人的行动似乎放慢了一些。

下午时分，东面峭壁的一大块塌了下来。不一会儿，东面的墙裂开了，然后坍塌下来。于是，六座大楼的后方都露在外面了。一小时后，一队鸟儿在飞行甲板上降落。桑顿跳下来，从环型的楼梯跑到胸墙，下到广场，在堡主的宫殿前停了下来。

一个随从把堡主叫出来。堡主不相信地看着桑顿，问道：“你在这儿做什么？你不是和那些救赎派们在北方好好的吗？”

桑顿说道，“他们已经加到我们中来了，我们正在战斗。”

堡主震得下巴差点掉下来：“战斗？绅士们和美克人战斗？”

“而且无比英勇。”

堡主摇头表示不相信：“救赎主义者呢，他们也来了？我以为他们要逃往北方。”

“是有些人已经逃了，包括菲利多。救赎主义者中也有分派的，就像我们这儿也是。他们大部分人都在十英里远的地方，还有诺马人。有一些人已经坐着兽车逃走了，其他的则愤怒地战杀美克人。昨晚你看见我们的杰作了吧，我们烧了他们四个仓库，毁了他们的糖浆房，杀了一百多个美克人，还有十几只兽车。我们也遭受损失了，这于我们很不利，因为我们人少，美克人多。这就是我为什么到这儿来的原因，我们需要人手。和我们携手战斗吧！”

堡主转过身朝中心广场走去：“我把他们都叫出来，商量一下。”

鸟儿们因为彻夜工作来回运送人，本来正不快地抱怨着，现在呢，看到城堡濒危，也严肃起来，愿意竭尽所能为自身安危而战。顽固的传统主义者还是不愿尊而战。桑顿这样向他们保证：“那你们就呆在这儿吧，像那些逃窜的老鼠一样在城堡里走走。想拿什么就拿什么，有别人保护着你们呢。”

听到他这么说，很多人都悻悻然走开了。

桑顿转向堡主，问道：“你呢？留还是走？”

堡主长叹一声，说：“哈盖道恩城堡已经到头了。不管结果如何，我跟你走吧。”

情势马上发生了转变。美克人只是在城堡四周松散地围一圈，他们原以为乡村和城堡里都不会做任何反击的。所以他们建营房也只是图方便，而没考虑防御。因此，袭击破坏可以轻易地完成，然后又轻松撤退。

在“北脊”一线的美克人不断受到攻击，蒙受巨大损失。两天后，又有五座糖浆房被毁，美克人不得不后退了。他们放弃了正在建造的通向南面峭壁的两条隧道，只建立了一处似乎可行的防御阵地。他们不得不转攻为守了。在防御地带，美克人开始集中力量保护糖浆库、工具、武器、弹药等。天黑之后建筑地外也都灯火通明，美克人持槍把守，因此想要从前沿进攻已不可能了。

整整一天，袭击队都藏在周边果园里，对新形势进行评价，然后又有了一个新策略：临时准备六辆轻便车，里面装满轻质可燃油，各配一个手榴弹。每辆车配一人，用十只鸟儿拖曳，午夜时分飞上天空。

鸟儿高高飞着，在美克人营地上空扔下炸弹。瞬时，大火在营地蔓延开来。糖浆库烧着了，兽车被火惊醒，惊恐万分地来回奔走，轧死很多美克人，还碾过仓储房，或是互相撞来撞去，火势愈发大了。得以逃生的美克人跑进隧道。部分火被灭了，趁着情势混乱，人们赶紧破坏美克人在建的工程。一场恶战之后，人们杀了所有的哨兵，占领并控制了隧道口。此时所有幸存的美克人都在隧道里了。看上去美克人的暴乱被平复了。

十二

堡的、两百个是救赎派人，大约三百是诺马人，聚在隧道的入口处，商讨如何处理隧道里的那些美克人。日出时分，城堡的绅士回去接他们的妻儿老小。他们回来时，同行的还有另外一些绅士：伯德莱、加尔、艾塞思、奥尔。他们向堡主、桑顿、克拉霍恩及其他同僚道喜。但是表情超然，看来他们还是认为把美克人当人来镇压是一种耻辱。

“接下来要怎样？”伯德莱问堡主。

“美克人被困在隧道中，问题是没办法把他们赶出来。他们兽车里极有可能有糖浆储备，那样他们要生存几个月也就不无可能了。”

加尔作为一个军事专家，他考虑了一下当前的形势，提出一个行动方案：“把大炮取出来，然后安装在兽车上。等那些恶魔十精十疲力竭的时候我们就把大炮打进去，把他们全部铲除，只留下一小部分为城堡所用。我们以前有四百个，留四百个应该差不多了。”

“哈！”桑顿应道，“这是行不通的。如果美克人活下来，他们要修理太空船，教会我们怎么维护太空船。然后我们要把他们和帕农人送回他们的星球去。”

“那你要我们怎么生存下去？”加尔冷冷地问道。

“你们有糖浆生产器。安上糖浆囊，喝糖浆去吧。”

加尔歪歪头，冷冷地盯住他，说：“这是你的观点，你个人的观点吧。我们还要听听别的。堡主，这也是你的观点吗，文明必定要消亡？”

“文明不会消亡，”堡主说，“只要我们所有人共同努力保护它。十奴十隶却不能再有了，我深信这点。”

加尔转过身，朝着进城堡的路走去。一群思想传统的人跟在他身后。有一些走到旁边低声讨论着，脸上飘忽的忧郁表明他们是站在桑顿和堡主这边的。

忽然从城墙处传来一声大叫：“美克人！美克人攻占了我们城堡啦！他们从下面的过道上来了。救救我们！”

城下的人惊惶失措地朝上看。他们正看着，城堡入口的大门“砰”地一声关上了。

“怎么可能呢？”堡主惊问，“我明明看到他们全进了隧道了啊。”

“很明显，”桑顿悲痛地说，“他们开始破坏时就挖了一条地道通往下面的过道。”

堡主往前走，仿佛他要单独攻上峭壁一样，但后来顿住：“我们必须把他们赶出去！绝不能让美克人占领我们的城堡！”

“可悲啊，”克拉霍恩说，“城墙把我们和美克人一起都挡在外面了。”

“我们可以用鸟儿送一些人进去。只要联合起来，我们就可以消灭他们。”

克拉霍恩摇摇头，说：“他们可以在胸墙上和飞行甲板上等候，等鸟儿一降落就把他们射落。若我们要坚守一个立足点，那必定要有一场血拼：我们死一个，他们也死一个。但这样，他们的人数还是我们的三四倍。”

堡主叹道：“只要想到他们在我们的领土上狂欢，践踏我们的衣物，痛饮我们的香十精十，我就难受！”

“听！”克拉霍恩说，“有些人，上了城墙了。”高处传来很多人的嘶喊声，还有能量炮的响声。

桑顿走近不远处的一群鸟儿身边，告诉它们：“把我载到城堡上，要避开子弹，但又要我能看见美克人的地方。”

“小心！要小心！”鸟儿喳喳地叫着，“城堡现在很危险啊。”

“没关系！快把我送到城墙上去。”

鸟儿载着他在城堡上方绕着峭壁大圈地飞，以避开美克人的弹雨。在那些还没来得及开动的大炮间，站着三十几个男男十女女。其他在大炮无法到达的地方，则拥满了美克人。广场四处都是十十尸十十体。

加尔站在一门大炮上。当他看到桑顿时，他歇斯底里地怒叫一声，转动大炮马上发了一弹。鸟儿尖十叫着，想要转到一旁，可是有两只被大炮击中。鸟儿，车，和桑顿开始坠十落，情况混乱。不可思议的是，其他活着的四只鸟儿竟然在距地面一百英尺的高度保持住了平衡，盘旋了一周之后，降到了地面。大家跑过来。

“你没事吧？”克拉霍恩问道。

“没事，只是被吓坏了！”桑顿做了个深呼吸，找了块石头坐下。

“那儿怎么样？”克拉霍恩问。

“全都死了，”桑顿说，“只剩下二十几个了。加尔疯了，他竟然朝我开射。”

“看，美克人在胸墙那呢！”有人叫了出来。

“看那！”另外一个人叫道，“我们的人！他们跳下来了！……不，他们是被扔下来的！”

一些是人类，还有一些是被他们拽下来的美克人。他们慢慢地坠十落，就这样走到他们生命的尽头。

最后再没人落下来了。哈盖道恩城堡被美克人占领了。

桑顿注视着这一切，城堡在他眼里忽然变得既熟悉，又陌生：“他们不可能控制我们的城堡的，我们只要破坏太十陽十能工作房，他们就无法合成糖浆了。”

“我们要马上去，”克拉霍恩说，“要赶在他们想到这个之前，不然又会有人把守了。鸟儿！”

他马上下达命令。四十只鸟儿，每只都攫着两块人头大小的石头，然后飞上天。它们绕飞城堡一圈，不久就回来报告说已经摧毁了太十陽十能工作房。

“马厩里的帕农人呢，我们的小十精十灵呢？”堡主绝望地问。

桑顿慢慢地摇了摇头，说：“以前不是救赎派的现在也都要变成救赎派了。”

克拉霍恩喃喃地说：“他们最多只能撑两个月。”

然而，两个月过去了，三个月，四个月过去了。

一天，城堡大门开了，一个面容憔悴的美克人踉跄地走上前来，说道：“人类听着！我们快饿死了。你们的财产我们都保护得好好的。让我们活命，不然我们会在我们死前把一切都毁了。”

克拉霍恩回答：“我们的条件是：我们让你们活命，但你们必须清理城堡，掩埋所有十十尸十十体。你们还必须修理好太空船，并把有关于太空船的知识都传授给我们。我们将把你们送回伊塔米第九星球。”

“我们同意你们的条件。”

五年后，桑顿和格丽斯，带着他们的两个孩子离开圣德河畔的家北上旅游。他们趁机重游了哈盖道恩城堡，发现那儿只剩下二三十个人了，堡主也在其中。他已经很老了，至少在桑顿看来是这样的。他已然白发苍苍，曾经真诚直率的脸，现在很瘦，几乎没有血色。桑顿看不懂他在想什么。

他们站在一棵十胡十桃树下，此时城堡和峭壁赫然耸立在他们身边。

“现在这儿是一个大博物馆，”堡主说，“我担任馆长。以后的堡主们也将都要担任馆长，因为这里有太多的财富需要我们来保护。现在感觉到城堡已经悠然老去了。还有鬼魂们住在大楼里，我经常看见他们，特别是在节日的夜晚。”

“的确是，”桑顿摸十摸两个孩子的头，说，“但是，我并不想看到他们。我们现在是人类，有我们自己的世界，我们已经不是昔日的我们了。”

堡主表示同意，却好像有点遗憾。他抬头看着宏伟的城堡，仿佛是第一次见到一般：“将来的人会怎么看我们哈盖道恩城堡呢？还有城堡里的财富，城堡里的书籍，城堡里的战袍？”

“他们会为之惊叹，”桑顿说，“就像我今天的感觉一样。”

“里面有太多让人惊叹的东西。你要不要进来看看？我们可还有一瓶瓶的极品香十精十。”

“谢谢，不用了。”桑顿回答，“里面有太多太多的东西总要勾起往日的回忆。可是我们还要往前走，我想我们马上就要往前走了。”

堡主幽幽地点点头，说道：“我完全能理解。好吧，再见，祝你们旅途愉快！”

“好的，堡主。谢谢，再见。”桑顿说着转身离去，走向人类的世界。