孙维梓译

震耳的电话铃声叫醒了喜剧作家罗曼·普卢托夫斯基，而他正香甜地在电视机前的安乐恃中打盹。如同平时一样，电视在这时总是在播故令人乏味的天气预报。

拿起听筒，他听到的是老同学列什克·涅柳基莫夫激动的声音。此人从青年时代起就以进行无数复杂的化学实验而闻名全校，那些实验往往以难堪的爆炸或是对实验者的酸液溅伤而告结束，阻现在他已是著名的化学家和科学博士了。

“听着，老头子，事情非常重要！我能马上去你那儿吗？”

“怎么回事？来吧。”喜剧作家乐意地说，一面下意识地注视着屏幕上的主持人。

过了半小时，涅柳基莫夫象一阵风卷进了房子里面，他带来一个样式奇特、体积不大的贮气小筒子。

“祝贺我吧，老头子！”化学家兴奋地嚷着，“我刚刚完成了一项伟大的工作，是划时代的发明！现在我给你表演一下。”

“它会爆炸吗？”主人担心地问，同时回忆起他这位朋友早年的实验，“不会烧坏地毯吧？”

“我保证绝对安全！你知道，烃分子里的氢原子被其它原子或原子十十团十十所取代时，就能……”

“好啦好啦，我相信你不就得了？我相信你是因为你毕竟是化学家嘛。”剧作家实在忍受不了这些他早就遗忘的化学名词，“你的发明到底是怎么回事？”

涅柳基莫夫拿腔拿调地整整姿势，双手叉腰一字一顿象在广播似地宜布：“我制造了笑气！”

“这有什么希罕？”普卢托夫斯基撇了撇嘴说，“你还是说自己发明了自行车更好些，笑气早被人发现了！”

“不，这不是一码事，”发明家急不可耐地反驳，“那种毒气实际上只是一氧化二氮，而我的气体是专为使愁眉苦脸、悲观十陰十郁的人们开怀大笑的，比如你，我注意到现在你并不那么愉快，是吗？”

“是的，我眼下正有件揪心的事儿。”

“好，坐在椅子上！”涅柳基莫夫命令道。

普卢托夫斯基顺从地听从了，一面忐忑不安地望首老朋友。