郑渝龙译

卡雷尔东藏西躲，走投无路，最后只好逃到Ｎ沙里星平原。是一位正电子飞船的老乘客劝他逃到那里去的，连那劝告也是二手消息。不过，他总算有那地方的数据，也就差强人意了。Ｎ沙里星是卡雷尔逃亡的终点。

Ｎ沙里星位于银河系的最遥远的角落，隐没在黑茫茫的加勒哈德①星云背后。它是黑十洞深渊边缘的一个世界，远离自然法则的王国，是宇宙间的一个接口。它不是一颗星球，只是一个无边无际的平原，一个最后的逃亡地……Ｎ沙里星。

这听起仿佛是天方夜谭，但卡雷尔不信也得信，他已经到了山穷水尽的地步，Ｎ沙里星是他唯一的救命稻草了。于是，他让小宇宙飞船以超光速离子状态降落，咬紧牙关，忍受计算机带给他的一阵阵撕十裂般剧痛，点燃火花，反向推进。旋即，一微粒冰冻重氢射入燃十烧室里颤十动的激光，原子熔融，微粒重氢变成了仿若一颗微型超新星。卡雷尔乘着火光着陆，只见莽莽大漠，笼罩在浩渺的宇宙尘埃里：一望无际，深谷沟壑横陈，仿佛是巨人将整座整座的大山压进大地，山峰倒立。

不过，卡雷尔隐约可见森林、峭壁，稍远处有什么东西宛若绿色大海波涛汹涌。火光的轰隆声渐渐平息，飞船着陆在一块布满灰尘的焦干土地上。卡雷尔用完最后一只重氢剂，这化学推进剂差点不够飞船登陆——结果，他受到了周围地区的轻微辐射。

自然而然，他留下了蛛丝马迹。

自然而然，她会找到他的。

他叹了口气，十习十惯十性十地松开十操十纵椅上的安全带，按了按藏在他的乌黑长发下面的临时刺激集成块。他迟疑了一下，干脆将集成块取下来，放在椅子上，集成块留着他的体十温十，还是暖和的。他的意识的一个层面猝然消失了，他那连接飞船计算机的脐带割断了。大脑中的意识变得肤浅了，思维链慢腾腾地穿过他的意识。

没有关系。

最后的终点。

远离人类。

他一走出飞船，就想呕吐，老打喷嚏，流泪了。Ｎ沙里星的空气凝重，滴进他的肺里，有一种说不出的异味——略带铁锈味，又有点像玫瑰油味。卡雷尔解十开已退色的太空服胶拉链，往船身撒了一泡尿，才感觉舒服些。

荒凉大地盖满尘埃，怪石嶙峋，投下斑驳的倒影。

他举头仰望天空，眼睛又淌泪水了，这次是炫目的光芒所致。他眨了好一阵眼睛，视觉才清晰起来。天空没有太十陽十，却弥漫着奇妙的宇宙尘埃，五光十色，璀璨夺目。他的右上方，一大片发光的彩云闪耀着桔黄色的光亮，头上悬挂一面浅蓝色的环状彩纱，一道苹果绿彩光斜挂苍穹。

天空云蒸霞蔚，连感觉已麻木的他也触景生情，惊叹不已。旋即，一十十团十十浓浓的十陰十影从身后笼罩他，吞没了小小的岩石影子，眨眼间，灿烂的白日倏忽而逝，朦胧的黄昏来临。原来，是一片云十十团十十——这次是大气云十十团十十——随即，一阵酸雨，从他头顶泼下。片刻，云十十团十十飘走，去遮蔽另一方天空。

卡雷尔扛起装得满满的背包，皮带斜挂，又漫无目的地踏上灰尘覆盖的大地，朝远远望去像一座矮树林，有点显眼的什么东西走去。几小时后，他来到了那片树林。

原来只是一片小树林，不到半个小时他就走穿了。树木像奇形怪状的灌木，向地面低垂，或伸进空十穴十里。卡雷尔注意到，树木颜色不断变幻，与迅疾十交十融的云十十团十十相配，云十十团十十遮盖一片天空，使通常黄绿色的光时而呈桔黄色，时而呈蓝色或绿色。一眼瞧去，树林枝叶色彩各异。这些树木俯卧，有点像动物受惊时一瞬间静止不动。

紧挨树木背后矗十立着一座小城。

城里房屋由天然棕灰色岩石拼凑在一块，几乎未经人加工，浑然天成，大都盖着低矮的人字形石屋顶，给人以浑厚坚实的感觉。

然而，这里的居民可不一样了，颇像外星人的大杂烩。他们身穿土布粗衣，清一色的蓝灰色，上面散见制十服或太空服废料的补疤，辉映着变幻的光亮，熠熠闪耀。他们用眼光打量了卡雷尔一番，又迅速移开了。

卡雷尔放慢了步伐。他困倦了，在一座房子的宽阔的通道前停下来。头上方，一块偌大的招牌上面用各种文字写着：白湖旅店。

卡雷尔感觉迟钝，一时不知所措，呆呆地停立在笨重的木门前。

“我不进去。”一个无力的声音钻进他的思绪里。

“干吗不进去？”卡雷尔还没来得及分清楚那声音是来自外面，还是从他的大脑中跳出来的。

“太显眼了，”他头脑中那声音说，“容易被发现……”这警告说得随随便便，事不关己似的，有如他的思维。

“那么到哪儿去呢？”他的思维问道。

“我领你去，跟我走吧。”

于是，卡雷尔跟着感觉走，在纵横十交十错的大街小巷徜徉。每到一个角落，感觉就对他耳语：“走对了”或“走错了”。他走到一座带有一面巨大反光镜的房子面前，稍停片刻，照一照镜子。

“想瞧我就仔细瞧吧。”他头脑中那声音说。镜子里他的头周围有一张无色的面纱，不断变厚，犹如一顶软帽低扣在头上，随即又消逝了。

卡雷尔默默地前行，来到一座年久失修的石头房子跟前，直觉告诉他这是安全的栖身之地，至少能躲几个小时。房子里有些闷热，中间一堆柴火在熊熊燃十烧。没有窗户，借着昏暗的火光，卡雷尔只看见墙边蜷缩着几十十团十十东西，裹十着被单。

这样更好。

他从背包里取出一块肉干，懒洋洋地嚼着。他的眼睛垂下，背靠十温十暖的墙，渐渐入睡，却又睡得很不安稳。头脑中那声音对他说：“要是她来，我会叫醒你的。”旋即，他坠入了梦境，一个梦魇世界，一个他插翅难逃的世界。

他伫立在一个万物欣欣向荣的星球上，树木繁茂，百花吐艳，芳十香袭人，花丛中蝴蝶翩翩起舞，如点点霞光，绿茵地上孩子们在嬉戏。在这鸟语花香的世界，房舍融进了大自然，城市变成了一个有机生命体……

他心事重重地走进这个和谐的世界，一路踏青，不时驻足观光。一个约摸六、七岁的小女孩跑到他面前，她那天真的圆脸对他微笑。“别过来！”他想尖十叫，“别过来！快走！麻风病！”可是，他的舌头麻木，叫不出声来。小姑十娘十向他伸出手来，他想缩回手去，但眼巴巴地看着自己的手向孩子伸去，那是一只十十尸十十骨的手。

手指一接触，孩子的小手顿时失色，变黑，开始萎十缩。麻风攫住小女孩，她的手臂、身十体，还有粲然微笑的小十脸，转眼之间就化为一十十团十十死灰。尘末掉在地面，绿草开始腐烂。他周围，腐烂面迅速蔓延，吞噬佳木花卉，蝴蝶一飞到上面，立即沦为腐烂毒菌的携带者。麻风瘟疫毁灭一切：道路、房舍、整座城市……他环顾左右，只见一个枯灰的世界，十陰十森森的，从四面八方一直延伸到天边。卡雷尔木然而立，双脚陷在灰末里，失声惊呼。他声嘶力竭地高叫，却没有听到一点反响。

他惊醒了，那惊叫十声仍在脑里回荡。

“她来了。”他那个无形的同伴说。声音比先前十精十神，也更响亮。卡雷尔站起来，抓起背后的皮带，向低矮的房门走去。屋里仍同他进来时一样，墙边那裹十着被单的东西差不多没有动，外面Ｎ沙里星的世界面貌依然如故。天空瞬息万变，使卡雷尔分不清昼与夜。他边走，边从背包里拿出一块牛肉干嚼起来。

“你说话也有十精十神了。”卡雷尔呢喃道。

“我吃过了。”那声音简短地回答。

“你有名字吗？”

“你想怎么叫都行。”

“那么，我就叫你良心吧。”

他的思绪里响起阵阵哭声。这时，他穿过小城的最后一排房屋，走出城外，又来到旷野。

几小时后，他走到一座小山跟前，山上灌木丛生。回头遥望小城，它早已消失在视野之外。他根据所站的地势判断，小城准是躺卧在山谷里。小城方向，他目力所及，唯见一大十十团十十尘雾。

“她走进了。”他的同伴告诉他。

于是，他疾步钻进灌木丛。荆棘挂扯，撕十破衣服，擦破皮肤，他的手臂淌着血。他沿着陡峭的山腰猫着身十子而行，看见气垫飞船扬起一道尘烟，蜿蜒曲折，在他身后的平原上空飘荡。他感到十精十疲力竭，便坐在坚十硬的地上，目光注视着气垫飞船的搜寻路线。飞船每转一个弯，追踪者就十逼十近一步。

他挣扎着起身，继续朝前走——一个迷路的人在荆棘丛中漫无目的地踽踽而行。

“山那边是绿海。”他那个无形的同伴通知他。

“然后呢？”这次没回答，而风却带来不远处飞船引擎的声音。

“良知，你听见了吗？你觉得我们会成功吗？”

“很快就会的。”

“那我就呆在这儿。”

“随你的便。”

气垫飞船停在支架上，她出现在他面前。他俩默默地端详对方片刻。然后，他勉强地说：“奥尔加，你还是老样子，气色真好。”

她露出一丝十习十惯十性十的笑容，只有嘴角似乎在动，回答道：“你面带倦容，亲十爱十的。来，咱们走吧！”

他没吭声，只是摇了摇头，目光依然凝视着她。