“它没有侮辱之意。”比尔说。

“没错，我知道。开个玩笑嘛。你们人类的确会开玩笑。对不对？”

“我们当然会开玩笑。但不会是在现在这种形势下。”比尔说。

“现在是什么形势？你没有受到伤害。我甚至还阻止了你伤害自己。”

“你是怎么知道人类开玩笑的？”比尔问。

“别装傻了。你以为我们建了这些隧道就一走了之吗？”

“是的，事实是，我们正是这么想的，”比尔说，“你们数百万年或者数亿年前在这里。建了隧道，然后走了。”

“你们以为，我们抛下隧道，就像小孩把十玩腻的玩具扔回沙池？”

“你怎么会知道玩具和沙池？”比尔问。

“我们知道你们人类的一切，我们研究你们有很长时间了。你们找到了隧道，但你们没发现的东西更多；我们更了解你们。”

“你们想要什么？”比尔问。

笑声又隆隆地响了起来。

笑声终于停下时，那个声音说道：“我们想要什么，告诉了你们，你们就会给我们？你觉得，你们能有什么东西是我们自己无法得到的吗？你们人类真是太好玩了，这就是我们让你们使用隧道的原因。你们非常非常有趣。”

“所以，我们就像十宠十物？你们让我们存在，是因为能给你们带来娱乐？我们的价值，只是让你们取笑我们？”比尔问道，越说越气。

“根本不是这回事。我可没那样说。所有生命都是有价值的、重要的，因为它是生命。”

“你为什么挑来挑去抓了我？”比尔问。

“你管你的飞船叫‘生命之乐’，这是我选你的原因。我还以为你会理解呢，看来是我弄错了。你这么严肃，这么自信，你肯定不理解生命真正的快乐。我这就把你扔回去，反正这是迟早的事。你啊，我觉得不那么有趣了。”

“你要让我走？”比尔问。

“当然了。你以为我会做什么？”

“有故事说飞船进了入口，再也没出来。”比尔说。

又传来了大笑声。

“你不会是真相信那些故事吧？那只不过是些传说，是人类编造出来的，纯属虚构。有些人编了这些故事吓唬另一些人，那也是一种娱乐。我们和你们人类共有的一个特点，就是喜欢娱乐。再见了，比尔·贝茨。你可能再也不会有我的消息。将来看到结果了，回想起来。也是件趣事。”

大笑声又响了起来。

比尔和“生命之乐”号突然从３６０９号隧道的出口处冒出来。比尔看了一下钟，上面显示自他进了入口后，过去了２分５秒。

他应该把发生的这一切告诉别人吗？他们会以为他在说十胡十话呢。比尔又听到笑声，但这次发笑的是他自己。他摇摇头，手重重地按下那两个红色按钮，发动了“生命之乐”号的引擎。