“我懂了。”吉恩说，他的声音显示出他内心确实很痛苦。

“看来是没有希望了。”

吉恩突然振作起来：“不，我们不应该放弃努力！一定会有什么办法的！”

“什么办法？”

吉恩用手摸十着下巴，下巴上长满了黑黑的十胡十子。“是啊……也许他们听懂了我们的话，但他们不感兴趣；也许，他们只是到这儿来旅游，或作科学考察；也许，他们看到我们，就像我们看到动物园里的动物，就像我们看到地里的牛一样……”

“可我们不是动物！”约翰尼说。

“等一下，”吉恩说，“也许他们对我们不感兴趣——到目前为止，他们见到的只是成年人，成年男子，而且大部分是军人。如果我们让他们看一个孩子，就是你，并明白地告诉他们，你快要死了……”

“你怎么能使他们听懂呢？”

“这值得一试。我们进行了各种尝试，至今一无所获。也许，这次会成功的！”

五

吉恩把约翰尼带到另一个帐篷，里面有十床十和厚厚的军用十毛十毯。

“你得睡一会儿，你一定很累了。”他说，“我会告诉州警察，你一切都好。你想和爸爸、十妈十十妈十通话吗？我们可以用‘大哥大’……”

“以后再说吧，”约翰尼说，“你看我很好，这就行了——现在我不想打扰他们，等我们与外星人谈过后再说吧。”

吉恩点了点头就离开了帐篷。约翰尼在十床十上坐下，踢掉了靴子，把十毛十毯拉到脖子下就马上睡着了。

第二天早晨，吉恩用托盘给他带来了早饭。约翰尼一吃完，穿上靴子，吉恩就把他带出帐篷领到一辆大篷车里。

大篷车里，空调器调节在最高档，凉得约翰尼发十抖，但哈克特将军还是满身大汗。他身材笨重，两颊胖鼓鼓的，嘴边叼着一支黑色的细雪茄。他坐在一张大桌子后面，虽然雪茄还未点着，但约翰尼还是能闻到一股酸酸的雪茄味。围着桌子坐着州警官沃纳，几个平民和两个军官——都是上校。

有两张椅子空着，约翰尼和吉恩分别坐了下来。

“我可不喜欢这样。”哈克特将军摇着头说，“全世界都为这些外星人发狂了。那些报纸和电视记者拼命想进入营地，而现在我们却毫无办法，只能让个孩子来为我们办事。我可不喜欢这样！”

沃纳警官好像想说什么，但最后只是向约翰尼方向瞪了一眼。

吉恩开口了：“这样做我们没有任何损失。过去三天来我们的一切努力都毫无结果，也许，一个小孩子会引起他们的兴趣。”

有一个穿便衣的人摇了摇头，一个上校用拳头在桌上一击说：“他十妈十的，给他们轰上一阵大炮，他们就会兴趣了！向他们开几炮，要他们明白，我们不是在开玩笑！”

“那他们可以把我们彻底毁灭！我们能冒这个险吗？”另一个穿便衣的人说，他声音尖利，就像一只高音喇叭发出的怒吼声。

“他们能毁灭我们？就凭一只小飞船？三个人？”

“就是这只小飞船，”那科学家解释说，“所飞越的距离比我们最强大的火箭所能飞行的距离大亿万倍，而且，还可能不止一艘飞船。”

哈克特将军从嘴里拿出了雪茄：“行了，行了，我们不能向他们开火，除非我们确实发现他们有敌意。”

他转向吉恩：“你真的认为他们会对孩子感兴趣，从而会与我们对话吗？”

吉恩耸了耸肩：“值得一试嘛！”

接着是一阵长时间的沉默。

最后，哈克特将军说：“行——就让这孩子与他们谈谈看。”

他们向外星飞船走去，经过整齐地停在那儿的一排排卡车、吉普和大篷车。他们穿过大大小小的坦克，坦克的炮口都对着飞船，走过一排排站着的士兵，他们手里都握着槍，准备随时开火。

越向前走，约翰尼越感到孤单，这犹如宇航员走出飞船去舱外活动。他在空间飘浮，离开了飞船，失去了联系，再也无法回到飞船上。

当他们走近飞船时，吉恩对约翰尼微笑着：“我这是第四次走近飞船了，可感到越来越可怕，双膝也在发十抖。”

约翰尼也承认说：“我也是。”

这时，他们突然发现，三个外星人站在离他们约十码远的地方。

约翰尼非常仔细地观察起这三个外星人来。他们看上去完全像人一样，高大漂亮，宽阔强壮的肩膀，下巴方方的，脸部轮廓清晰得像电十影明星一样。三个人相貌非常相像，好像同胞兄弟一样。他们穿着没有装饰的银色连裤衫，在十陽十光下闪闪发光。

他们互看了一眼，好像在开口讲话似的。约翰尼能听到的唯一的声音，就是昨天晚上在录音机里听到的那种呜呜声。

但当他仰起头来从眼角里看他们时，这些外星人却在闪闪发光，并在咝咝地冒出热气。这时，约翰尼猛然记起来有一天在学校里看电十影的情景。那天他的位置是在前排的边上，他看不清银幕上的画面，但可以看到银幕上的闪光。

他们不是真的！

约翰尼一下子明白了，他们看到的只是图画，某种影像，而不是真人！

他脑子迅速转动起来。这就意味着，那些外星人并不像我们所看到的那种样子！

六

“这是我们的一个孩子，”吉恩在对外星人说，“你们可以看到，他还没有长大，他生了一种病，他要……”

约翰尼不再听吉恩讲话了，他直盯着外星人。当直视他们时，他们看上去完全像真的：当斜视他们时，就会发现他们在闪闪发光，就像电十影里的影像一样。

约翰尼不再多想，突然向外星人飞跑过去。

他穿过他们三人，躺倒在地。

“约翰尼！”

约翰尼在沙地上坐起来，发现三个外星人——或者说是三个外星人的影像——仍然站在那儿，好像什么事也没有发生一样。吉恩张开嘴巴，双眼瞪大了，一脸惊恐的表情。

外星人的影像一眨眼不见了，他们就这样突然消失了。

约翰尼站了起来。

“你怎么搞的？”吉恩问，他走上前去抓住了约翰尼的手臂。

“他们不是真人！”约翰尼激动地高喊着，“他们只是图象……他们不是长得像我们这样的。他们还在船里！”

“等一下，慢慢说，”吉恩说，“我们看到的外星人只是影象，也许是全息图？啊，对了，这就可以解释……”

越过吉恩的肩膀，约翰尼可以看到十多个士兵正向他们奔来，哈克特将军正站在敞篷车里拼命挥舞着手臂。

约翰尼明白，一旦哈克将军的士兵抓住了他，他就再也没有机会与外星人谈话了。

约翰尼一咬牙，用力挣脱了吉恩，向旁边一跳，立即向飞船猛十冲过去。

“嗨！”吉恩大叫，“约翰尼！不！”

飞船像一只圆球在十陽十光下发出十温十暖的光芒，它看上去好像在搏动，就像一颗正在跳动的活的心脏。这不是一颗血肉的心脏，而是一颗黄金心脏。

约翰尼直奔飞船，在飞船前双手一伸就跳了上去。当他快要碰到飞船闪闪发光的外壳时，他闭上了眼睛。

他只觉得眼前一片漆黑。

他想睁开眼睛看看，但怎么也睁不开，也无法活动手脚，甚至感觉不到他心脏的跳动。

我死了！

七

一线金光慢慢透过约翰尼的眼睑，就像闭着眼睛躺在沙漠上，强烈的十陽十光透过了眼睑一样。

他张开眼睛，发现自己真的躺着，不过不是在野外，周围的一切都金光灿烂。

约翰尼的头昏昏沉沉的。他知道，自己在外星人的飞船里，但这艘飞船与他听说过的或电十影里看到过的完全不一样。飞船没有墙，没有任何仪器设备，只是发出金光，就像进入了一颗星的内部—或进入闪闪发光的黄金世界。

约翰尼也不知道他睡在什么东西上面，那东西很软，摸上去暖洋洋的，但不像是十床十。他发现，如果用力一按，那表面会稍稍陷下去，就像用手指压在沙土上一样，不过这东西又软又暖和。

他坐起来，看到的只是四周一片模糊的金光。

“喂，你们在哪儿啊？”约翰尼叫起来，他的声音听上去在发十抖，尽管他竭力让自己镇静下来，“我知道你们就在附近！”

两个闪闪发光的圆球出现在约翰尼面前，圆球发出的亮光使约翰尼几乎无法正视它们。它们像两颗小太十陽十，大小像篮球，悬在半空中，金光闪闪，但并不发出热量。

“我们来了。”

“你们在哪儿？”

“你正看着我们。”声音平板，毫无感情，“我们就是你看到的两个闪闪发光的圆球。”

“你们为什么不愿和其他人谈话？”他问。

“我们为什么要和他们谈话呢？我们来这儿并不想要和他们谈话啊！”

“那你们来这儿干么？”

“我们的目的你们是无法理解的，你们的头脑还没有发达到掌握那种概念。”

在约翰尼的头脑里，出现了一幅图画，画中的大猩猩试图理解电脑的工作原理。这幅画是他们放入我头脑里的吗？约翰尼想。

过了一回儿，约翰尼又说：“我是来想请你们帮助……”

“我们来这儿也不是为了帮助你们，”那声音说。

另一个声音补充说：“事实是，如果我们干预你们的世界，其后果是十分危险的，对你和对你们人类都是危险的。”

“可你们不知道！我并不要求你们改变什么，只是——”

“我们知道。我们在你失去知觉时，检查过你的思维，你要求我们延长你的生命。”

“对！”

另一只球说：“我们不能干预你们世界上生命的正常进程，这会改变你们历史的全部进程。”

“历史？”约翰尼感到困惑了，“这是什么意思？”

“你和你们其他人都以为我们来自另一个星球，从其种意义上来看，也可以这样说。但我们也是时间旅行者，我们来自你们几百万年后的未来世界。”

“未来世界？”约翰尼感到无法想象。“几百万年后？”

“事实是，我们错过了原定的时间坐标至少有１０万年——这是按你们的时间标准算的。”

“错过了？”约翰尼不禁也跟着说。

“是的，”第一只球又说，“我们停留在这儿——这个时间，这个地点——是为了测定我们所在的位置。要不是你撞入飞船的防护屏幕，我们早就离开了。”

第二只闪光的圆球又补充说：“你的行动是十分愚蠢的，防护屏幕会致你死命。我们从未料到你们的人会这么失去理智来向我们进攻。”

“我不是向你进攻，”约翰尼说你，“我只是想和你们谈谈。”

“这我们已知道了，我们把人带进船里救活了你我们就知道了。不过，你这么做是十分愚蠢的！”

“现在，”第二只闪光的圆球说，“你们的人真的在向我们攻击了。他们以为你被我们杀死了，他们的武器正在向我们开火。”

“噢，不……”

“别担心，小家伙，”第一只圆球似乎高兴起来：“他们那些原始的炮弹和火箭都没有爆炸就掉在地上了，我们十分安全。”

“可他们也许会用原十子十弹，”约翰尼说。

“原十子十弹也不会爆炸。我们来这儿不想伤害任何人，也不愿自己受到伤害。”

又有一个新的念头钻进了约翰尼脑袋瓜里：“你们说，你们的防护屏幕会致我死命的。你们又说，你们把我带进飞船救活了我。那么说，我……我死过了？”

“你的心脏停止了跳动，”第一个外星人说，“我们也发现你身十体的化学结构有些其它十毛十病，现在我们都给你纠正过来了。但我们没有设法延长你的正常的寿命，你将活到８０岁或１００岁，这是你们这一时代的历史告诉我们的。”

８０到１００岁！约翰尼惊喜得简直难以置信。他们纠正了我体内化学结构上的一些其它十毛十病——他们治好了我的白血病！

约翰尼一时对此还是难以置信。他正想笑，又想哭，那第一只圆球又说话了：

“我们得走了，希望能找到适当的时间和地点。我们将把你安全地送回到你的朋友们那里去。”

“不！等一下！把我带走！我要和你们一起去！”

“这不可能，小家伙！你的时间和地点是在这儿，你们的历史明明白白显示了这一点。”

“可你们告诉了我这么多事情，就把我丢下走了吗？你们可以想到哪儿就去哪儿，想去什么时间就去什么时间，而我只能被关在这儿、这个时间，我不干！我要像你们一样！”

“将来你们也会像我们一样，小家伙。从前，我们也像你们现在这样。随着时间的过去，你们的种族也会发展成我们现在这样——能在时空的宇宙中遨游，能直接从星星的能源中获得生存的一切必要元素。”

“但这要几百万年之后才能实现！”

“对。你们进入太空的第一步已经迈出了，在你一生中，你也许可以踏上离你们地球最近的几个星球。”

“也许吧。”约翰尼说，心里深感失望。

那闪光的圆球似乎在微笑，“不，小家伙，一切都不是偶然的。记住，我们来自你们的未来。一切已经发生了。”

“再见了，小家伙！”两只闪光的圆球同声说。

约翰尼发现自己坐在沙漠上，离哈克特将军的指挥车只有几码远。时值下午，十陽十光炽十热地照射着沙漠。

“孩子在这儿！他还活着！”

上百名士兵向他奔来。约翰尼慢慢地站起来，回头看了看外星飞船——时间飞船。

飞船一眨眼消失了。

八

一星期过去了，一切都深深地印入了约翰尼的脑海里。

这一星期简直是疯了。军官们不断地询问他，医生们想找出白血病的因子，报纸和电视记者不断地来采访他，问了成千上万个问题。他父母高兴得哭了——他们的孩子不但没事，而且病也治好了——这真是疯狂的一周！

约翰尼学校里的小朋友们在他家的屋子周围走来走去，从外面看着军官和新闻记者从他家拥进拥出。约翰尼向他们招招手，他们也向他友好地挥手致意。他们完全能相互理解。大小报纸和电视都报导了约翰尼的事，包括治好了他的白血病。现在，孩子们都理解了，为什么最近几个月来约翰尼一直郁郁寡欢，离群索居！

总统打来了电话，邀请约翰尼和他的父母赴华盛顿。他们乘上空军的双引擎私人飞机去了，吉恩·贝尔登博士也同机前往。

约翰尼看着新墨西哥州的沙漠渐渐消失，面前开始呈现出巍峨的落基山脉的山峰，他开始真的理解了闪光的圆球对他说的话：

“你将活到８０或１００岁，这是你们这一时代的历史告诉我们的。”

飞机越过落基山脉，进入了一望无际的中西部绿色的农场，约翰尼却一直在沉思，这时，他记起了闪光的圆球对他说的另一番话：

“在你一生中，你也许可以踏上离你们地球最近的几个星球。”

这时，约翰尼第一次真正意识到，他生活中这激动人心的事件并未结束，恰恰相反，这仅仅是开始。